第678章 发展简史二（2/2）

擅长奔袭、机动性极强的半人马一族，同样割据一方，成立半人马帝国。三大帝国三足鼎立，分割了神明大陆最肥沃、最广阔的土地，掌控着大陆的核心话语权。

而在大陆最北端的极寒之地，雪人族与熊人族为了争夺有限的雪原地盘、食物与生存资源，常年爆发激烈争斗，双方厮杀不断，战火从未停歇，彻底陷入了混战的局面。整个神明大陆，各大种族或割据称霸，或互相厮杀，处处充斥着动荡与危机。

相较于大陆其他区域的混乱，许东带领的人族水城，却在这十年间迎来了安稳的发展。得益于情报部门的提前预警，水城总能巧妙避开各大种族的纷争，偏安一隅，默默积蓄力量。

经过十余年的休养生息与不断吸纳周边人族，水城容纳的总人口已然突破十万人，从一个小小的江边据点，变成了一座规模初具、热闹非凡的人族城池。城内规划有序，屋舍整齐，族人各司其职，耕田、捕鱼、锻造、织布，一派欣欣向荣的景象。

自水城建立以来，许东便坚持定期举行启灵仪式，帮助族人激发身体潜能，觉醒战士天赋。十年间，一场场启灵仪式从未间断，在许东的引导与仪式的滋养下，水城成功觉醒为战士的族人数量，已然达到了两千人之众。这支两千人的人族战士队伍，经过日复一日的严苛训练，纪律严明，战力不俗，成为了守护水城的核心力量，也是人族崛起的底气所在。

更让人族振奋的是，一直陪伴在许东身边、守护水城的三头飞龙，也在这一年迎来了五个龙宝宝的降临。幼小的龙宝宝憨态可掬，虽尚未具备战力，却象征着人族的气运愈发昌盛，也为人族增添了更强的守护潜力。整个水城上下，都沉浸在发展向好、生机盎然的喜悦之中。

然而，在一片祥和之下，许东心中却始终萦绕着一层挥之不去的忧虑。他发现，人族在神明大陆之上，有着一个无法弥补的致命短板——寿命太短。

这片大陆的精灵族拥有数百年的寿命，兽人、半人马也能活过百岁，就连地精，寿命也远超人族，可人族，却始终没有人能够活过五十岁。十年光阴流转，水城之中，不少普通族人因为寿元耗尽，相继离世，一张张熟悉的面孔接连消失，让许东倍感无力。

而最让他揪心的是，一手将他抚养长大、对人族有着莫大恩情的阿嬷河，也已然年近五十，身体日渐衰弱，生命渐渐走到了尽头。

河是水城的先知，是传承人族文字文化的先师，更是许东心中最亲近的家人，看着阿嬷日渐憔悴、生命力不断流逝，许东心急如焚。

他想尽了一切办法，走遍周边山林，寻找能够延年益寿的奇花异草；翻阅所有能找到的古籍，探寻延长寿命的方法；甚至动用力量，向周边异族打听续命之术，可无论他如何努力，一切都是徒劳。

神明大陆的生命法则，无人能够轻易打破，纵使许东一心想要留住阿嬷的生命，却也终究有无能为力之时，他第一次深刻体会到，在天地法则与种族宿命面前，自己也有做不到的事情。

不过，十年的厉兵秣马，依旧让水城的实力实现了质的飞跃。人口的激增，让水城内外城都变得无比繁华，内城居住着族人核心与战士家属，商铺林立，秩序井然；外城则是工坊、集市与防御工事，热闹非凡。

此前借鉴地精工艺、耗费多年心血打造的造船工厂，也终于全面竣工，工厂内设施完善，技艺成熟，能够打造出坚固耐用的大型船只。在许东的主持下，水城工匠日夜赶工，凭借着从被俘地精口中掌握的造船技艺，成功打造出三艘气势恢宏的战舰，稳稳停靠在大江岸边，船身坚固，船帆高悬，具备了极强的水上作战与运输能力。

