第361章 死马当作活马医，清查盐税革故鼎新（2/2）

其中弊病，他并非不知，只是牵涉太广，积弊已深。

程恬开始有条不紊地阐述：“陛下，盐乃百姓日用必需，朝廷专卖，本应利国利民。可臣妇听闻，私盐泛滥，盐税大量流失。不仅有盐商勾结官吏，欺上瞒下，层层盘剥，还有地方豪强，把持盐井盐场，偷逃税款。官盐价昂而质劣，私盐泛滥而难禁。朝廷应收之盐税，十之七八，恐已流入私囊！

“若陛下能下定决心，选派得力干员，彻查盐税，追缴欠款，整顿盐务，岁入至少可增百万贯。此等巨款，可解国库燃眉之急，助百姓度过春荒夏旱，亦可支持工部兴修水利，长远抗旱。更可充盈内库，使陛下无需为此等小事过分忧心。”

她观察着皇帝的神色，见他并未动怒，反而露出深思之色，便继续加大力度：“陛下，盐利乃天下至厚之利，若能雷霆手段，整顿盐务，厘清旧账，追缴积欠，严惩中饱私囊之辈，则国库立时可入巨款，足以缓解当前之困，更可有余力兴修水利，以御天灾。

“从此，百姓免受高价劣盐之苦，更可将追缴赃款用于平粜粮食，直接救济灾民。民以食为天，亦不可一日无盐，盐政清明，粮价平稳，民心自然安定。”

说到这里，程恬停顿了一下，才接着说道：“臣妇听闻，妙成大师建言修建通天塔，为国祈福，此诚善举。若盐税整顿见效，国库与内库皆有盈余，届时再行修建，既可显陛下诚心，又不至挪用赈灾、边饷之银，惹天下物议，此方为长久安稳之道。”

最后几句话，程恬说得极为大胆，几乎迎合到了皇帝的心坎里。

她将查盐税的好处，与皇帝最关心的几个问题全都紧密挂钩。

他既要维持朝廷运转，要圣明之名，要军队效忠，又想过得奢侈舒坦，享受权力，修建宫观佛塔，而这一切，都需要钱，大把的钱！

倘若整顿盐税，从地方豪强和贪官手中收回财权，就能加强中央，充实国库，只要有钱，他想修什么修不了？

钱、名声、享受，通通都有！

皇帝当然知道盐税弊端，南衙的官员们，从先帝时就嚷嚷着整顿盐政，清查积弊，可最终不了了之，反而惹得地方怨声载道。

所以，皇帝以前最烦的就是，南衙那些清流言官满口仁义道德，动不动就引经据典，劝他节俭爱民，可提到财政，一个个束手无策。

而北司田令侃那边，虽然有一套手段，但实在上不了台面，而且对于巨大的国库亏空来说，于事无补。

程恬这个提议，却简单粗暴，公私兼顾，名利双收。

这不像加税那样直接盘剥百姓，也不像和籴那样容易激化矛盾，而是从那些侵蚀国本的蠹虫口袋里掏钱，既能充实国库、增加税收，还能整顿吏治、赢得民心。

皇帝确实被说动了。

他仿佛已经看到，大笔的银钱和粮食流入国库和内库，旱灾得到缓解，边军士气大振，长安城更加富足安宁，而那座象征着通天塔，也能在赃款的支持下，顺利开工。

风险固然有，但收益太大了。

这个女子，不简单。

她不仅有小善，更有大谋，从不泛泛而谈。

皇帝认真了些：“你可知，盐务一事牵涉甚广？”

程恬坦然道：“臣妇略知一二，正因其积弊已深，方显陛下革故鼎新之魄力。至于具体方略，朝中能臣干吏甚多，陛下圣心独裁，自有良策。”

她把具体执行的难题，轻巧地推了回去。

献策可以，但具体操作和得罪人的事，她一个内宅妇人不便多言，所以点到为止而已。

良久，皇帝缓缓开口：“程氏，你今日所言，朕已知之，兹事体大，朕需细细思量，你且退下吧，常平米行既是善举，便继续好生经营，于民有益。”

“是，臣妇告退。”

程恬知道皇帝需要时间暗中调查，权衡利弊，再与心腹商议。

她恭敬地行礼，退出了偏殿。