第541章 寻踪临荆襄（2/2）

“分内之事。”曹昂放下酒盏，语气转为郑重，

“昂此番前来，一为黄承彦先生之女月英失踪之事。月英与昂有切磋之谊，闻其北上可能失踪，心实不安，特来襄助寻访。”

刘表点头：“月英那孩子，聪慧颖悟，只是性子跳脱了些。此事内子与黄夫人皆已告知，已遣人多方查找。有劳公子挂心。”

“此乃应有之义。”曹昂话锋微妙一转，“二来，昂途经新野，见玄德公治下，军民齐心，气象不俗。

刘玄德仁德布于四海，更兼有关、张万夫不当之勇，实乃当世人杰。

如今屯驻新野，招揽流亡，训练士卒，听闻近日更频频访贤于隆中……”

他顿了顿，目光扫过席间众人，

蒯越、蒯良神色微动，蔡瑁则皱起了眉头。

“哦？”刘表似乎不甚在意，慢悠悠地啜了口酒，“玄德乃吾同宗，素怀忠义，暂居新野，为朝廷牧守一方，有何不可？”

曹昂心中暗叹，脸上却露出恰到好处的忧色：

“景升公雅量，待同宗以诚，令人敬佩。然则……刘玄德志在天下，恐非池中之物。

昔年陶恭祖三让徐州，可见其能得人死力。新野虽小，然北接宛洛，南控荆襄，实乃要冲。

玄德公若仅欲偏安一隅，自是无妨；但若其志不止于此……”

他故意停住，让人遐想。

蔡瑁忍不住冷哼道：“刘备不过织席贩履之徒，侥幸得些虚名，依附我荆州苟存而已，焉敢有他志？公子未免多虑了。”

蒯良缓缓开口：“德珪不可轻忽。刘玄德能于群雄间辗转存身，屡败屡起，其韧性、其得人心处，不可小觑。且其麾下关、张皆世之虎将……”

曹昂顺势接道：“蒯先生所言极是。昂非质疑刘玄德人品，实是……

据闻其近日于隆中，与那位号称‘卧龙’的诸葛孔明先生过从甚密。

诸葛孔明虽隐居，然才名播于天下，有经天纬地之才。

若玄德公得此大贤辅佐，如鱼得水，其势必不可再以昔日眼光视之。”

刘表持杯的手微微一顿，一声轻叹：“孔明确有大才，我已数度遣人相请，终未得动。

其性高洁，不慕荣利，未必肯出山。即便出山……玄德若能得良辅，亦是汉室之福。”

曹昂一时无语。

这江夏八俊之首，坐拥一州之地，终究已是暮年。

果然只有守土安邦之志，全无拓土进取之心。

“景升公，”曹昂身体微微前倾，声音清朗，

“汉室倾颓，诸侯并起，此乃大争之世。守成之君，需有守成之能，更需有震慑四方之威。

荆州富庶，觊觎者众。内部若有不稳，外患立至。

刘玄德名声在外，仁德广布，若其在荆州根基渐深，民心所向……

届时，景升公将何以自处？荆州士民，又将何以自处？”

这番话可谓诛心，直接点破了刘备可能鸠占鹊巢的风险。

席间一片寂静。

蒯越、蒯良对视一眼，面色凝重。

蔡瑁则握紧了拳头。

刘表面色变幻不定，露出一丝惊疑。

他沉默良久，方才缓缓道：“曹公子所言……老夫自会斟酌。今日宴饮，勿谈这些了。来，饮酒。”

曹昂不再多言，举杯应和。

他知道，怀疑的种子已经种下，

刘表或许不会立刻对刘备如何，但必然会加强防备和监控。

而蔡瑁、蒯氏兄弟等本土大族，对刘备这个外来者的戒心，只会更重。

话既已点到，再多说反而惹人生疑。

他举杯向席间诸人敬酒，将话题转向荆州的山水风物、诗文典籍。

席间，他眼角余光不时瞥向厅内外——蔡芷并未出席。

这女人，又在玩什么把戏？