第896章 余生的债（2/2）

第二天早上她还是五点就起了，烧水做饭，扫地喂鸡，一切照旧。王桂兰起来的时候，看见她肿着眼睛在灶台前忙活，骂了一句：“昨天晚上哭什么哭？大半夜的嚎丧，还让不让人睡了？”李秀芬没吭声，把粥端到桌上，转身去叫孩子起床。

日子还是要过。不为了别的，就为了孩子。

孩子上小学那年，家里出了件大事。张德厚在地里干活的时候突然倒下了，送到医院说是脑溢血，在重症监护室躺了七天，花了好几万块钱，最后还是没救过来。王桂兰哭得死去活来，抓着李秀芬的手说：“你爸走了，这个家就剩咱们了。”李秀芬被她抓得手疼，心里却没什么感觉，只是机械地点头。

张德厚下葬后，王桂兰像变了一个人。不是变好了，是变得更坏了。她以前是把李秀芬当外人，现在是把她当仇人。大概是丈夫的突然离世让她觉得这世上没什么可依靠的了，唯一的儿子又不在身边，她把所有的恐惧和不安都化成了对儿媳的刁难。李秀芬做什么都是错的，站着是错的，坐着也是错的，连喘气都是错的。

最让李秀芬寒心的是孩子生病那次。那年冬天孩子发高烧，烧到四十度，李秀芬急得不行，让王桂兰帮忙照看一下，她去村口叫车。王桂兰说：“你去吧，孩子我看着。”等李秀芬叫了车回来，发现王桂兰在屋里看电视，孩子一个人躺在床上，烧得直抽搐。她抱起孩子就往车上跑，到了医院医生说再晚来半小时孩子就危险了。李秀芬守在病床前，看着女儿苍白的小脸，第一次生出了恨意。她恨王桂兰，也恨张建国，更恨自己，恨自己为什么这么懦弱，为什么这么多年都不敢反抗。

孩子出院后，李秀芬做了一个决定。她给张建国打了个电话，说：“我要出去打工，孩子我带在身边，你要是不答应，咱们就离婚。”张建国在电话那头沉默了很久，说：“你想去哪？”李秀芬说：“去你那个城市。”张建国又沉默了，李秀芬知道他为什么沉默，他在那个城市有别的女人，她去了，他的日子就不自在了。但李秀芬不在乎了，她带着孩子坐上了去城里的火车，王桂兰站在院门口骂了一整天，骂她是个丧门星，骂她拐走了张家唯一的血脉。

李秀芬到了城里，才知道张建国在外面住的是合租房，一间屋子里住了四个大货车司机，连个站脚的地方都没有。她没说什么，在城中村租了一间隔断房，一个月六百块钱，把孩子送进了附近的民工子弟学校。她在一家家政公司找到了工作，给人家打扫卫生、带孩子，一个月能挣四千多块钱。张建国隔三差五来看她们，有时候带着吃的用的来，有时候空着手来，李秀芬不指望他什么了，能自己养活自己和孩子，就够了。

她走了以后，王桂兰一个人住在老屋里。起初还好，她自己能做饭能洗衣，没事去街上转转，跟几个老姐妹打打牌，日子倒也过得去。她逢人就说李秀芬的不是：“那个白眼狼，我在家给她带了三年孩子，她倒好，拍拍屁股走了，连声招呼都不打。”别人听了，有的附和两句，有的笑笑不说话。隔壁的陈婆子跟她做了几十年邻居，知道她的脾气，私下跟人说：“桂兰这个人啊，一辈子要强，把儿媳妇当仇人待，现在人家走了，她又要骂，真是想不通。”

时间过得很快，一年两年三年，李秀芬在城里渐渐站稳了脚跟。她手脚麻利，做事认真，在家政公司做出了口碑，客户都点名要她。她攒了一笔钱，想买房子，可是城里的房价太高，她攒的那点钱连个厕所都买不起。张建国倒是给她出过一个主意，说老家的房子可以卖了，添点钱在城里买套小的。李秀芬没接话，她知道老家的房子是王桂兰的命根子，她要是敢打那房子的主意，王桂兰能跟她拼命。

王桂兰的身体是从前年开始垮的。先是膝盖疼，走不了远路，后来腰也开始疼，弯下去就直不起来。她一个人在家，做饭都成了问题，有时候懒得做，就啃两口馒头喝点水对付一顿。她给张建国打电话，张建国说：“妈，你请个人照顾你吧，我给你出钱。”王桂兰说：“我不要外人，我要秀芬回来。”张建国挂了电话，跟李秀芬说了。李秀芬正在给客户擦玻璃，听了这话手里的抹布停了一下，说：“她当初怎么对我的，你都忘了？”张建国张了张嘴，什么也没说出来。

