第435章 龙吟声撼（下）（2/2）
万历一拳砸在龙椅扶手上。
不是愤怒的砸，是压抑到极致、从胸腔里迸出来的闷响。整个大殿都跟着颤了颤。
“好，好一个‘承继大统’。”万历笑了，笑容扭曲，眼里却一点笑意都没有，“朕的祖宗，要禅位给一个倭寇了。好，真好。”
“陛下息怒！”方从哲、叶向高，连同满朝文武，齐刷刷跪倒。
万历不理会他们。他看向黄嘉善：“徐弘基呢？他在做什么？”
“魏国公已收拢溃兵，闭城死守。然、然则……”黄嘉善吞了口唾沫，“松江府已被贼寇水师攻破，苏松巡抚曹文衡殉国。贼寇战舰数百，皆西洋巨舶，火器犀利……应天巡抚薛国用、操江提督刘延策两路援军，在龙潭遭贼寇伏击，全军……全军覆没。”
更深的死寂。
万历闭上眼。他听见自己血液冲上头顶的声音，听见左腿脉搏突突的跳动，听见这偌大殿堂里，那些衣冠禽兽们压抑的、恐惧的喘息。
“沈泰鸿。”他忽然开口。
户部左侍郎沈泰鸿浑身一抖，出列跪倒：“臣、臣在。”
“征辽券，”万历睁开眼，目光如刀，“现在什么价了？”
沈泰鸿的脸色更白了。他伏在地上，不敢抬头，声音细如蚊蚋：“回陛下……自、自福王殿下……殉国的消息传开……昨日西市，一张百文面额的券……已跌至、跌至……”
“说！”
“跌至……八文。”
“多少？！”万历的声音陡然拔高。
“八……八文……”沈泰鸿的声音带了哭腔，“而且有价无市……晋商八家的铺子，从昨日下午起就只收不放了……京城七十二家当铺，已有四十三家明确告示，不再收受征辽券作抵……民间、民间已有骚动，昨日崇文门外，有持券百姓聚众，砸了王登库家的粮铺……”
“废物！”万历抓起手边的茶盏，狠狠砸了下去。
瓷盏在沈泰鸿面前炸开，碎片和滚烫的茶水溅了他一身。他不敢动，只是伏得更低，浑身抖如筛糠。
“朕把内帑的两万顷庄子交给你们，折价二百万两，让你们稳市！你们就是这么稳的？！八文？！跌到八文？！”万历的声音在颤抖，不是恐惧，是暴怒到极致的颤抖，“王登库呢？！靳良玉呢？！范永斗呢？！他们当初怎么跟朕保证的？！啊？！”
“陛、陛下息怒……”沈泰鸿磕头如捣蒜，“晋商……晋商也有难处……福王殿下这一去，他们、他们怕后续的盐引、兑付……而且、而且孝陵之事传开，人心惶惶，挤兑如潮……他们就是有金山银山，也、也扛不住啊……”
“扛不住？”万历笑了，笑声嘶哑，“他们当初吃进福王那二百万两券子的时候，怎么不说扛不住？他们拿着朕给的盐引、茶引，在边关在江南赚得盆满钵满的时候，怎么不说扛不住？！现在看风向不对，就想抽身？！天下哪有这等好事？！”
他猛地看向方从哲：“拟旨！”
“臣在！”
“晋商八家，王登库、靳良玉、范永斗、王大宇、梁家宾、田生兰、翟堂、黄云发——”万历一字一顿，念出那八个名字，“着即刻进京，朕要见他们。告诉他们，三日之内不到，以通敌论处，抄家灭族！”
“陛下！”叶向高猛地抬头，“此八家牵涉九边粮饷、盐茶专卖，若逼得太急，恐生大变啊！”
“变？”万历盯着他，目光冰冷，“还能怎么变？是他们敢造反，还是敢投了那朱彦璋？！”
叶向高语塞。
万历不再看他，继续道：“再拟旨：加封王登库为锦衣卫指挥佥事，靳良玉为光禄寺少卿，范永斗为尚宝司少卿——皆是虚衔，但可荫一子入国子监。告诉他们，只要征辽券稳回五十文以上，朕不吝爵赏！他们要盐引，朕给！要茶引，朕给！要开中法的条子，朕也给！但有一条——”
他顿了顿，声音压得更低，却更狠：“若券价稳不住，朕就先抄了他们的家，用他们的银子，去填辽东的窟窿！”
“臣……遵旨。”方从哲伏地领命，后背已被冷汗浸透。
“还有，”万历看向叶向高，目光幽深，“叶先生。”
“老臣在。”
“高攀龙。”万历吐出这三个字。
大殿里的空气，瞬间凝固了。
所有人都知道高攀龙是谁——太子朱常洛的讲官，清流领袖，东林魁首。也是……与那朱彦璋私下接触，害死让明德一家，间接导致福王出使被杀的关键人物。
“臣已查实，”叶向高缓缓道，声音里透着疲惫，“高攀龙私通逆贼朱彦璋，图谋不轨，罪证确凿。臣以为，当移交三法司，会审定罪。”
“只是高攀龙一人吗？”万历问。
叶向高沉默片刻：“目前所获证据，只指向高攀龙及其数名弟子。至于是否还有同党……还需详查。”
