第227章 了望的风景（1/2）
永安市开市大典的喧嚣持续了整整三日。
赢正站在总管府了望台上，看着西城方向依旧袅袅升起的炊烟，听着隐约传来的市井人声，心中那块悬了数月的大石终于稍稍落地。但他清楚，真正的考验才刚刚开始。
“大人，李大夫的密信。”笛力热娜轻步上前，呈上一封火漆封口的信函。
赢正拆开，李文渊的笔迹苍劲如松：
“司马睿万言书已呈御前，力主‘趁突厥内稳未固，边市初开未固，当以雷霆之势，收复河套故地’。陛下虽未表态，然近日常召兵部尚书、户部尚书入对，恐在权衡战和利弊。汝在边关，当速固边市之利，使民皆知和平之惠。若边市三月内税银过万，商民称颂，则主战派无隙可乘。切记，民心即天命。”
赢正将信纸在烛火上点燃，看着它化为灰烬。三个月，税银过万。如今边市开市三日，税银累计不过五百余两。要达此数，需将边市规模扩大二十倍不止。
“陈平那边有消息吗？”赢正问。
“陈校尉已联络陇西、河西七家大商号，他们愿来试试，但要求减免三月市税。”笛力热娜顿了顿，“还有，草原那边，木昆长老的余党未清。昨日有探子来报，木昆长子阿史那骨咄逃出软禁，纠集旧部三百余人，在金山南麓出没，扬言要血洗边市，为父报仇。”
赢正眉头紧锁。内忧外患，接踵而至。
“加派巡防，尤其互学区，增派一倍守卫，昼夜轮值。”赢正转身，“备马，我要去互学区看看。”
互学区设在边市西侧，十顶白色帐篷围成半圆，中间空地立着旗杆，大夏龙旗与突厥狼旗并肩飘扬。赢正到时，正逢午课休息，数十名孩童在空地上嬉戏。有大夏孩子教草原孩子踢毽子，有草原孩子教大夏孩子摔跤技巧，笑声清脆，言语虽不通，手势比划间却毫无隔阂。
一位须发花白的大夏老儒正在帐前晒太阳，见赢正来，起身行礼：“老朽参见总管大人。”
“苏先生不必多礼。”赢正扶住他，“孩子们学得如何？”
“聪慧者甚多。”苏先生捻须微笑，“尤其那几个草原娃娃，学汉字虽吃力，但算学极佳。老朽昨日教九九歌，他们半日便会背了。倒是我们这边几个小子，学突厥话学得抓耳挠腮。”
正说着，一个约莫七八岁的草原男孩跑过来，手里举着一张纸，用生硬的汉语说：“先生，我，写名字！”
纸上歪歪扭扭写着三个汉字：阿穆尔。
“好，写得好！”赢正蹲下身，拍拍他的肩，“你是谁家的孩子？”
男孩眨眨眼，转身指向集市方向：“阿爸，卖马。阿妈，卖奶疙瘩。”
赢正顺着他指的方向望去，见一对草原夫妇正在马市忙碌，男人正与一个大夏商人比划着谈价，女人则招呼着买奶制品的客人，脸上洋溢着朴实的笑容。
这一刻，赢正忽然觉得，所有的奔波冒险、朝堂争斗，都值得了。
“大人，”笛力热娜低声提醒，“该去商议会了，各商号代表已到府衙。”
赢正点头，最后看了一眼嬉戏的孩童，翻身上马。
总管府议事厅内，七家商号的掌柜已等候多时。见赢正进来，纷纷起身见礼。
“诸位请坐。”赢正开门见山，“边市初开，需诸位鼎力相助。减免三月市税之事，本官可应允，但有三条：其一，所有货物必须明码标价，不得欺诈；其二，需雇佣本地边民三成以上；其三，每家需在互学区捐助一间课室，或供书籍，或供纸笔。”
掌柜们交换眼神，陇西最大的茶商赵掌柜拱手道：“大人，前两条我等无异议，只是这三条……捐助课室，恐所费不赀。”
“一本《千字文》不过百文，一刀纸不过五十文。”赢正看着众人，“这些孩童今日学一字，明日识一文，长大便是通晓双方言语、懂得公平交易的商人。诸位今日所费，他日必在边市繁荣中百倍得回。目光放远些，这生意才做得长久。”
赵掌柜沉吟片刻，率先点头：“大人高见，赵某愿带这个头。”
其余掌柜见状，纷纷应允。
赢正心中稍宽，正要详谈细节，忽闻府外传来急促马蹄声。片刻，一名满身尘土的传令兵冲进议事厅，单膝跪地：“大人！急报！阿史那骨咄率三百骑兵，突袭了边市北面的茶马队，劫走良马五十匹，杀伤护卫七人！”
厅内哗然。掌柜们面面相觑，方才的踌躇满志瞬间化为忧惧。
赢正霍然起身：“商队现在何处？”
“已退入北营防御，但商人们吓坏了，都说要撤货回关内。”
“绝不可撤！”赢正断然道，“一旦撤了，边市信誉全无，再难聚拢。陈平！”
“末将在！”
“点二百精骑，随我出关追击。笛力热娜，你留守边市，安抚商户，加强戒备，凡有散布恐慌言论者，一律暂押。”
