第562章 环形世界（2/2）
夏洛塔从护栏上直起身，转过身，面朝岛屿的方向。她的目光落在岸上那些正在忙碌的人身上——卡珊德拉蹲在集装箱旁边，手里握着炭笔在羊皮纸上画图，海蓝色的短发被风吹得乱七八糟，她不耐烦地用手按了一下，又继续画。
埃德瑞克站在她旁边，深紫色的眼睛盯着那张图纸，时不时伸手指一下某个位置，说一句什么。几个风暴守卫从跳板上跑过去，扛着绳索和滑轮，靴子踩在木板上发出急促的“咚咚”声。
“你知道吗，”夏洛塔开口，声音比刚才轻了一些，“我有时候很羡慕这些年轻的种族。”
魏岚看了她一眼，没说话。
“他们还有事可做。”夏洛塔说，语气里没有嘲讽，没有酸涩，就是很平实地陈述一个事实，“海洋教会要维护航路安全，拜金教团要对抗密会的渗透，破碎群岛的民众要重建家园。每一件事都急迫，每一件事都重要，每一件事都需要有人去做。他们每天早上一睁眼就知道今天要干什么，每天睡觉之前都能说出今天干了什么。这种感觉——我很久没有过了，龙族很久没有过了。”
魏岚靠在围栏上，听完夏洛塔的话，嘴角动了一下。
他摇了摇头：“你这话说得不太对。这些人可不是因为‘这里有事情可做’而聚在这里的。是因为他们想守住自己活着的这个世界。或者不说那么大的——是为了守住他们在意的人。海洋教会也好，拜金教团也好，他们来这里，不是因为闲得慌，是因为他们知道，如果幽界和现实真的贴在一起，他们在乎的那些人——家人、朋友、同袍——都会遭殃。所以他们来了。”
夏洛塔听完，没有立刻接话。她把靠在护栏上的身体直起来，转过身，面朝岛屿的方向。银白色的辫子被海风吹得往一侧飘，她伸手把辫子按在肩膀上，沉默了片刻。
“你说得对。”她说，声音比刚才轻了一些，但每个字都咬得很清楚，“这也是龙族出现在这里的原因。也许这个世界真的只是个小盒子，也许天上面什么都没有，外面什么都没有。但这个世界——这个盒子——是我们唯一的东西。龙族不希望它被毁掉。”
她顿了顿，浅金色的竖瞳望着岸上那些正在忙碌的人。
“不管这个盒子到底是什么东西，盒子里面就是我们的家。”
……
神都坐落在帝国本土星系的核心。
这颗恒星已经燃烧了五十亿年，不算年轻，也不算老，橘黄色的光芒稳定地照耀着星系内的一切。在距离恒星大约一点五亿公里的轨道上，一座巨大的人工环形世界正在缓慢地自转。
环形世界的内径足有三百万公里。它的宽度——从环带的一侧边缘到另一侧边缘——大约有五千公里。整座环带的内侧表面都是可居住区域，总面积相当于数百万颗标准行星的地表面积。环带的外侧覆盖着层层叠叠的装甲板和散热阵列，在恒星的光照下泛着深灰色的金属光泽。环带的边缘有两道高耸的护栏墙，每一道都有上千公里高，用来约束环带内侧的大气。
帝国的首都就建在这座环形世界的内表面上，沿着整条环带铺展开来。建筑群从环带的一侧延伸到另一侧，连绵不绝，一眼望不到头。高耸的塔楼和宽大的拱廊交织在一起，形成一张巨大的、立体的网。地面上有街道，半空中有走廊，地底有隧道。每一寸土地都被精心规划和建造过，没有一处是荒废的。
环带内侧的“天空”就是环带对面的土地。因为环形世界的直径足够大，对面的景色在视觉上不是悬在头顶正上方的，而是像一条横跨天际的、向上弯曲的弧线。白天的时候，弧线上那些密密麻麻的建筑在阳光的照射下清晰可见，像另一座城市挂在云层之上。到了夜晚，弧线上的灯火亮起来，整条天际线变成了一条由光点串成的巨大银河，从地平线的一端升起来，划过整个天空，落入另一侧的地平线。
环带中轴线上悬浮着一个巨大的、正在燃烧的核聚变球体——那是帝国工程院为首都量身打造的人造太阳。它会按照精确的时间表亮起和熄灭，模拟行星上的昼夜交替。当它熄灭的时候，透过环带内侧那层薄薄的大气，能看到真正的星空，以及环带护栏墙上那些导航灯组成的、缓慢闪烁的光点。
周璃昀坐在飞梭的后座上，额头抵着车窗玻璃，琥珀金的眼眸盯着外面那座越来越大的人工世界。
飞梭正在穿过星云外围的稀薄气体层，窗外的景色从紫红色的雾气变成了清晰的建筑轮廓。她能看到城市外围的那些巨型轨道港——形状像一个个被拉长的圆环，环上密密麻麻地停泊着各式各样的星舰，从几千吨的小型巡逻艇到数百万吨的巨型货舰，应有尽有。轨道港之间的连接通道上，无数光点在缓慢移动，那是穿梭于各港口之间的运输飞梭。
地面在下方铺展开来，平得不像话，一直延伸到视线尽头的天际线。建筑群从近处向远方扩散，密密麻麻的塔楼和街道像一片被放大了一亿倍的城市沙盘。远处那条向上的弧线——环带另一侧的地面——在天际线上方划出一道缓慢弯曲的拱形，上面覆盖着一层淡蓝色的薄雾，那是大气散射的颜色。弧线上的建筑在几百公里外的距离上只剩下一些细小的、模糊的凸起，像一排长在曲线上的牙齿。
“还真是好久没从这个角度观察过神都了。”她说，呼出的气在窗玻璃上凝成一小片白雾。
周璃玥坐在她旁边，膝盖上放着一台薄如纸片的平板终端，浅褐色的眼眸正盯着屏幕上的一份文件。听到妹妹的话，她抬起头看了一眼窗外，然后把目光收回来，继续看文件：“那是因为你上一次是被你的亲卫队捧着回来的。”