“详查？”万历笑了，“叶先生，你是次辅，太子是你的学生。如今他的师父私通逆贼，欲坏我大明江山——你说，太子知不知情？”
这句话，像一颗炸雷，劈在所有人头上。
叶向高猛地抬头，老眼圆睁：“陛下！太子殿下深居东宫，一心向学，岂会与这等逆贼有染？！此必是高攀龙一人之罪，与太子无关！陛下明鉴啊！”
“无关？”万历缓缓靠回龙椅，目光扫过讲官，一月里有半月在东宫。他与逆贼勾结，太子会一无所知？叶先生，你是觉得朕老了，糊涂了，好糊弄了，是吗？”
“老臣不敢！”叶向高以头触地，声音发颤，“只是、只是太子乃国本，不可轻动啊陛下！如今逆贼猖獗，外有强敌，内有隐忧，若再动摇国本，则天下危矣！请陛下三思！”
“请陛下三思！”呼啦啦，又跪倒一片。这次不止清流，许多中立官员也跪下了。动摇国本——这四个字太重了，重到没有人敢轻易触碰。
万历看着
这些跪着的人里，有多少是真心为太子？有多少是为“国本”这个大义名分？有多少……是怕太子倒台，牵连出更多的人，更多的脏事？
他不知道。他只知道，他的洵儿死了，死得不明不白。而这些口口声声“忠君爱国”的人，却在这里为一个可能通敌的太子求情。
凭什么？
就凭他是长子？就凭他是“国本”？
那洵儿呢？洵儿就不是他的儿子了吗？！洵儿为国出使，客死异乡，这些人可曾为他掉过一滴眼泪？！可曾为他喊过一声“冤”？！
怒火在胸腔里冲撞，撞得他喉咙发甜，眼前发黑。他死死抓住龙椅扶手，指甲抠进金漆木料里，抠出血痕。
不能倒。
不能在这里倒下。
他深吸一口气，强行压下那口腥甜。再开口时，声音已恢复了平静，平静得可怕：
“太子的事，容后再议。高攀龙及其党羽，着锦衣卫严加审讯，务必揪出所有同谋。至于南京——”
他顿了顿，目光看向殿外。天色不知何时已微明，一缕惨白的光从殿门缝隙里漏进来，照在光滑的金砖地上，冷冰冰的。
“命徐弘基，死守待援。告诉他，城在人在，城破……他徐家十代勋戚，该知道怎么做。”
“命应天巡抚薛国用——哦，他死了。”万历扯了扯嘴角，那笑容比哭还难看，“那就命应天巡抚衙门、操江提督衙门所有残部，并入南京守军，悉归徐弘基调遣。”
“命山东、河南、湖广、四川……所有还能动的兵，全部往南京开拔。告诉他们，谁先破贼，朕不吝封侯之赏。若坐视不救……朕认得他们，朕的刀，认不得。”
一条条命令，冰冷，残酷，不容置疑。
方从哲伏地记录，手在抖。
“最后，”万历看向叶向高，目光深不见底，“叶先生。”
“老臣在。”
“你替朕拟一道罪己诏。”
满殿哗然。
叶向高猛地抬头，老眼里满是震惊：“陛下？！”
“朕说，拟一道罪己诏。”万历重复，声音不大，却压过了所有嘈杂，“就写……朕德薄，致天降灾异，倭寇猖獗，震动孝陵，惊扰太祖陵寝。朕之过也。着令天下臣工，直言朕过，凡有建言，一概不罪。”
他顿了顿，缓缓吐出最后几个字：
“但，只言朕过，不及太子。若有人敢借天象攻讦储君，以离间天家、动摇国本论，斩。”
死寂。
叶向高怔怔看着龙椅上的皇帝，忽然明白了。
这道罪己诏，不是认错。是交易。
皇帝用“下诏罪己”这个前所未有的屈辱姿态，换一个条件：谁也不能动太子。至少，现在不能。
他在保太子。用他作为皇帝最后的尊严，保那个可能通敌的儿子的储位。
为什么？
是因为父子之情？还是因为……此刻绝不能动摇“国本”，哪怕那“国本”已生了蛀虫？
叶向高不知道。他只知道，皇帝那双深陷的眼睛里，有什么东西，死了。
“臣……”叶向高伏地，额头触在冰冷的金砖上，“遵旨。”
朝会是什么时候散的，万历不记得了。
他只记得自己起身时，左腿疼得几乎站立不住。卢受想来搀，被他推开。他一步一步，自己走下丹陛，走出皇极殿，走进那片惨白的晨光里。
身后，百官还跪在那里，黑压压的一片。
他走到轿辇前，停住，回头看了一眼。
皇极殿的匾额在晨光中泛着暗金色的光。“皇极”二字，是太祖皇帝亲笔。太祖当年坐在这殿里，可曾想过，他的子孙会沦落到今日这般田地？
万历忽然笑了。
无声地笑，笑得肩膀都在抖。
然后他弯腰，钻进轿辇。
帘子放下，隔绝了所有光线。他在黑暗里闭上眼，听见自己的声音，轻得只有自己能听见：
“一个都别想活。”
轿辇动了，吱呀吱呀，朝着乾清宫的方向，缓缓行去。
身后，皇极殿里，议论声轰然炸开，像一锅烧沸的粥。