第438章 隼望城与驼铃（1/2）

灵舟速度极快，不过大半日功夫，下方连绵的山脉与平原逐渐被一种荒凉的、土黄色的戈壁景象取代。空气也似乎变得干燥了许多。

黄昏时分，一座规模不大的城池，出现在了地平线上。城墙由黄土混合着某种矿石砌成，不算高大，却给人一种坚固、粗犷的感觉。城墙上插着绘有飞隼图案的旗帜，在干燥的风中猎猎作响。这里，便是灵月谷的附属筑基家族——孙家的族地，隼望城。

灵舟在城外指定的降落区域缓缓停下。黎子戚六人刚走出灵舟，一股带着沙土气息的干燥热风便扑面而来。

城门口，已有数人在等候。为首者是一位身着锦袍、面容精瘦、留着两撇小胡子的中年男子，筑基中期修为，身后跟着几名炼气期的护卫。见到黎子戚六人，尤其是他们身上灵月谷制式的劲装，中年男子眼睛一亮，连忙带着人快步迎上。

“在下孙家家主，孙不惑，恭迎灵月谷诸位仙师驾临！有失远迎，还望恕罪！”孙不惑态度极为恭敬，甚至带着一丝惶恐。灵月谷对于孙家来说，是高高在上的庞然大物，能派弟子前来执行护送任务，已是天大的面子。

“孙家主不必多礼。”黎子戚上前一步，不卑不亢地拱手回礼，“在下黎子戚，这几位是我的同门，徐航、肖凡、房珉、于欣然、陆离。奉宗门之命，前来协助贵府，护送商队前往荒沙城。”

“原来是黎仙师，诸位仙师一路辛苦！快请进城，府中已备下薄酒，为诸位接风洗尘！”孙不惑连忙侧身引路。

进入隼望城，城内景象与灵月谷截然不同。房屋多是土石结构，街道宽阔，行人不算太多，但大多步履匆匆，带着一种边陲之地特有的剽悍与务实气息。空气中弥漫着淡淡的牲畜气味和草料清香。

孙家府邸位于城中心，占地颇广，建筑同样粗犷，但用料扎实。宴席上，孙不惑极为热情，频频敬酒，言语间满是感激。酒过三巡，黎子戚才切入正题。

“孙家主，关于此次护送任务，以及贵府的商队、灵驼，我等初来乍到，还需详细了解一番，以便做好万全准备。”

“应该的，应该的！”孙不惑放下酒杯，神色也郑重起来，“不瞒诸位仙师，此次护送五百头‘沙行驼’前往荒沙城，对我孙家而言，是数十年来最大的一笔生意，关乎家族兴衰，万万不能有失。能得灵月谷诸位仙师相助，孙某感激不尽！”

他详细介绍了商队情况：商队由五十名经验丰富的驯驼人、三十名孙家护卫组成，护卫多为炼气中后期，领队的是一位筑基初期的族老。五百头沙行驼，皆为精心挑选、驯化良好的成年灵驼，体型健壮，耐力极佳，擅长在沙漠中长途跋涉，且性情相对温顺。驼队还配备了足够的草料、清水，以及应对常见沙漠疾病的药物。

“路线方面，我们计划走传统的‘商驼道’。”孙不惑取出一张略显粗糙的羊皮地图，上面用炭笔勾勒出一条蜿蜒的路线，“这条路相对安全，沿途有几个固定的绿洲和水源点可以补给。正常行程，大约需要二十到二十五天。最大的威胁，除了沙漠本身变化无常的天气，就是可能遭遇的沙盗，以及零星的沙漠妖兽群。以往我们小规模运送，凭借熟悉地形和护卫，尚能应付。但此次规模太大，目标显着，孙某实在心中不安，这才咬牙在贵宗发布了任务。”

