第1062章 根都扎进土里了（2/2）

方孝孺迟疑着开口：“官府人手不够，靠百姓帮忙，古已有之……这制度，是王朝立身的根基。”

高鸿志听了，只摇头，笑得有点苦：“人手不够？是因为没人愿意干吗？还是因为——没人给钱？”

方孝孺一愣。

对啊，为啥不花钱请人？

答案太清楚了——官府舍不得。

“朝廷抠门，地方贪财！”朱棣干脆利落接话，“这么多年，就没人觉着不对？”

高鸿志笑了，目光一凝：“那我给你下一个定义——”

他声音忽然压低，却字字如钉：

“徭役，不是义务，是算账。

地方官府没钱雇人，那就挑最便宜的劳动力——不给工资、不给保障、不问生死，直接拉壮丁。

成本为零，效率拉满。”

他抬眼，目光灼灼扫过所有人：

“所以啊，徭役从来不是‘天经地义’，它是经济选择。”

屋子里连呼吸都停了。

高鸿志却不急，缓缓一笑：

“你们总听说，秦朝暴政，陈胜吴广揭竿而起；隋炀帝修运河，老百姓唱‘宁做山贼不做辽东郎’——这话，你们都听过，是儒生写的，不是我说的。”

他顿了顿，眼神一厉：

“可你们有没有想过，为什么这些事能被记下来？为什么老百姓宁可死，也不愿再干？”

他不等人回答，直接揭底：

“徭役之苦，是赋税的十倍、百倍！不是累，是活埋人！”

他盯着方孝孺和铁铉：“你们不信？去村里问问，谁家儿子乐意去？谁家老子肯放人？谁家媳妇敢让丈夫走？一个去，全家三年难安，病死的、摔死的、淹死的，数都数不清！”

他一字一顿：

“朝廷不是没力量，是压根不想出钱。”

“这不是治理，是掠夺。”

“老百姓不是仆役，是被当成消耗品。”

“这世上没有白得的劳力。

你占便宜，老天爷早就把账记上了——王朝的崩盘，不是败在流寇手里，是被这‘免费苦力’一点点拖垮的。”

话音落下，满室死寂。

连窗外的风，都停了半拍。

半晌，朱棣盯着高鸿志，声音发紧：“竟然是这样？……那，咋办？总不能眼睁睁看着下去吧？”

他脑子里像炸了锅。

这些话，是宫里那些老学究打死都讲不出来的。

那些人满口子曰诗云，只会让他背四书五经，从没人跟他说过：一个国家的钱袋子怎么来的，老百姓的命怎么被一根根抽干的。

他突然想起小时候，跟着父皇巡视北境。

路上看到一个村，男人全没了，只剩老的和妇人抱着孩子哭。

粮队压得马车吱呀响，官差举着鞭子吼：“快！迟了砍头！”那时他才十岁，懵懵懂懂，心里只琢磨：朝廷打蒙古，是为了大家好啊，为啥他们不笑，反倒哭得像死了爹娘？

现在他懂了。

朱元璋和李善长对视一眼，眼里都冒了光。

对了，就是这个！他们微服私访不是为摆排场，是来找病根的！高鸿志这人，一眼就能看出朝廷哪块骨头烂了，还知道怎么接骨！

铁铉憋了半天，终于憋出一句，嗓音像破风箱。