为了掌握地精的核心工艺，许东曾亲自率领精锐战士，深入阴暗危险的地底世界，历经重重险阻，躲过地底异兽的袭击与黑暗精灵的视线，成功抓捕了几只精通造船与机关技艺的地精，带回水城。在人族的看管与引导下，这些地精将毕生技艺倾囊相授，让人族的造船、锻造技术实现了跨越式的提升，也让水城的水上部队，真正具备了成型的基础。

天启十二年：战力突破，危机初现

天启十二年，人族的发展再迎新的突破。石率领部下在大江对岸巡查之时，意外发现了一大群野生野马兽群。这些野马身形矫健，奔跑速度极快，且性情虽烈，却具备被驯养的潜力。

石第一时间将消息传回水城，许东得知后，当即提出建议，组织族人抓捕并驯养这些野马，组建人族专属的地面骑兵部队。在许东看来，人族战士本身体魄不及兽人、半人马强悍，若是拥有骑兵部队，便能借助野马的机动性与冲击力，大幅提升陆地作战能力，弥补人族的先天不足。

随后，石带领精锐战士，花费数月时间，一步步驯化野马兽群，经过不断摸索与训练，一支初具规模的人族地面骑兵部队正式组建。骑兵战士与野马配合默契，奔袭、冲锋、列阵，战力远超普通步兵，人族的军事实力再上一层楼。

常年征战四方，不断在厮杀中磨砺自身，石与麾下几位核心将领的实力也迎来了飞速提升，接连突破，最终尽数达到大师巅峰境界，距离传说中的英雄级战力，仅有一步之遥。

一旦踏入英雄级，便能彻底脱胎换骨，成为大陆上顶尖的战力存在，这一消息，让整个水城都为之振奋。

同年，许东自身的实力，也终于迎来了迟来的突破。早在十年前，他为了提升自身战力，便饮用过守护水城的三头飞龙王的鲜血，本以为能借此突破境界，可体内力量却始终停滞不前，多年来毫无进展。

许东从未放弃，每日坚持刻苦修炼，不断打磨自身力量，甚至为了寻求突破，不惜以武力胁迫飞龙王，恳请对方献出一桶龙血，用以沐浴，借助龙血之力冲刷肉身、滋养经脉，可即便如此，依旧没能打破境界的壁垒，始终停留在高阶战士层次，无法踏入大师级。

所有人都以为，许东或许此生都难以突破，可就在天启十二年的某一日，他在日常修炼之中，体内沉寂多年的力量突然自行运转，与多年来积累的底蕴相互融合，毫无征兆、却又水到渠成地冲破了桎梏，成功突破为大师级战士。

这一刻，许东能清晰感受到体内奔涌的强大力量，肉身、感知、战力都实现了质的飞跃。他成为了人族有史以来为数不多的大师级战士，为人族撑起了更强的底气，也让水城在动荡的大陆上，拥有了更足的自保之力。

然而，福兮祸之所倚，就在人族实力节节攀升、不断向外拓展生存空间之时，一场真正的危机，悄然笼罩在了水城上空。

人族近些年的快速发展与扩张，终究引起了强大异族的注意。占据广袤森林、建立精灵帝国的精灵族，凭借着对自然的敏锐感知与遍布大陆的情报网络，察觉到了人族的动向。此时的人族，活动范围已经不断向东延伸，即将与精灵帝国的势力范围接壤。

精灵族作为神明大陆三大霸主种族之一，实力深不可测，拥有悠久的文明、强大的魔法军团与顶尖的战力，更有传言称，精灵族内部，隐藏着半神级的绝世强者坐镇，这等实力，绝非刚刚发展起来、仅有几位大师级战士的人族能够抗衡。

许东深知，以如今人族的实力，与精灵族正面抗衡，无异于以卵击石，稍有不慎，便会迎来灭族之灾。精灵族若是视人族为威胁，只需派出一支精锐魔法部队，就能将整个水城彻底摧毁。

在得知精灵族关注到人族动向的第一时间，许东当机立断，火速下达命令：即刻停止所有向东方扩张的行动，全军撤回，人族的扩张方向全面转向北方。北方地域偏远，虽环境相对恶劣，却远离精灵、兽人三大帝国的核心势力范围，既能避开精灵族的锋芒，规避直面顶尖种族的冲突，又能继续拓展人族生存空间，积蓄力量。