但李秀芬还是回去了。不是因为心软，是因为孩子。女儿那年在作文里写了一句话：“我的奶奶住在很远的老家，妈妈说奶奶年纪大了需要人照顾，等放假了我们就回去看她。”李秀芬看了那篇作文，愣了很久。她不想让女儿觉得自己的妈妈是一个不孝顺的人，她想让女儿知道，不管别人怎么对你，你都应该守住自己的本分。

她跟家政公司请了半个月假，带着孩子回了老家。推开院门的时候，她差点没认出来那个坐在堂屋里的老太太。王桂兰瘦得脱了相，头发全白了，脸上的皮松垮垮地耷拉着，眼睛浑浊得像没擦干净的玻璃。她看见李秀芬走进来，嘴唇哆嗦了半天，说了一句：“秀芬，你回来了。”声音小得像是从地底下钻出来的。

李秀芬看着她，心里翻涌着说不清的滋味。她恨过这个女人，恨了很多年，恨到每次想起那些年受的委屈，胸口就像被人攥住了一样疼。可是现在站在她面前的是一个行将就木的老人，一个连自己都照顾不了的可怜人。她想起自己刚嫁过来的时候，王桂兰虽然刻薄，但也不过四十多岁，头发是黑的，腰板是直的，骂起人来中气十足。那时候她总在想，这个女人什么时候才会老？什么时候才会折腾不动？现在她老了，真的老了，老得连骂人的力气都没有了。

那半个月，李秀芬把老屋里里外外收拾了一遍。该扔的扔，该洗的洗，该修的修。她给王桂兰洗了澡，换了干净衣裳，做了几顿热乎饭。王桂兰坐在饭桌前，端着碗的手一直在抖，喝粥的时候洒了一身，李秀芬没说话，拿毛巾给她擦干净，又盛了一碗。晚上王桂兰睡不着，拉着李秀芬的手说了一堆话，说这些年苦了她了，说自己对不起她，说当初不该那样对她。李秀芬坐在床边，听一句，点一下头，眼泪不知什么时候流了下来，她伸手擦了，没让王桂兰看见。

半个月后李秀芬回了城里。走的那天早上，王桂兰扶着门框站在院门口，一直看着她的背影消失在巷口。李秀芬上了车才哭出来，哭了一路。她不知道自己为什么哭，是为了那些年的委屈，还是为了现在这个可怜的老人，也许都有，也许都不是。

后来张建国把王桂兰接到了城里，租了个一楼的房子，方便她进出。李秀芬每天去给她做饭、洗衣、擦身子，风雨无阻。王桂兰有时候糊涂有时候清醒，清醒的时候会拉着李秀芬的手说：“秀芬，你是个好孩子，是妈以前不对。”糊涂的时候会骂人，骂李秀芬是个外人，骂她抢走了自己的儿子。李秀芬听着，该做什么还做什么，脸上的表情淡淡的，看不出喜怒。

王桂兰的脑子越来越不行了，有时候连儿子都认不出来，但每次李秀芬来了，她都知道，会叫她的名字，会笑，笑的时候露出光秃秃的牙床，像个孩子一样。李秀芬喂她吃饭，她乖乖张嘴，吃完了冲李秀芬竖起大拇指，含混不清地说：“好吃，秀芬做的饭最好吃。”

那天下午，王桂兰难得清醒了一阵。她坐在窗边晒太阳，李秀芬在旁边择菜。她忽然开口说：“秀芬，你说我这辈子，争了一辈子，到底争了个什么？”李秀芬手里的菜停了一下，没说话。王桂兰自己回答了自己：“什么都没争到。我争了一辈子，最后连自己的脸面都争没了。”

窗外的阳光很好，照在老屋的地上，照在李秀芬手里的青菜上，照在王桂兰花白的头发上。远处有小孩的笑声传过来，不知道是谁家的孩子在巷子里追着跑。王桂兰闭上眼睛，嘴角带着一点若有若无的笑，像是想起了很久以前的事情，又像是终于放下了什么。

李秀芬看着她，想起很多年前自己刚嫁过来的时候，也是一个有阳光的日子，那时候她满怀期待地走进这个院子，以为这里会是她的家。后来的那些年，她在这个家里吃过的苦受过的委屈，像一根根针扎在心里，拔不出来，也化不掉。可是此刻看着这个老人，那些针好像不那么疼了。不是忘了，是算了。

巷口的风吹进来，带着桂花的香味。秋天又要过去了，冬天快要来了，但阳光还是暖的，暖得让人心里软软的，像有什么东西在慢慢融化。