第223章 春天的美妙（1/2）

边关城的春天来得迟，三月中旬，城外荒原才勉强冒出些绿意。十里坡交割后的第七日，赢正收到阿史那逻从草原传来的鹰信。

信是突厥文，译作汉文不过数行：“内乱已平，阿史那延囚于地牢，待部族大会后行刑。边市之事，十日后重启，望公主应允。逻再拜。”

赢正将信呈给建韵，建韵看过，沉吟片刻：“他倒守信。只是，草原各部未必都服他。平定内乱不过十日，太过仓促，恐是阿史那逻为稳你我之心，强行压制了反对声音。”

“公主明见。”赢正点头，“据我所知，阿史那逻部族中尚有三位长老，手握重兵，向来主张南下劫掠，反对开边市。此次阿史那延能纠集两千人作乱，背后定有这三人支持。阿史那逻能如此迅速平定，应是用了雷霆手段，但隐患未除。”

“你的意思？”

“臣建议，十日后可重启边市，但规模需缩小，先以百匹马换百车粮，试探双方诚意。同时，请公主准臣秘密出使草原，面见阿史那逻，探其虚实。”

建韵眉头微蹙：“你要去草原？太险。若那三位长老知晓，定会加害于你。”

“无妨。”赢正微笑，“臣自有计较。况且，若不亲往，如何知阿史那逻是真稳坐王帐，还是内外交困？”

建韵凝视赢正良久，轻叹：“你总是这般，明知险地偏要闯。也罢，本宫准了。但需带足护卫，让笛力热娜同行，她对草原熟悉。”

“谢公主。”赢正躬身，眼中闪过一丝决然。

三日后，赢正一行十人，扮作商队，出了边关城西门，向草原深处行去。车中满载丝绸、茶叶、瓷器，皆是草原贵族喜爱之物。笛力热娜仍是侍女打扮，骑马跟在赢正车旁，目光警惕地扫视四周。

“大人，此去王帐三百里，途中要经过三个部族领地，其中两个是那三位长老的势力范围。”笛力热娜低声道，“属下已安排沿途接应，但若遇大队人马拦截，恐难脱身。”

“无妨。”赢正掀开车帘，望着无垠草原，“那三位长老若真有胆量拦截大夏使臣，早就起兵反了阿史那逻。他们如今按兵不动，定是有所顾忌。我们此去，就是要看看，他们在顾忌什么。”

车队行了两日，平安无事。第三日午后，前方出现一片丘陵，丘陵后隐约可见帐篷群落，炊烟袅袅。

“前面是巴尔虎部，长老巴特尔的地盘。”笛力热娜道，“此人年过六旬，是草原上最顽固的主战派，曾三次率部南下，都被建韵公主击退，长子战死边关城下，故对大夏恨之入骨。”

赢正点头：“传令，放缓速度，亮出使节旗帜。”

车队打起大夏使节的金色龙旗，缓缓进入丘陵地带。刚过一道缓坡，前方蹄声如雷，数百骑突厥兵从丘陵两侧冲出，将车队团团围住。为首一将，满脸虬髯，手持弯刀，正是巴特尔之子，巴尔虎部少首领巴图尔。

“大夏狗贼，敢闯我巴尔虎领地！”巴图尔用生硬的汉语喝道，“下马受死！”

赢正不慌不忙下车，对巴图尔拱手：“在下大夏使臣赢正，奉建韵公主之命，出使王帐，与阿史那逻王子商谈边市事宜。此乃国事，请少首领行个方便。”

“王子？”巴图尔冷笑，“阿史那逻那黄口小儿，也配称王子？他勾结汉人，出卖草原，早该被逐出黄金家族！你既是他的走狗，今日就别想活着离开！”

他一挥手，突厥兵张弓搭箭，箭尖寒光闪闪，对准赢正等人。

笛力热娜手按刀柄，低声对赢正说：“大人，硬闯不行，属下可护您突围。”

赢正摇头，上前两步，直视巴图尔：“少首领可知，杀使臣是什么罪名？”

“什么罪名？哈哈！”巴图尔大笑，“在草原上，老子就是王法！”

“是吗？”赢正淡淡道，“那少首领可知，你部今年春天为何无雪？”

巴图尔一怔：“你什么意思？”

“草原谚语：冬无雪，春无草。去年冬天，巴尔虎部领地降雪不足往年三成，今春草场返青缓慢，牛羊瘦弱。若夏季再逢干旱，待到秋冬，贵部拿什么过冬？”赢正语气平静，却字字如锤，敲在巴图尔心上。

