第21章 东严国（1/2）

许长卿收回思绪，看着眼前的紫儿。她已经不是那个裹着旧斗篷的小姑娘了。她长大了，长成了一个很好看的女人。紫色的长发垂在肩上，眉眼间有一种历经沧桑之后的沉静。但哭起来的样子，还是和当年一样。嘴巴抿着，鼻子皱着，眼泪一颗一颗地往下掉。

许长卿伸出手，轻轻擦去她脸上的泪。

他说。

紫儿愣住了。她抬起头，看着许长卿。眼泪还挂在睫毛上，晃悠悠的，像清晨草叶上的露珠。

你说什么？她的声音发颤。

我说好。许长卿说，这一世，我不一个人扛了。

紫儿看着他，嘴巴张了张，想说什么。但她什么都没说出来。她只是低下头，飞快地擦了一把脸，又擦了一把。擦到第三下的时候，她忽然笑了。那笑容像是从很深很深的地方冒出来的，带着泪痕，带着冻伤的红斑，带着干裂的嘴唇，但她笑起来真的很好看。

许哥哥，她说，你终于开窍了。

许长卿无奈地笑了笑。

紫儿擦干净脸，抬起头，看向年瑜兮。她的眼神变了，不再是刚才那种紧绷的、带着敌意的眼神。她看着年瑜兮，看了一会儿，忽然站起来，朝她鞠了一躬。

年长老，紫儿说，这一路上，谢谢你陪着他。

年瑜兮看着紫儿。她忽然明白了。紫儿不是来抢的，是来加入的。不是加入追求者的行列，是加入守护者的行列。她和她一样，都是想替许长卿扛的人。

年瑜兮站起来，伸手扶住紫儿。不用谢我。她说，他也是我想要守护的人。

紫儿看着年瑜兮的眼睛。那双眼睛里没有敌意，没有嫉妒，只有一种很坦荡的东西。像是在说，我们都是同路人，就不要客套了。

紫儿点了点头。

年瑜兮也点了点头。

两个人相视一笑。许长卿坐在旁边，看着她们两个，忽然觉得自己这辈子好像从来没有这么轻松过。

走吧。他站起来，把羊皮纸收好，南疆。

年瑜兮问：现在就走？

许长卿看了一眼窗外的雪。风小了一些，但雪还在下。天色已经暗下来了，远处的山彻底看不见了，只剩下白茫茫的一片。

明天一早。他说，今晚先休息。紫儿赶了三天路，需要睡一觉。

紫儿想说自己不累，但话还没出口就打了个哈欠。她揉了揉眼睛，有些不好意思地低下头。

年瑜兮看着她那个样子，忍不住笑了。走吧，我送你上去。

紫儿点了点头。她跟着年瑜兮往楼上走。走到楼梯口的时候，她回头看了一眼。许长卿还站在大堂里，看着窗外的雪。他的侧脸被灶台的火光映着，轮廓柔和，眉目间有一种她看了七世都看不腻的东西。

紫儿转过头，跟上年瑜兮的脚步。

那天晚上，紫儿睡得很沉。她做了一个梦。梦里她回到了第一世，回到了青山宗的山门外。她裹着那件旧斗篷，站在雪地里，看着许长卿朝她走过来。许长卿蹲下身，看着她的眼睛，说：以后这里就是你的家了。

这一次，紫儿回答了。她说：

窗外的风雪呼呼地刮了一整夜。但客栈里很暖，灶台里的火烧了一夜，噼噼啪啪的，像是有人在说悄悄话。

两天后，南疆。

飞天梭降落在东严国都城外的一片空地上。许长卿第一个从舱内钻出来，落地的时候脚尖在草地上点了一下，稳住身形。南疆的空气和北蛮完全不同，暖洋洋的，带着一股潮湿的草木气息。他深深吸了一口气，感觉肺里那些在北蛮冻僵的地方一点点暖和过来。

年瑜兮跟着钻出来。她一落地就皱起了眉头。好热。

南疆的温度比北蛮高了不止一截。年瑜兮还穿着北蛮的冬装，厚棉袍裹得严严实实的，这会儿热得额头冒汗。她赶紧把棉袍脱了，只剩一件单衣。

紫儿最后一个出来。她站在飞天梭旁边，看着远处的都城，嘴唇微微张开。

这就是东严国？她问。

许长卿点头。这就是那一世我们来过的地方。

年瑜兮看着远处的城墙，沉默了。那一世她和许长卿来到这里的时候，东严国还不是一个国。它只是一片贫瘠的村庄，散落在南疆边境的荒地上。房屋是泥土搭的，屋顶盖着茅草，风一吹就簌簌地往下掉。百姓面黄肌瘦，孩子光着脚在泥地里跑。堕落的国师控制着整个国家，用邪修的法术圈养百姓，把他们当成修炼的材料。

那一世她和许长卿在这里待了二十年。二十年里，他们杀了国师，驱散了邪修，教百姓识字种田，帮他们建学堂修水渠。离开的时候，东严国已经有了自己的雏形。虽然还很穷，但至少人能活下去了。

现在的东严国，已经是一座繁华的都城了。

三个人朝都城走去。越走越近，年瑜兮的心情就越复杂。城墙是青砖砌的，足有三丈高，城门楼上插着东严国的旗帜。旗帜是红色的，上面绣着一只金色的鸟。年瑜兮认出来了，那是火凤。东严国的国徽是火凤。

她忽然觉得眼眶有些酸。

城门开着，进进出出的人不少。有挑着担子的商贩，有赶着牛车的农夫，有穿着布裙的妇人牵着孩子的手。守城的士兵站得笔直，看见他们三个人走过来，上下打量了一眼，没有拦。

三位是外地来的？一个年轻的士兵问。

许长卿点头。从北边来。

士兵笑了笑。欢迎来到东严国。城西有客栈，价格公道。祝三位旅途愉快。

许长卿道了声谢，带着年瑜兮和紫儿走进了城。

街道很宽，两旁是商铺和民宅。商铺的招牌花花绿绿的，卖什么的都有。绸缎铺、铁匠铺、药铺、茶楼，还有一家卖糖人的小摊。年瑜兮路过的时候看了一眼，小摊上插着一排糖人，有龙有凤有小兔子，亮晶晶的，好看极了。

她想起那一世东严国的孩子们连糖是什么味道都不知道。

三个人走到了城中心的广场。广场很大，地面铺着平整的青石板。广场正中央立着一座石碑，石碑足有一丈高，四四方方的，表面打磨得很光滑。石碑上刻着两行字，字迹端正，一笔一划都很有力。

许长卿与年瑜兮，于此地斩邪修、开民智、救万民。东严国永世不忘。

年瑜兮站在石碑前，看了很久。

风从广场上吹过，带着远处集市的喧嚣声。几个孩子在石碑旁边追逐打闹，笑声清脆得像风铃。一个老太太坐在石碑底座上晒太阳，眯着眼睛，手里拿着一把蒲扇，慢悠悠地扇着。

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