“大人，您亲自去太危险，让末将……”
“我必须去。”赢正已取下霜月刀，“阿史那骨咄要的不是马，是要搅乱边市。若我不现身，商户必疑边军无力护市。诸位掌柜——”
他转向惊疑不定的商人们：“边市初创，岂能无风波？今日劫匪，明日可擒；今日撤市，他日难开。赢正在此立誓：三日之内，必追回马匹，擒拿匪首，给诸位一个交代。这期间，诸位货物若有损失，赢正一力承担！”
赵掌柜起身拱手：“大人既如此说，赵某信您！我的货，不撤！”
有人带头，余者渐渐安定下来。
赢正不再多言，大步出厅，披甲上马。二百精骑已在府外集结，铁甲寒光，肃杀无声。
“出关！”
马蹄如雷，冲出边关城门，向北疾驰。赢正一马当先，霜月刀在腰间轻响。他想起老鹰嘴那夜，阿史那逻说：“有时候，一个令人忌惮的秘密，比刀剑更能护佑和平。”
可如今，和平需要刀剑来守护了。
追踪并不难。阿史那骨咄似乎故意留下痕迹，马粪、蹄印、丢弃的杂物，一路指向金山南麓的鹰愁涧。那是一处险地，两山夹一沟，易守难攻。
“大人，恐有埋伏。”陈平勒马提醒。
赢正望着远处山峦起伏：“他知道我们会追来，这是请君入瓮。陈平，你带一百人从西侧缓坡佯攻，动静要大。我带一百精锐，绕后山绝壁攀上去。”
“绝壁？那怎么可能？”
“五年前剿匪时，我曾探过一条采药人的秘径。”赢正抬头看了看天色，“日落前，务必攻其不备。”
分兵而行。赢正率队绕行二十里，来到后山。所谓绝壁，其实是一条被藤蔓遮掩的狭窄裂隙，仅容一人侧身而过。众人弃马，徒步攀爬。
一个时辰后，赢正从崖边探出头。鹰愁涧内，果然聚集着数百人马，正在宰羊烤火，喧闹不已。居中一个披狼皮的壮汉，正是阿史那骨咄。
“大人，他们没设哨。”一名士兵低声道。
“骄兵必败。”赢正打个手势，“听我号令，先射马，再擒人。记住，以驱散为主，尽量少伤性命。”
众人点头，张弓搭箭。
“放！”
箭如飞蝗，涧中人马顿时大乱。几乎同时，西侧传来震天喊杀声，陈平的佯攻开始了。
“有埋伏！”
“保护首领！”
阿史那骨咄反应极快，翻身上马，弯弓搭箭，一箭射中一名正要冲下的边军。赢正见状，再不迟疑，纵身跃下崖壁，霜月刀出鞘，寒光如练，直取骨咄。
“来得好！”骨咄大喝，弃弓拔刀，迎上前来。
双刀相击，火星四溅。骨咄力大，赢正刀快，转眼间交手十余合，不分胜负。周围厮杀声、马嘶声、惨叫声混作一片，但两人眼中只有彼此。
“赢正！你毁我家族，夺我草原，今日我要你血债血偿！”骨咄双目赤红，刀势愈发狂暴。
“木昆长老勾结外敌，出卖草原，罪有应得！”赢正格开一刀，反手斜削，“你今日劫掠边市，伤及无辜，与你父何异？”
“胡说！边市是大夏的毒饵，要慢慢毒死草原！阿史那逻那个叛徒，被你们收买了！”
“那互学区里的孩子呢？市集上以物易物的牧民呢？他们也是叛徒吗？”
骨咄一怔，刀势微缓。赢正抓住破绽，刀光一闪，挑飞他的弯刀，刀尖抵住他咽喉。
“你杀了我吧！”骨咄闭目。
赢正却收刀回鞘：“我不杀你。你带手下离开，马匹归还，我放你们一条生路。”
骨咄睁眼，难以置信：“为什么？”
“因为你不是匪，是草原的儿子。你恨的也不是边市，是失去的权力和地位。”赢正看着这个与自己年纪相仿的突厥汉子，“但用劫掠和杀戮，换不回尊重，只会让草原蒙羞。你若真为草原好，就该看看边市里那些牧民的笑容，听听互学区里孩童的读书声。那才是草原的未来。”
骨咄愣住，周围残存的部众也渐渐停手。陈平已率部合围，箭在弦上。
良久，骨咄嘶声道：“你今日放我，他日我必卷土重来！”
“那我等着。”赢正挥手，“让开道路，放他们走。马匹留下。”
边军让出一条路。骨咄死死盯着赢正，终于翻身上了一匹无主之马，带着残部百余骑，呼啸而去。
“大人，纵虎归山啊！”陈平急道。
“他不是虎，是受伤的狼。”赢正看着烟尘远去，“狼有狼的骄傲。今日不杀他，或许能让他想想，什么才是真正的路。”
收拾战场，清点马匹，除了被射杀的十余匹，其余基本完好。赢正命人将伤者简单包扎，带回医治。回程路上，陈平仍忧心忡忡：“大人，骨咄若再来……”
“他会来，但不是劫掠。”赢正忽然道，“派人暗中盯着，若他往王庭方向去，不必阻拦；若他往边市来，再擒不迟。”
本章未完，点击下一页继续阅读。