巴尔虎部众闻言，面面相觑，不少人放下弓箭。草原人最重天时，去年冬天雪少，今春草情不佳，确是实情。各部都在为此发愁，只是无人敢公开说破。

巴图尔脸色变了变，强作镇定：“天时之事，与你何干？”

“自然有关。”赢正道，“大夏愿开边市，以粮换马，正是为解草原缺粮之忧。若边市顺利，今冬草原各部皆可得充足粮草，安稳过冬。少首领若杀了我，边市破裂，战端重启，巴尔虎部首当其冲。届时，既要应对大夏兵锋，又要忍受饥荒，少首领觉得，贵部能撑多久？”

巴图尔沉默，握刀的手微微颤抖。

赢正趁热打铁：“况且，少首领今日杀我，便是公然违抗阿史那逻王子之命。王子刚平阿史那延之乱，正需立威。少首领此举，岂不是给王子讨伐贵部的借口？”

“他敢！”巴图尔怒道，但气势已弱三分。

“王子敢不敢，少首领心中清楚。”赢正微笑，“阿史那延手握重兵，尚且十日覆灭，巴尔虎部比之阿史那延如何？”

此言一出，巴尔虎部众哗然。阿史那延叛乱之事，草原早已传开，但具体如何被平，众说纷纭。有说阿史那逻得天神相助，有说大夏暗中出兵，莫衷一是。如今赢正轻描淡写说出“十日覆灭”，着实震慑了这些草原汉子。

巴图尔脸色青白变幻，良久，咬牙道：“你走！但若让老子知道你在草原搞鬼，定不饶你！”

赢正拱手：“多谢少首领。为表诚意，车队中十车货物，请少首领收下，算是大夏给巴尔虎部的见面礼。”

他命人卸下十车丝绸茶叶，巴图尔见状，脸色稍霁，冷哼一声，挥挥手，部众让开道路。

车队继续前行，走出数里，笛力热娜才低声道：“大人好胆识。只是白白送了十车货物，未免可惜。”

“不可惜。”赢正摇头，“那十车货物，买的不只是路，更是人心。巴图尔收下礼物，便是默认了边市之事，其他两部得知，也会掂量掂量。况且，那些丝绸茶叶，巴尔虎部自己用不完，定会与其他部族交易。一传十，十传百，草原人便会知道，与大夏交易，好处实多。到时，谁还愿打仗？”

笛力热娜恍然，看向赢正的目光多了几分敬佩。

又行两日，平安通过另外两部领地，虽有波折，但都有惊无险。第五日黄昏，终于抵达王帐所在的金沙河畔。

阿史那逻闻报，亲自出帐迎接。七日不见，这位王子清瘦了些，但目光更加锐利，周身散发着掌控权力的威压。

“赢总管，一路辛苦。”阿史那逻执赢正之手，引他入帐，“草原路远，又逢多事之秋，总管亲至，逻感激不尽。”

赢正笑道：“王子平定内乱，重开边市，守信重诺，该感激的是我大夏。”

两人入帐，分宾主落座。帐中已备好烤全羊、马奶酒，阿史那逻挥退左右，只留巴图一人侍立。

酒过三巡，赢正放下酒杯，正色道：“王子，明人不说暗话。草原形势，究竟如何？”

阿史那逻沉默片刻，叹道：“总管慧眼。实不相瞒，阿史那延虽已被擒，但其党羽未清。三位长老，巴特尔、苏赫、朝鲁，各拥兵数千，表面臣服，实则阳奉阴违。我欲开边市，他们明里不敢反对，暗地却联络各部，散布谣言，说我出卖草原，引狼入室。”

“王子如何应对？”

“我能如何？”阿史那逻苦笑，“三部兵力合起来，胜我数倍。强行镇压，必致内战，让大夏渔翁得利。放任不管，边市难成，今冬草原必有饥荒。两难啊。”

赢正沉吟道：“王子可否想过，分化瓦解？”

“如何分化？”

“三部虽皆主战，但所求不同。”赢正分析道，“巴特尔是丧子之痛，恨意难消；苏赫是贪图南下劫掠之利；朝鲁则是保守，恐边市开，汉人商贾涌入，坏了草原传统。对症下药，各个击破。”

阿史那逻眼中一亮：“请总管细说。”

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