第二十五章（2/2）
妮妮梳好头，晃着两条粗辫子，快活地翻出爷孙儿的狩猎成果，有兔子、有蛇，还有一些树叶儿。
瑟兰督伊抓起榆叶儿，“这个也能吃？”
“这个很清甜的，虽没有榆钱好吃，但是在这片穷山上就是宝啦，不要挑食噢！”妮妮愉快地捧起榆叶儿嗅上一嗅，深情地吸满一口气，“好香啊”
“这儿的土地贫瘠，没有浆果，只有食草动物。”老者说道，“好在草木还算茂盛，养得活我们这百十来口人。河的东北方向有一个大镇子，那里的人生活闲适，出手阔绰，娱乐也多，不必每天为吃饭奔忙。不过，最好的最富有的林子，还是精灵占踞着的那一大片，河泽水足，物产丰饶。”
“精灵很早很早以前就在贝尔兰定居了，如果是人类先到达贝尔兰也会选择最好的山林。”瑟兰督伊解释说。
“但是贝尔兰是所有生物共同的家园。”老者的声音低沉下去，他是指出精灵私自占有贝尔兰森林的第一人，也是敢于当面说明问题的最大胆的一人。
“没有柴火呢？”妮妮前前后后转了一圈，“女人不会出事儿了吧？”
“她去了很久了，不如我们去找找。”卓雅提议，她和瑟兰督伊一起出去。
“等一下，”老者忙说，“精灵在此地不常见，你们还是将头发、耳朵遮一下的好！”
那女人去了老铁匠带领村民避难的那座山，偏巧辛普森也来打柴。
男人冷笑着走来，伸手拉扯女人，“你以为跑了就了结了，你当众让我出丑，这事不算完！”
女人利落地躲开，操起一根木棒横在胸前，“你别过来，我们已经没有关系，你别再想像以前一样对待我！”
男人皱着眉头，这女人向来温顺，一切皆是逆来顺受，忽而改变的冷硬态度令其感觉非常不适，进而彻底激怒了他，让他觉得自己像是受到了极端的冒犯。
男人挥拳揍她，他可没把女人的威慑放在心上。女人退缩了一下，男人笑了，大踏步上前抢夺棍棒。女人心里知道如果给辛普森夺下棍子，棍痕就要刻在自己身上，她把心一横将棍子向前平推直接撞在男人小臂上，男人吃痛，感觉女人的力气好大，男人震惊，她居然敢反抗。
辛普森反手要去夺棍，女人却抽回来再打。男人意外地挨了几下，但也将拳头削在了女人脸颊，女人嘴角变做乌青。
男人看着这个猎物，嘻笑着逼近，他一句一句缓慢地问着恫吓着：“你还敢打我？我看你还有什么本事？你活得不耐烦了？今儿个非打死你不可！”
辛普森掌握着力道，他的打击一下比一下重，他没有如愿看到女人像平时一样哭得可怜兮兮，也没有看到平时最恨的憋屈畏缩的模样。但这都没有阻止他变得更加暴躁，心情不顺地想把女人打哭打得满地求饶。
“你别过来！”
女人举起棒子护住额头，生活磨练出她的力气却没有教会她怎样围护自己，她有些不敢打，大多时候是用棒子护住自己的头脸，男人灵活的拳头落在了她的肩与肚子上。
四周再没有应手的棍棒，男人寻了一圈无所获，客观上减轻了对女人的惩罚。女人适应着这种单打独斗，渐渐地敢于还手、使力、回击。
精灵赶到时男人和女人各自有伤，相互没有讨到便宜。这算是女人的第一次胜利，她再不屈从于男人的**威，她弓身摆出抗击的姿势，眼中闪耀着勇敢的泪光，说道：“我不是不能还手，我只是不能打自己的丈夫。现在你不再享有这份殊荣！你再胆敢对我动手，我就敢削你的脑袋！”
辛普森看到女人多了帮手，识趣地走开。
男人一走，女人就虚软地跪在了地上，棒子掉落脚边。卓雅赞道：“你战胜了他，最重要的是你战胜了自己的怯懦。”
女人无奈地说：“可是我不再被村子里的人接受，也不会有人娶我。”
卓雅说道：“那又有什么关系，你是在为自己而活！你完全能够负担自己的生活，那个男人的一家只是个负累！”
