第三十六章（1/2）
半兽人发起总攻，战火从老街一直烧到镇中心。吃过病禽的半兽人无惧瘟疫，他们将这种可怕的病毒在人类之间传播，致使大多数精壮的劳力病倒。积贫积弱的老街在辛普森重拳的勉力支撑下孤军奋战。精灵护送芙莱小镇居民向东北迁移，与老街越距越远。
泥炭一样的半兽人以最原始的方式杀人取食，橙红色刺目的火光在森林多处燃起，绿油油的松林卷入连天的烟尘之中渐渐焦黑，半兽人高举着铁灰色的钉锤，冷白色的小花无奈地被喷溅的血液染红，蔷薇枝陷在染血的湿泥里，忍冬藤篱淋上紫黑色的兽人之血。地上随处可见断口参差不齐的肢体，分辨不出它们死前有过怎样的挣扎。
辛普森将破碎的门齿和血咽下，失去本来颜色的衣服只余布片围在腰际，他的砍刀深深嵌在半兽人的骨骼中，只得徒手敲碎一个半兽人的鼻骨。吉的烧火棍从后削来，半兽人的头盖骨应声而裂，兽人旋转着倒下，解除了辛普森背后的危机。
曾经的男人咧开嘴笑了，结实的胸膛微微起伏，吉又看到了最初令她着迷的英雄气质。男人看着这个英勇的女人，突然发觉自己傻得堪比蠢笨的兽人，他居然将如此珍宝亲手丢弃。他是听信了魔王挑唆的言语才如此糊涂地忘记妻子的恩情与爱意！
“原谅我！”男人小声说，并且张开粗壮的双臂迎接久候了的女人扑来时的冲击。
漫山遍野的半兽人改变了绿林的颜色，惊惧的白云拖着棉袍四处逃窜，留给半天愤怒的火海与半天忧郁的暗淡微光。
人类的英雄从来都不是完美的，他们因为一瞬间的迷失而犯错，却能在悔悟之后得到族群最大限度的宽容与接纳。这个短命的种族以无限扩张宣示着存在，在求索中实现自身的价值，从不会放弃希望。
辛普森和吉并肩作战，带领老街仅剩的几人向西杀出一条血路，他们中有男有女，这一脉将在黑暗的崇山峻岭之间繁演，即使安格班的严冬也无法扼杀种子萌发的愿望。
辛达精灵一行没有找到公主，他们了解了芙莱小镇已被半兽人军团牢牢围住。诺多精灵听闻此言觉得硬拼胜算不大。亚迪提出从地洞穿越建设小镇时预留的退路。
“老幼先行，青壮男子殿后，依次进入密道。”德凯尼恢复了精神接管了指挥权，他耍了个心眼避过监牢仅从叉路出镇。
在开启通道之门时，大家看见方正的石门密布弹孔，双环下有两行凸字，问道，从生到死的距离有多远？从生到死的距离有多远？
“这什么意思？”一个诺多精灵问。
“是谜语。”另一个诺多精灵答。
“呼吸之间？”瑟兰督伊问。
“一念之间！”贝伦答。
德凯尼骑在亲兵肩上，十指抠住门顶中缝两边的10个半圆形孔，栓销拨动的轻响。
“用力推！”德凯尼招呼士兵。
三码高的巨大石门扭怩分开，笨重得没有十来个人根本推不动。
好设计呢，就算是砸门也不能误碰那个地方！诺多精灵心想。
“这种设计一个人根本逃不出去！”小镇居民觉得这个地道的设计有缺陷。
亚迪解释说：“如果单人逃亡，极有可能是叛逃。这个通道是为了大批居民转移时用的，所以仅破除机关，没有十来个人合力是推不开的。”
通道的尽头半掩在蒿草中，月之残影挂在天边，漆黑的夜，冰凉的雨，冷飕飕的风。
亚迪抬头看天，突然说道：“这里不是施恩顿的地界，德凯尼，出了什么差错？”
绷紧面孔的德凯尼强调说：“地道就是这样的！”
“不对，原来的地道是连通两座城镇的。”
“我不记得那条了。”德凯尼打定主意不松口。
出口处没有半兽人，居民们终于放松下来，地上湿漉漉的，大家就相继坐在通道里休息。
卫兵寻找着家人，孩子嘤嘤哭泣着呼唤父亲，妻子羞怯的眼神望穿秋水，老父老母抑制不住激动呼喊儿女的名字。
有多少人团圆，就有多少人悲怆地认清了最终的离散。
“莎莎莎莎”
“杰利杰利”
起初带笑的哭腔互诉着忠肠，而后被痛得撕心裂肺的哭声湮没，谁家的儿女再不回还？
“镇长大人，镇长大人，我的女儿不是在府里做工吗，现在她人呢？”头发灰白脸容枯槁的老妇发自内心悲愤地质问。
她的女儿不是战士，本应与仆婢在一起。镇长夫人索菲娅细细回想她女儿的样貌，那个青春亮丽的少女折陨在德凯尼丧心病狂之时。
那么多正值芳龄的美丽女孩莫名失踪，惊诧、恐惧的情绪在众人心中蔓延，找不到女儿的父母都挤上前来强烈要求镇长给出明确的答复。
索菲娅靠在德凯尼肩上微微啜泣，她滑落在地上，跪在各位长辈身前，声泪俱下地请求原谅。
“你”老人们疼痛、不安，伸指颤抖着，“我们不信，哪有这么简单！”
德凯尼见妻子揽了全责，也内疚地跪下，平静地说：“索菲娅在为我开脱罪责，他的哥哥两天前就死去了，庄园是今天才发现了死尸，死人哪里还能杀人。不管索菲娅的事，是我的错。我知道我怎样赎罪都不够，但我仍然肯求众位，允许我带着大家走出半兽人的包围，平安走到施恩顿郡。我不会因为自己被黑暗蒙敝而推卸责任，我的罪孽百死不辞。我只求留给我最后的一丝荣耀，支撑我像个战士一样的去死，或者在安定下来以后，接受应有的审判！”
“众位，可否听我一言？”亚迪说道，“德凯尼自己供认不讳，他的罪应由审判定夺，我们不应该动用私刑，况且现在情况危急，我们必须同心协力。”
“是我哥哥的错，”索菲娅说道，她将知道的与编造的一齐说出来为爱人脱罪，“是哥哥杀死那些女孩儿，我也是两天后才知道他没有死，他想带走我，但我需要留下来赎罪！”
“男管家已经死了。”德凯尼沉痛地说道，看到妻子难过得不愿相信就搂住了她。
“索菲娅没有错，在这一系列的事件中，只有她是无辜的，是我伤害了她，应当受到惩罚的也是我！”
“索菲娅，你说管家杀死了我的女儿，不管你出自何种目的，都要有证据证明我才会相信。”老人说。
“我们的孩子在镇长家帮工，出了人命，德凯尼大人要对我们有个交待。”
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