第974章 鸟之将亡其鸣也悲（1/2）

棋盘上的黑白棋子依旧僵持，青铜灯的火光将两人的影子拉得愈发修长。赵受益看着李星群眼底未散的执拗，枯瘦的手指猛地拍在案几上，青铜酒樽被震得嗡嗡作响，厉声呵斥穿透了密室的寂静：“星群！朕岂会看不出你心中的不切实际！你以为凭一腔热血就能逆天改命？朕知道，自己定然是看不到你撞得头破血流的那天了，但今日，我们不妨打一个赌！”

突如其来的呵斥让李星群心头一凛，他抬眼望向眼前这位帝王，方才的疲惫与沧桑尽数褪去，眼底只剩帝王独有的锐利与笃定。他攥了攥腕间的菩提子戒珠，眉宇间满是疑惑：“父皇，不知是什么赌？”

赵受益端起酒壶，缓缓给空了的酒樽斟上酒，酒液顺着壶口滑落，在樽底溅起细小的水花。“如果朕没有记错的话，你今年也该有五十七岁了吧？”他呷了一口酒，目光落在李星群鬓角的几缕银丝上，语气带着几分岁月沉淀的沧桑。

李星群心中微动，父皇竟还记得自己的年岁，他颔首回道：“父皇好记性，儿臣今年确实五十七岁了。”

“五十七岁啊……”赵受益轻叹一声，目光飘向案几上的那本《格物致知初学》，“前朝诗人杜甫在《曲江二首》中写道‘人生七十古来稀’，你已过半百有余，余下的光阴本就不多。那么这样吧，我们的赌注便是——十五年后的你，若依旧抱着今日这般不切实际的幻想，未能看透这世道的本质，最终必然是竹篮打水一场空，你敢赌吗？”

“十五年……”李星群喃喃重复着这个数字，眼中闪过一丝讶异，随即被浓厚的兴趣取代。他向前倾了倾身子，语气中带着几分探究：“那么父皇，这赌注的彩头是什么？”

赵受益放下酒樽，身体微微前倾，枯瘦的手指在案几上轻轻敲击着，一字一句道：“不管你后来给那片土地起了什么花哨的名字，朕只认它最初的名号——吕宋。如今被你暗中掌控的那块海外之地，便作为我们的赌注。若是十五年之后，你不能真正完全掌控那片领地，让它成为铁板一块，没有内乱，没有分裂，那么你就必须将吕宋交给能真正掌控它的人——也就是大启的朝廷。”

李星群眉头微蹙，脸上露出几分迟疑：“父皇，恕我直言，十五年后的事情变幻莫测，谁也无法预知……”

“变幻莫测？”赵受益猛地反瞪了他一眼，眼神凌厉如刀，打断了他的话，“会什么？难道朕作为大启的皇帝，为大启谋划一片领土，还有什么问题吗？吕宋本就游离于中原版图之外，如今被你暗中经营，朕不过是要一个明确的结果罢了！”

李星群被他眼中的威严震慑，下意识地摇了摇头：“好像……确实没有问题。只是，若儿臣赢了赌约，能得到什么？”

“很简单，法理。”赵受益的语气放缓了些，眼中却带着一丝胸有成竹的笑意，“若是十五年之后，你真的能完全掌控吕宋，做到政令通达，民心归向，那么那片土地便正式归你和你的势力所有。你不是不喜继承制吗？那便由你的势力世代相传。届时，吕宋与大启将结为邦交之国，互通有无，互派使节。你在海外经营多年，想必清楚这法理上的认可，对你意味着什么吧？”

李星群脸上的表情瞬间变得阴晴不定，他没想到父皇竟早已看穿了吕宋的底细。他强压下心中的震惊，扯了扯嘴角：“父皇怕是记错了，吕宋并非我的领地，只是有夷人部落向朝廷进贡罢了。”

“哈哈哈……”赵受益忽然放声大笑，笑声中带着洞悉一切的了然，“你以为找了个叫多岐都姬的代理人，让她带着奇珍异宝前来朝廷进贡，朕就不知道背后的主使人是你吗？”他收敛笑容，语气陡然变得严肃，“如今的吕宋，名为夷人部落，实则早已被你暗中掌控。你们的身份见不得光，只能借着代理人与大启往来。可一旦有了朕的亲口认可，有了大启朝廷的文书佐证，你们便能光明正大地以邦交之国的身份与大启通商，招募流民，购置物资，再也不用遮遮掩掩。这份诱惑，对你而言，应该足够大了吧？”

李星群沉默了，父皇的话正中他的要害。这些年，吕宋虽发展迅速，但始终缺乏法理上的依据，与大启的往来也只能偷偷摸摸，诸多不便。他抬眼看向赵受益，语气中带着一丝试探：“父皇，你就这么有信心，断定我会输？”

“朕当然有信心！”赵受益重重点头，眼神坚定，“你我在某种程度上，其实很像。都有变革之心，都有理想之志，但也正因为如此，你注定会步朕的后尘。你可知，当年的庆历新政为何会失败？”

他不等李星群回答，便自顾自地说道：“第一点，你没有那份狠心，去经历一场真正的血的洗礼。新政推行，必然会触动旧势力的利益，必然会有背叛，有反抗。面对那些曾经追随你的战友，那些与你并肩作战的故交，当他们成为你理想路上的绊脚石时，你能为了心中的目标，毫不犹豫地杀了他们吗？你能做到吗？”

赵受益的目光如炬，死死盯着李星群，仿佛要看穿他的内心。他顿了顿，继续说道：“第二点，你错误地估算了金钱对人心的腐蚀力。重赏之下必有勇夫，这话没错。可你常年重赏下属，纵容他们积累财富，只会不断激发他们的野心。当野心膨胀到无法遏制时，他们便会觊觎更高的权力，甚至会背叛你。到了那个时候，又会回到第一个问题——你真的能狠下心，对那些被权力和财富腐蚀的兄弟们下手吗？你真的做得到吗？”

他拿起案几旁的茶水，喝了一口润了润嗓子，语气中带着一丝过来人的无奈与苦涩：“当年朕推行庆历新政时，也曾反复思考过这两个问题。可真到了关键时刻，朕才发现自己做不到。面对那些跟随朕多年的老臣，面对那些沾亲带故的宗室，朕终究是心软了，犹豫了。而你，在朕的身上，看到了当初的自己。所以朕可以肯定，你的道路，注定会失败。”

李星群心中一紧，下意识地反驳：“可父皇，前些年我明明成功了啊！我不仅在中原推行了新政，还在海外开辟了吕宋这片土地，让无数百姓有了安身之所，这难道不是实实在在的成功吗？”

“你的成功，不过是暂时的罢了。”赵受益摇了摇头，语气带着一丝怜悯，“你之所以能成功，是因为你身边的人，都是和你一起初创的亲信。他们或是仰慕你的才华，或是感激你的知遇之恩，对你不说绝对忠诚，也相差无几。可你有没有想过，等过个十年二十年，到了第二代人，甚至是你的儿子那一代，他们还会像如今这般对你忠诚吗？他们还会坚守你今日的理想吗？就如同朕的儿子们，哪一个不是为了皇权争得头破血流？”

赵受益的质问如同重锤，狠狠砸在李星群的心上。他想起了自己的儿子李承泽，近年来确实对权力表现出了浓厚的兴趣，甚至多次对吕宋的治理指手画脚。面对父皇的追问，他张了张嘴，却发现自己竟无言以对，只能支支吾吾地说：“我，我，我不知道……”

“所以，这个赌注，你输定了。”赵受益的语气斩钉截铁，带着不容置疑的笃定。

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