第1章 船尾手（2/2）

“那俩娃死得冤，”王大爷在一旁说，“听说捞上来的时候，还互相抓着对方的手，掰都掰不开……打那以后，就总有人说半夜在河边看见他俩跑，笑出声……”

爷爷这才明白，刚才在树林里看见的不是活娃，是俩水鬼！他用铁爪拍下去的，也是……

胃里一阵翻江倒海，爷爷蹲在地上，“哇”地一声吐了出来，把昨晚吃的红薯都吐光了。

那天爷爷没回家，在码头蹲了一上午，太阳晒得他后背发烫，可他还是觉得冷，从骨头缝里往外冒凉气。

你奶奶找到他的时候，他正拿着块石头，使劲砸那只铁爪，把尖齿都砸平了，嘴里还不停地念叨：“造孽啊……造孽啊……”

“你这是咋了？”奶奶拉着他的胳膊，他的手凉得像冰，“跟你说话呢！”

爷爷抬起头，眼睛红得像兔子，看见是奶奶，突然就哭了，像个受了委屈的孩子：“我……我打了那俩娃……我不是故意的……”

奶奶没多问，把他扶起来，往家走。路过河边时，爷爷特意往对岸看了看，老树林在阳光下黑沉沉的，好像有影子在动。

回家后，爷爷发了场高烧，躺在床上胡话连篇，总喊“手！船尾有手！”奶奶请了神婆来，烧了黄纸，在他额头贴了张符，折腾了三天，烧才退下去。

可从那以后，爷爷落下个毛病，一到阴雨天就腿疼，说是那天在水里泡的。还有那只被砸平的铁爪，他没扔，挂在房梁上，说要镇宅。

“你以为这就完了？”爷爷磕了磕烟袋锅，火星落在地上，“邪乎的还在后头。”

爷爷病好后的第二天，又划着船去河里逮鱼了。

奶奶拦着他：“别去了，那河邪性，咱不缺那点钱。”

爷爷梗着脖子：“怕啥？我身正不怕影子斜！再说，鱼还得逮，你新衣裳还没做呢。”

他换了只新的铁爪，比原来那只更尖，挂在船尾，晃悠悠的。那天也是个没月亮的夜，可爷爷心里有底，竹篙划得稳，眼睛盯着水面，没往对岸的老树林看。

撒了第一网，就逮着条大草鱼，足有两斤重。爷爷心里一喜，刚想把鱼扔进舱里，船尾突然又往下沉了沉。

他浑身的汗毛一下子竖了起来，猛地回头。

船尾空荡荡的，水面平静，啥也没有。

“是风吹的？”爷爷皱着眉，心里有点发虚。他拿起新铁爪，握在手里，铁的凉意顺着指尖传到心里，踏实了点。

他继续撒网，又逮着几条小鲫鱼。就在他准备收网回家时，眼角的余光瞥见船帮上有东西。

是爪痕。

不是新铁爪的，是他砸平的那只旧铁爪的痕，印在船帮上，浅浅的，像用指甲划的。更吓人的是，爪痕旁边，有两个小小的手印，一个大一个小，指缝里还沾着点黑泥，和那天扒着船尾的手一模一样。

爷爷的手一抖，渔网掉在水里。他盯着那两个手印，突然觉得船在晃，不是他划的，是水下有东西在顶。

“滚开！”他举起新铁爪，朝着水面乱拍，“别跟着我！滚！”

水面被拍得“啪啪”响，溅起的水花里，好像漂着两根水草，绿油油的，像小孩的头发。

他不敢再待，抓起竹篙拼命往回划。船划得飞快，船头劈开的水波像条白带子，可他总觉得身后有人跟着，笑声在水面上飘，一高一低，像在嘲笑他。

回到码头，天还没亮。爷爷跳上岸，没顾上船上的鱼，抱着船帮就吐，这次吐的是酸水，苦得他眼泪都出来了。

他低头看船帮，那两个手印还在，爪痕也在，像长在上面了一样，擦都擦不掉。

“从那以后，我就不在后半夜去对岸了。”爷爷的声音有点低，“太邪性，惹不起。”

可他还是每天去逮鱼，只是总在天亮后去，撒网的地方也离老树林远远的。那两个手印和爪痕，后来慢慢淡了，可爷爷说他总能看见，像刻在他眼睛里。

过了几年，村里修水库，老河被填了，那片老树林也被砍了，改成了稻田。爷爷的小渔船没地方用了，他就把船拆了，木板劈了当柴烧，只有那只砸平的旧铁爪，还挂在房梁上，风吹过的时候，“叮叮”地响，像在说话。

有次我问爷爷：“那俩娃，后来没再找你？”

爷爷抽着烟，没看我，看着窗外：“找过。”

那是河被填的前一年，也是个半夜，爷爷起夜，听见院墙外有笑声，一高一低，像银铃。他心里咯噔一下，抄起门后的扁担，悄悄拉开门。

院墙外空荡荡的，月光照在地上，白花花的，只有风吹过的声音。

可笑声还在，好像就在耳边，他往前走了两步，笑声突然没了，地上多了两条鱼，不大，是鲫鱼，摔在地上还在蹦，身上沾着点黑泥，像从老河里捞出来的。

爷爷没敢碰，回屋关了门，一夜没睡。

第二天早上，他开门一看，鱼不见了，地上只有两个湿漉漉的小脚印，一个大一个小，朝着老河的方向去了。

“估计是谢我吧。”爷爷笑了笑，眼角的皱纹挤在一起，“那年头，娃们都缺吃的，我用铁爪拍了他们，他们反倒给我送鱼……”

我没说话，看着房梁上那只旧铁爪，它被熏得黑乎乎的，尖齿早就没了，可看着还是有点吓人。

去年爷爷八十大寿，我回老家看他。他身子骨还硬朗，就是耳朵有点背，说话得大声喊。吃饭的时候，他突然指着窗外，说：“你听，是不是有娃在笑？”

我侧耳听，只有风吹过稻田的声音，“沙沙”的，像树叶响。

“没有啊爷爷，”我说，“是风吧。”

爷爷摇摇头，眼睛有点亮：“是那俩娃，在老河那边笑呢……你听，一高一低的……”

他说得那么认真，我突然有点怕，又有点酸。也许在爷爷心里，那俩淹死的娃从来就不是恶鬼，只是两个没人疼的孩子，在夜里跑着玩，想找个人说说话。

吃完饭，爷爷拉着我去看那片稻田。稻子快熟了，金黄金黄的，在风里晃，像波浪。爷爷站在田埂上，望着远处，嘴里念叨着：“河填了好，填了好，娃们不用再泡在水里了……”

风吹过他的白头发，“哗哗”的，像谁在笑。

我突然觉得，那笑声里没有恶意，只有点孤单，像两个孩子在空旷的田野里跑，终于有人听见了他们的笑。

爷爷的旧铁爪还挂在房梁上，只是不怎么响了。也许它也知道，那俩娃不会再来了，老河没了，树林没了，他们终于可以好好睡了。

可爷爷说，他总在梦里划着船，竹篙在水里“吱呀”响，船尾的铁爪晃悠悠的。河对岸的树林里，有两个小孩在跑，笑声像银铃，他喊他们回家，他们就朝他扔水草，然后跳进水里，扒着他的船尾，眼睛红红的，却在笑。

“我不拍他们了，”爷爷在梦里说，“我带他们回家。”