第680章 十年之后（2/2）

随即，两人不再多言，并排朝着内城深处走去，步伐坚定而急促。

“等下我！你们两个走太快了！”

一道略显粗犷的声音从身后传来，伴随着急促的马蹄声。

强骑着一匹通体乌黑、四肢矫健、神骏异常的野马，策马狂奔而来，马蹄踏在石板路上，发出清脆而急促的声响。

他身着骑兵重甲，身材高大，面容带着几分憨厚，即便如今身居高位，依旧难掩当年那股直率的愣劲。

“你来晚了，强。”七停下脚步，转过头，脸上露出一抹久违的笑意，语气带着几分调侃，“咱们约定的时间，你足足晚了两刻钟，要是再晚一步，东哥闭关结束便离开，我们可没办法帮你求情。”

强闻言，当即勒住缰绳，翻身下马，尴尬地挠了挠后脑勺，脸上露出几分无奈。他当了十余年的水城地面骑兵统领，手握重兵，身居高位，平日里治军严明，杀伐果断，可在几位老友面前，依旧是当年那个莽撞的少年。

“实在是事出有因。”强连忙解释道，“下午边境斥候来报，盘踞在森林边缘的兽人散兵有异动，偷偷摸向我们的边境哨所，我不敢大意，亲自带人过去巡查布防，处理完这边境事宜，便马不停蹄地赶来了，还好总算没错过约定的时间。”

石微微点头，并未多言。兽人帝国虽深陷战争泥潭，可边境的散兵游勇依旧时常骚扰水城疆域，这种事情早已屡见不鲜，强身为骑兵统领，职责所在，自然不能疏忽。

“都别愣着在这里闲聊了，赶紧进城，东哥还在等着我们。”

一道清朗的声音从前方高高的城墙上传来，众人抬头望去，只见洛身着一袭青色长衣，身姿挺拔地站在城墙之上，面容儒雅，眼神干练。在他身侧，还站着一位身着淡紫色魔法长裙的少女，少女肌肤白皙，眉眼精致，周身萦绕着淡淡的魔法光晕，正是柔。

洛早已在此等候多时，自从许东闭关潜心修炼、研究神明大陆的职业体系之后，整个水城的内政、民生、军务调度等大小事务，全都交由他打理，他便是水城名副其实的执政副官，将整座城池管理得井井有条，从无疏漏。

“七哥，赶紧进城吧，外面风大，好冷啊。”柔朝着下方挥了挥手，声音轻柔，带着几分娇憨。

七看着城墙之上许久未见的妹妹，眼中满是温柔，连忙扬声回应：“来了来了，这就上来。”

自从两人相依为命的阿嬷离世，七便一心投身龙骑士的训练与征战，柔则潜心钻研魔法，兄妹二人平日里各司其职，忙于水城事务，已经足足数年没有好好相聚。如今骤然相见，心中皆是百感交集，既有久别重逢的欣喜，也有对岁月流逝的唏嘘。

石看着城墙下蹦蹦跳跳、毫无架子的柔，转头看向七，意有所指地低声说道：“七，你这个妹妹，性子还是这般跳脱，如今在水城地位尊崇，你可得好好管管她，别让她太过任性。”

七闻言，无奈地摇了摇头，脸上露出一抹宠溺又头疼的神情：“我哪里管得了她。整个水城，连九弟都宠着她，顺着她的性子来，她怎么可能听我的话。阿嬷走了之后，她心里憋着一股劲，一门心思钻研魔法，性子难免娇纵了些。”

言语间，满是对妹妹的纵容。

柔如今早已不是当年那个只会跟在七身后的小丫头，她天生拥有极致的魔法天赋，是水城当之无愧的第一魔法师，同时兼修治疗魔法，实力已然突破至魔导师级别。这些年，她的治疗魔法救治了水城六成以上的士兵与百姓，水城所有的魔法师，都曾受过她的指点，得益于她的魔法传承。她虽没有担任任何实际的军政职务，可在水城百姓与士兵心中，威望极高，甚至远超石、七、强三位统领。

不多时，五人在内城的大门后正式碰面。

看着眼前熟悉的四张面孔，石的刚毅、七的沉稳、强的憨厚、洛的儒雅、柔的灵动，恍惚间，七仿佛瞬间回到了十年前。那时候，他们还都是一无所有的少年，为了寻找灵兽、为了活下去，一同在危机四伏的万里森林里闯荡，一同面对凶兽的追杀，一同分享稀缺的食物，一同立下守护人族的誓言。

十年光阴，弹指一挥间，当年的少年少女，如今都已成长为独当一面的水城支柱，手握重权，实力强悍。可那份并肩作战的情谊，却从未有过丝毫改变。

沿途之上，无论是巡逻的精锐士兵，还是往来的城内居民，见到五人走来，全都纷纷停下脚步，躬身行礼，眼神中满是敬畏与尊崇。

这五人，便是水城除许东之外，最高的权力与战力巅峰，是整座水城的脊梁，是所有人族心中的依靠。

石，十年如一日地锤炼肉身，征战沙场，斩杀异族无数，是水城毋庸置疑的战力第一人，被许东亲封为步甲兵统领，麾下一万步甲兵个个都是百里挑一的精锐，身披重铠，手持利刃，攻守兼备，是水城最稳固的防线，职位也在其余几位统领之上。

七，作为水城唯一的龙骑士统领，历经十年苦心经营，麾下龙骑士军团已然初具规模，足足百位精锐龙骑士，除了最初的二十只三头飞龙，他还跋山涉水，寻找到狮鹫凶兽的巢穴，耗费无数心血成功驯养，组建起一支狮鹫空骑队伍，成为水城最锋利的空中利刃，威慑四方异族。

强，执掌水城地面骑兵，耗时数年攻克野马驯养难题，打造出一支两千人的重骑兵军团，人与战马全都身披精铁重甲，每一次冲锋，都如同势不可挡的钢铁洪流，摧枯拉朽，无坚不摧，在数次清剿异族的战役中，立下赫赫战功，实战威力震惊整个水城。

洛，心思缜密，处事干练，内政、外交、民生、后勤无一不精，许东闭关之后，他扛起了整座水城的运转重担，大到城池防御、兵力调度，小到百姓温饱、工坊生产，全都打理得有条不紊，为水城的稳定发展，奠定了最坚实的基础。

而柔，以一手出神入化的治疗魔法与顶尖的魔法造诣，守护着水城无数生灵，百姓感念其恩德，士兵信赖其能力，即便无官无职，却拥有着无人能及的威望。

五人并肩走在内城的道路上，周身散发着各自独有的气息，有铁血杀伐，有沉稳威严，有儒雅干练，有灵动温润，却共同凝聚成一股守护水城、守护人族的强大力量。

寒风依旧在夜空里呼啸，可内城之中，却因五人的重逢，多了几分暖意与坚定。他们心中都清楚，今夜的相聚，是为了寻求突破的契机，是为了打破实力的桎梏，是为了拥有更强的力量，守护他们想要守护的一切。

在这片弱肉强食的神明大陆上，唯有实力，才是立足的根本。他们必须突破，必须变强，唯有如此，才能陪着许东，带着五万水城同胞，在万族林立的大陆上，走出一条属于人族的崛起之路，让人族真正摆脱卑微与弱小，站上神明大陆的巅峰，不再受万族欺凌，不再被岁月淘汰。

五人步伐坚定，朝着许东闭关的密室走去，眼中闪烁着执着而炽热的光芒，一场关乎自身突破、关乎水城未来、关乎人族命运的会面。