“沙盗实力如何？通常规模多大？”徐航问道，这是他最关心的。

“荒北沙漠边缘的沙盗，多是些亡命徒或小门派弃徒组成，实力参差不齐。小的团伙可能只有十几人，头目最多筑基初期。但也有一些规模较大的沙盗团，人数过百，甚至有筑基中期、后期的头目坐镇，装备精良，极为难缠。不过，他们通常盘踞在沙漠更深处，或某些险要的峡谷通道，对‘商驼道’这种相对开阔、常有商队往来的路线，一般是小股骚扰，或收取‘过路费’。”孙不惑解释道，“但此次我们驼队规模前所未有，难保不会引来一些红了眼的大股沙盗。”

黎子戚等人点头，心中有数。筑基后期，他们六人联手，配合得当，加上孙家那位筑基初期族老，未必没有一战之力。但若对方人数太多，或出现筑基巅峰甚至金丹，那就麻烦了。

“灵驼的情况，可否让我等亲眼看看？顺便，也见见贵府的驯驼人和护卫领队，熟悉一下。”黎子戚提出要求。

“自然可以！诸位仙师请随我来！”

孙不惑亲自带路，来到城西一片巨大的、以木栅栏围起的营地。还未靠近，便听到阵阵低沉的驼鸣，空气中牲畜的气味更浓。

营地内，数百头高大的沙行驼井然有序地排列着，皮毛呈浅棕色，背有双峰，四肢修长有力，正在安静地咀嚼着草料，或卧地休息。每一头都精神饱满，显然被照料得很好。数十名身着短褂、皮肤黝黑的驯驼人穿梭其间，添水加料，检查驼只状况。

一位身材干瘦、但眼神锐利如鹰的老者迎了上来，正是孙家那位筑基初期的族老，也是此次商队的护卫领队兼总驯驼师，孙振。

“振叔，这几位是灵月谷前来协助的仙师。”孙不惑介绍道。

孙振抱拳行礼，声音沙哑：“孙振，见过诸位仙师。有劳了。”

“孙老客气。”黎子戚还礼，目光扫过驼群，“孙老，这些灵驼状态极佳，可见贵府驯养有方。不知长途跋涉中，这些灵驼可有何特别需要注意之处？若遇袭击受惊，该如何处置？”

孙振闻言，眼中闪过一丝赞赏，知道这些仙师并非敷衍了事之辈，便详细讲解起来：“沙行驼耐力好，但胆子不算大，尤其畏惧巨响和强烈的法术光芒。受惊容易炸群，四处奔逃，难以收拢。行路时，需保持驼队紧凑，前后呼应。若遇袭击，最好能迅速将来敌阻挡在驼队外围，避免战斗波及驼群。若有驼只受伤受惊，需及时以特定哨音和草料安抚，不可强行驱赶……”

孙振经验老到，将可能遇到的各种情况以及应对方法一一说明。黎子戚等人听得认真，不时提出疑问。徐航、肖凡更是询问了沙漠中常见的几种危险妖兽的特性与弱点。

一番交流下来，双方都增进了了解，也建立了初步的信任。

接下来的两日，黎子戚六人没有闲着。他们分头行动，有的去熟悉孙家护卫，了解他们的战斗习惯和配合方式；有的去跟驯驼人学习基本的驭驼技巧和安抚手法；有的则去集市采购了一些可能用到的、针对沙漠环境的特殊符箓和丹药，如“清水符”、“辟沙符”、“解毒丹”等。

黎子戚还特意与孙不惑进行了一次私下长谈，旁敲侧击地询问了关于荒沙城订单的背景，以及孙家近期是否与什么势力有过节。

孙不惑虽有些支吾，但最终透露，荒沙城城主府此次订购如此大批灵驼，似乎是为了组建一支探索沙漠深处某处新发现遗迹的运输队。而城中有另一家以驯养“沙蜥”为主的家族，似乎对此订单被孙家拿下颇为不满，曾放话要孙家“路上小心”。

“沙蜥家族……”黎子戚记下了这个信息。看来，潜在的敌人，可能不止是沙盗。

第三日清晨，朝阳初升，将隼望城的土黄色城墙染上一层金辉。

巨大的驼铃被挂上领头灵驼的脖颈，发出沉闷而悠远的“叮当”声。

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