第1433章 将军不会见败寇（2/2）

刘怀民扶起老人，掌心麦粒扎手，却暖。他回头对徐主事道：“记下：凡送粮助城者，加倍偿以盐铁；其子弟愿学者，收入镇西堡学堂。”

十一月，雪落伊犁。

固勒扎城垣修葺一新，四门悬起大明龙旗与“镇西大将军刘”的认旗。榷场在城东重开，叶尔羌商队终是进了城，用玉石换铁犁；哈萨克使者讪讪而归，却留了“愿通商”的口信。

刘怀民将罗刹矿契摊在案上，对众将道：“策妄阿拉布坦押给罗刹的铜铁矿，都在天山北麓。我们若不占，罗刹人必卷土重来。”

“赵振，你领三千兵，携归附矿工，进驻各矿点——立寨、铸炮、屯田。记住：矿是我们的，但雇工给粮饷，采出矿来，三成归工，七成归军。我们要让牧民知道，挖矿比抢掠活得体面。”

“衮布、诺尔布，你们轮戍伊犁河各渡口，凡过往商队，十税一，军械火药禁售，余者放开。遇罗刹、布哈拉商队，扣货查契，有侵我矿脉者，人货并留！”

部署既定，他才提笔写捷报。

不夸斩首几何，只写“收复伊犁，安民垦田，控扼矿路”；附上罗刹密约抄本，末了添一行小字：“西陲初定，然外势窥伺，内政待修。伏乞朝廷早定西域经制，免蹈前朝旋得旋失之覆辙。”

信使八百里加急，踏雪东去。

伊犁的夜，是从矿营的火光里醒过来的。

天山北麓，库拉木图矿点。赵振的三千兵士没扎正经营帐，直接把寨子夯在矿坑边上——木栅栏外头是黑黢黢的矿洞，里头是新垒的土坯房，烟囱里冒着煤烟，混着硫磺味儿，呛得人嗓子发干。

归附的蒙古矿工巴图，正攥着新领的铜腰牌，蹲在矿洞口啃馕。腰牌上烙着“大明库拉木图矿工”字样，反面刻着“三七分成，不欠饷”。他昨天刚用第一筐铜矿石换的半袋麦子，婆娘拿去磨了面，这会儿馕里还夹着奶渣，香得他舍不得大口嚼。

“巴图！开工了！”汉人工匠老陈举着油灯喊，“今晚要把西边矿脉的支架搭好，将军说了，早出矿早分钱！”

巴图抹了把嘴，抄起十字镐跟上去。矿洞里湿漉漉的，岩壁上渗着水珠，火把光照见新凿的纹路——那是罗刹人去年偷偷刨的痕迹，还没挖深，就让赵振的兵给摁住了。

“狗日的罗刹佬，还想占咱们的铜？”巴图啐了一口，镐尖狠狠砸进岩缝，“老子挖出来的，是给娃换书本的钱！”

老陈嘿嘿笑：“你那崽子在镇西堡学堂学写字，将来比你出息。诶，轻点儿凿！别把矿脉震塌喽！”

矿洞深处，铁钎撞击声、运石车的轱辘声、还有不知谁的蒙语小调，混成一片嗡嗡的响。赵振披着半旧皮甲，站在高处望楼上看——矿营四周，三座炮台已经架好，炮口对着北边山口，那是罗刹人可能摸过来的道；更远处，巡逻骑兵的火把连成一条游动的红线，在夜色里明明灭灭。

亲兵凑过来：“将军，罗刹那边有动静——探子说，他们有个叫‘彼得罗夫’的伯爵，带了两百人，在三十里外扎营，说是‘交涉矿权’。”