晕妆（一）（1/2）

梅子黄时的雨，一下便是七八日不断。

胭脂铺门前的青石缝里，苔藓吸饱了水，绿得发黑。檐角的铜铃被雨丝打得叮咚作响，那声音湿漉漉的，像谁在远处用潮润的喉咙哼着不成调的曲子。

胭脂娘子坐在铺子深处，面前摊着一本泛黄的账册。她并没有记账——那册子上密密麻麻写着的，全是些旁人看不懂的符号，有的像半开的花，有的像扭曲的虫，有的干脆就是一团墨渍，洇在陈年的纸页上，像干涸的血迹。

雨声潺潺，她听得入神，指间夹着一支秃了头的鼠须笔，在砚台边缘无意识地画着圈。墨是昨夜里新磨的，用的不是寻常松烟，是坟头柏树上采的树脂烧成的炭，掺了冬至日的无根水，调出来的颜色黑中透青，像深潭底下的暗流。

门外忽然响起马蹄踏破水洼的声音。

很急，四蹄翻飞的节奏凌乱而沉重，不是寻常车马悠然的步子。胭脂娘子笔尖一顿，一滴墨落在账册上，恰好晕开在一朵墨渍花的中心，像是给那花点了花蕊。

她抬眼时，铺子的门已被推开。

进来的不是客，是水汽裹挟着的一个影子。等那影子在昏暗中显出轮廓，才看出是个老仆，六十上下年纪，蓑衣还滴着水，斗笠下的脸苍白得像浸过水的纸。他脚上的靴子沾满黄泥，泥里混着几片碎纸钱——白色的，被雨水泡烂了，糊在靴帮上像溃烂的皮肉。

“店家……”老仆开口，声音嘶哑得厉害，像是连夜赶路喊坏了嗓子，“救救……救救我家夫人。”

胭脂娘子放下笔，起身从柜台后走出来。她脚步很轻，青布鞋底踩在木地板上，几乎没有声音。走到老仆面前三步远，她停住了——不是刻意，是某种本能，让她不愿沾染对方身上那股浓重的、混合着泥土、香烛和某种隐约腥气的味道。

“你家夫人怎么了？”她问，语气平淡得像在问今日的雨几时能停。

老仆从怀里掏出一个油纸包，双手颤抖着打开。里面是一张名帖，洒金云纹笺，边角已经被雨水洇湿，墨迹化开，但还能辨认出字迹：“求胭脂一盒，能让亡者面容如生，醺然若醉。”落款处盖着私印，朱砂泥也有些糊了，但依稀能看出“王郑氏”三个篆字。

胭脂娘子没有接那名帖，只是垂眼看了看，然后抬起视线，落在老仆脸上：“死者何人？”

“是、是府上二郎君，”老仆喉结滚动，吞咽的声音在寂静的铺子里格外清晰，“昨夜……昨夜没的。太医来看过，说是……饮酒过度，急症猝亡。”

“急症猝亡，”胭脂娘子重复这四个字，语气里听不出情绪，“那该是面色红润，醉态可掬才是。为何要求‘如生’之妆？”

老仆的嘴唇哆嗦起来。他左右看了看——铺子里除了他和胭脂娘子，只有墙角一只半人高的青瓷瓶，瓶里插着几枝枯荷，荷茎弯折的弧度诡异得像垂死之人的手指。

“二郎君他……”老仆压低声音，凑近半步，“死状……实在不体面。七窍……七窍有血，面色青紫，牙关紧咬，十指蜷曲如鹰爪。夫人一见，当场晕厥过去。醒来后只说，二郎生前最爱宴饮，每每归家都是满面红光，笑语嫣然……她、她不忍心让儿子这样狰狞地走。”

说到这里，老仆忽然扑通一声跪下了，额头重重磕在木地板上：“求店家发发慈悲！夫人说，全长安城，只有烟罗巷胭脂铺的胭脂娘子子，能救这个场！价钱不论，只要、只要让二郎君走时……能像睡着了一般安详！”

胭脂娘子没有立刻去扶他。她转身走回柜台后，从壁龛里取出一只扁圆形的黑漆盒子。那盒子不大，一掌可握，盒盖上用螺钿嵌着一幅夜宴图：亭台楼阁间，人影绰绰，推杯换盏，每张脸上都有一团朦胧的红晕，分不清是酒意上涌还是烛光映照。

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