第1427章 拆你根基（2/2）

窗外雪又落下，覆住昨夜的血与火，却盖不住弥漫的寒意。策妄阿拉布坦攥紧刀柄，指甲掐进掌心：刘怀民，你断我臂膀，我便拆你根基。这场仗，才刚刚开始。

巴里坤的冬雪，在一场悄然而至的春寒料峭中，开始有了消融的迹象。镇西堡的夯土墙在冻土中一寸寸拔高，垛口初具雏形，远远望去，像一只蹲伏在雪原边缘的灰色巨兽，冷冷注视着西方。营区内，操练的号子声与匠作营的铁砧声交织，透着股紧绷的生气。

刘怀民披着深氅，立在堡墙半成的了望台上。赵振带回来的消息，让他连着两宿没阖眼——伊犁的虚实、罗刹与布哈拉的介入、策妄阿拉布坦的急躁、那场惊心动魄的夜袭……情报如碎布片，在他脑中拼凑成一张越来越清晰却也越发凶险的图。

“将军，”徐主事踩着咯吱作响的雪走近，递来一卷新绘的工图，“北墙地基已过冻层，开春化冻后便能起券门。但石灰与桐油存货只够半月，若后续补给跟不上……”

“让商队带话给甘肃那边，”刘怀民目光不离西方地平线，“凡运抵巴里坤的建材、药材、铁器，皆按市价加一成结算，可用皮毛、马匹抵扣。再传令：从今日起，榷场交易，凡涉及火药原料、铁料、马匹、粮谷者，须经军中核验，其余放开。”

徐主事一怔：“这……恐惹商贾非议。”

“非常之时，行非常之法。”刘怀民转身，眸色沉静，“我们要抢的不是银子，是时间。策妄阿拉布坦损了外援物资，今冬必疯狂征敛，周边部落怨气已生——这便是缝隙。”

他走下了望台，径直往伤兵营旁的学堂去。土坯屋内，十几个蒙古、回部少年正跟着军中老文书学写汉字，炭笔在沙盘上划出歪扭的横竖。刘怀民驻足片刻，对随行的赵振低声道：“挑五个机灵的，让衮布、诺尔布的人带着，去哈密、吐鲁番方向跑一趟——不探军情，只看市井：粮价涨跌、商队闲谈、有无流民。我要知道，策妄阿拉布坦的手伸得有多长。”

赵振会意：这是要从烟火气里嗅风向。

三日后，探子陆续带回碎片：哈密城门仍闭，但城外集市悄然复市，守军对携货商队睁只眼闭只眼；吐鲁番一带牧民私语，今冬征羊比往年多三成，有人夜里宰羔埋尸；更西边，有叶尔羌商队绕道巴里坤，抱怨伊犁关卡勒索加倍。

刘怀民听着，指尖在案上轻叩。

策妄阿拉布坦缺粮缺急了——那场大火烧的不止是军资，更是底气。

伊犁河谷的残冬，比巴里坤更难熬。库拉木图的余烬未冷，流言已随风钻进每个毡包。

“听说了吗？天朝的火龙，专烧不敬之人……”

“罗刹人的枪炮，连自己的货都护不住！”

策妄阿拉布坦的汗帐日日有人进出，却多是催粮的使者和哭诉的小部头人。他烦躁得摔了三次马鞭，最终召来心腹阿拉坦仓：“不能再等了。叶尔羌那边，再派人去——告诉阿卜杜拉汗，明军若占了伊犁，下一个就是他！若肯借粮，开春后我替他打头阵。”

阿拉坦仓犹豫：“可汗，咱们存粮只够两月，若再分兵……”

“那就让各部‘捐’！”策妄阿拉布坦眼泛红丝，“凡十五岁以上男丁，自带马匹干粮集结！谁敢藏粮，以通敌论！”