“小女孩，世道不像你想的那样！我婆婆虽然蛮横，但是她深谙人世间的法则。我不是贵族，平民女子不像城里的贵族女人一样享有继承权。贵族小姐、夫人，她们可以从父亲、丈夫手中分得财产，上层社会为贵族女人保有财产，允许她们独自抚养孩子。而平民女子只有依附于父亲、丈夫才能拥有生活所需，否则就很容易被抢劫。这也是，为什么不论一个多么无用的男人都有自傲的资本，那就是，只要有他在，即不会有除了强盗以外的人来家里行抢。”
瑟兰督伊轻声说道：“如果你也喜欢妮妮的话可以考虑收她为义女，她很喜欢你的！”
“我担心这样招致污言秽语，妮妮的爷爷为自己着想也不会同意！”女人为难地说。
“妮妮一家，都是落落大方的人，不拘俗理。”
“辛普森时常会来捣乱，时日长了怕是这样的好人也忍受不了流氓的骚扰。”
卓雅听见这女人想开了，欣喜地说道：“这你放心，我会教会你自卫的本事！”
“卓雅会是个好老师！”瑟兰督伊笑着说。
“你叫什么名字？”卓雅问那女人。
“我没有名字，我在战乱中出生，爸爸没有来得及为我取名就去世了。”
“你可以为自己命名，找个喜欢的名字就好！”卓雅提议。
“在我的家乡，人们管女人叫做吉。”
卓雅张大眼睛，着急，“这就是你的名字了？几十年奴役真不是一朝一夕可以改变的！”
瑟兰督伊轻声说：“时间久了她就能放得下了。已经到中午了！”
吉看看炫目的日光，毫不费力地抱起打好的柴，“这回去我就做饭，他们爷孙儿也该回来了。”
“早回来了，见你未归，着我们来看看是否出了事！”卓雅说完拾起女人扔在地上的木棍。
吉的厨艺非常棒，很快四菜一汤端上木地板做成的桌案。
妮妮高兴地捧起碗来，“真香，我要把昨晚儿上、今儿早上两顿都吃回来。”
“昨天睡前你是吃过晚饭了的。”爷爷边往孙女碗里夹肉边说。
“那点哪儿够。”妮妮吃得很快，汤水都从口角溢出来。
吉观察着祖孙的神色，吃得也不多。
两个精灵只要吃上一只兔子腿也就饱了。瑟兰督伊可没觉得昨晚吃得太少，虽然大部分都是水。今天中午人类小女孩的食量着实吓了他一跳。
妮妮的爷爷说道：“年轻的小姐啊，我晓得你没吃饱，这里肉汤多着呢，你放开了吃，这片山林养得活咱爷仨儿。”
“我”吉吞吞吐吐。
妮妮看看爷爷又看看女人，欢快地说道：“日后我认您做义母，您就放心地与我们一起住下吧！”
“义父、女儿”女人又要哭。
老者拿捏了个有趣的声调说道：“哭什么今天有喜事，怎么也得先吃饱了才有力气认亲。”
妮妮毕竟是小孩子啊，那力气大得出奇的女人的饭量才叫惊人，连妮妮的爷爷都惊呆了。吉不仅能吃也能干，家里有了她能顶两个壮劳力。
金花鼠钻出来吱吱了几声，看着五个吃得饱饱的生灵。
“别急，我特地给你带回了坚果。”妮妮擦干净嘴巴从怀里掏出一把坚果撒在小鼠面前。
金花鼠一个接一个捡起来大嚼特嚼，有的还没吃完就塞进了口腔后面的颊袋里。
瑟兰督伊捡起一枚坚果，金花鼠自他指尖抢了下来。小精灵笑笑，示意妮妮试着拿着坚果喂它，让小鼠在手上吃东西。
妮妮怯怯地捡起一颗，摊平了手掌，金花鼠配合地轻轻舔走了坚果没碰着小女孩一点儿皮肉。妮妮咯咯咯地笑起来，伸手摸摸小鼠光洁的皮毛。
卓雅如约在空地上教吉练棍，教她保护自己的同时进攻别人。长年劳作使得吉的身体异常地强壮、灵活，她学得很快，很快就适应了精灵的招法，可以与卓雅对练了。
“妮妮，我们初次相见的那一天，你父亲受了很严重的伤，是怎么回事？”瑟兰督伊和妮妮一起逗着小鼠玩，他随口问起。
“爸爸为一家财主帮工，那一日替财主跑腿去了德凯尼镇长家，回来后就被捉了，说是偷了东西，就被打了。”妮妮说她不清楚原委，大约就是这么件事儿。
“一定是着了奸人的道儿了！但是穷人被打就打了，自己也无法为自己出头，只能忍着。”老者斜倚在窗前看着夕阳，金红色温暖的余晖映照在他饱经风霜的面孔上都只剩落寞与凄凉。