第八十章（2/2）
“你不会放弃挣扎吗？”莫奈尔看着小虫子猛劲儿蹬腿，被捉的前腿都扯掉了一条，借着褐色口水的掩护咬了女精灵一口。女精灵突然觉得没有什么外在的东西比内心的决定更重要更有力量了。
船舱外好像下起大雨，也许是冰雹，砸在船板上的声音非常响。
莫奈尔因为好奇而走出舱室，接着肩头一痛，她回身发现那硕大坚硬的“雨滴”是好些没头没脑乱飞乱撞的蝗虫。水天尽头莫名的阴影悬浮在河面上，隐隐约约的忧虑像霉菌般滋生，莫奈尔努力驱离爬上心头的阴湿的灰影，却撷走了一点儿心中的微光。她的心沉下一分，她闭起眼睛来想，那灰色的影子仿佛飘得更近。某一年，同母亲逃难所经历过的饥荒也有这种虫子，那时铺天盖地的到处都是，飞蝗大军所过之处绿意全无饿殍遍野。
“不，不要”
“怎么这么多烦人的虫子？”科里船长的望员挥了挥手中的薄木片，突然兴起地对女精灵说道，“都说精灵箭法好，你能在黄昏射中这飞行的大虫子吗？”
“我不能，我不会射箭。”莫奈尔回答，很不好意思地垂下了头。
科里说：“别欺负陌生精灵，她又不是战士。”
陌生精灵，莫奈尔回味这句话，她宁愿选择被开玩笑也不愿意因为“陌生”而享受疏远式的尊敬所带来的保护，这不像与亲族相处，那种疏远是隔阂，这种保护划下不可见的鸿沟。
“这些虫子扰乱了我的视线，好像越往回走越多了。这天真热！”科里的声音也染上隐忧，他下令让桨手加速，务必在黑夜降临前赶回。
人类的号子响起来，水鸟飞离了河面。
嘉兰岛的影子由一点展开，瞬息扑至近前，即使在浓沉的夜色中莫奈尔也能分辨出黑色的灌木林深处绿油油的生机，像一块墨翠镶嵌在弧形的河岸上。她记得，来自东方的母亲曾说过，这种形状的饰物谓之“”。她以为，那墨翠，只等一束光来点亮，让世人看清它真实的颜色。她暗暗将拳握于心口，透过星光之夜占卜自己的未来。
“莫奈尔下船了。”
望员说话很快，几乎没有停顿，让船下接应的水手混淆了是否还有人留在船上。等女精灵回过味来那是在叫她下船时已不见了望员的影踪。
莫奈尔独自站在没有灯火的河岸上，奇异的水花儿在她身后翻滚，像接引，像催促。
“你是莫奈尔吗？”
“啊？”精神不济的女精灵像是微微吃惊，侧身迎向忽然出现的银发精灵，上下打量着他，“你从哪里走来的？”
“我是莫奈尔。”说完了废话她才想起要立刻回答。
“跟我走。”这时银发精灵才发出邀请，“我是杰尔曼。以后不要靠近河水，水里有吃人的怪物。”
“啊。”莫奈尔不解地回头。
杰尔曼让她走在前面，适时告诉她左转或右转。
“嗨，杰尔曼，你回来了！”
“柯林斯。”
“看来你回来有一会儿了嘛，连新来的精灵都认识了。”
莫奈尔见对面又来了一个族人，他玩世不恭，就像赌场里那些一掷千金的潇洒贵族，然而他与杰尔曼平等相交，难道来接她的杰尔曼也是位贵族？她带着疑问倾听他们的谈话，然而她无法用人类的知识解答这许多的疑问。
杰尔曼：“你很闲哪？”
柯林斯：“我忙着呢！”
杰尔曼：“没见正经事。”
柯林斯：“话不能这么说，我有一笔投资，稳赚。”
杰尔曼：“金子越多，人越吝啬。夜里都不点烛火了。”
柯林斯：“你怎么变得越来越刻薄，和某精越来越像了。撒尔金认为虫子太多，夜里不宜点烛火招来更多的虫子，而且这夜也真是太热了。你打算把她安排在哪里住？”
莫奈尔知道柯林斯开始赶她走了，她在精灵口中的人类首领撒尔金的房子西侧小屋住下以后，柯林斯如愿将杰尔曼携走。
“我说的是真的，宝石不如金首饰的行情好了，我和你描述的前景你有没有认真听，一点儿金子入市化成首饰再出来就是一堆金币了，这个时机要抓得快抓得准，晚一点儿就少赚一分利。”
“美好的愿景只存在于想象中。”
“我想带你一起发财。不然就瑟兰督伊财宝多，他最有话语权。”
“我不需要发财，也没有金子借给你。”
“杰尔曼！”
“你的薪水还没有恢复？”
“天知道那小吝啬鬼什么时候会想起来。”
“你可以问问他。”
“我才不求他呢！”
“我是说你可以向他借，然而我确实没有富余资金借给你。”
“他不借！”
“那直接拿。”
柯林斯诧异地盯着很严肃很正直的朋友，心中窃喜他们有着同样的想法，接着幻想中金灿灿的财宝连同那分喜悦如烟花泡影般静静消失不见，眼前是明晰的白色建筑分隔出的路的拐点。杰尔曼没有将那形似钓鱼的话再说一遍，柯林斯却突然想到了他钓鱼的意图，心里十分担心差点毁掉了自己高大的形象，然后小小地挽救了一下。
“我怕把小吝啬鬼惹哭了！”
“别跟瑟兰督伊对着干，贝伦不会帮助你。我劝你安静一阵子，有些事情看到的和听到的与实际的都不一样。”
柯林斯一旦有了想法总不能忍着呆呆地看别人赚钱，他想杰尔曼不帮他要弄到金子是比较难，他手里掂着这个月剩下的最后两块金子，又查了一遍债主名单，他确信无处借钱了。柯林斯一狠心将手头积蓄全部投入金市，晚上施施然到迪奥那里蹭饭。
路上遇见科里船长问候他，“山樱桃吃得还习惯吗？”这小子现在家底殷实了，各种肉类换着样吃，这会儿刚从撒尔金那里换回一只羊腿，腰里还捌了一支红玫瑰，很有可能要送到蕾雅尔那里买买乖。
“好得很，不过晚餐要换换口味。听说女孩子都喜欢红色的小水果。”
“柯林斯大人，”科里近前一步，“能不能请您帮忙弄点樱桃树苗儿？”
“好的，订金呢？”
科里晃晃臂上挂着的羊腿感叹这个精灵真是财迷心窍了。等科里到了蕾雅尔的蜗居，柯林斯刚好赶上迪奥的晚餐。在询问过贝伦的小子为什么没有精灵陪他用餐得知他的ADA来了，在和瑟兰督伊谈生意。迪奥舀了一勺汤送进嘴里然后噘起了小嘴儿。柯林斯立刻想到是不是有了什么内幕消息？
这儿不同于书房或会客室，墙壁上极简的淡色装饰让整个空间看起来广阔而幽静。贝伦选了他儿子宫殿里的一处未启用的套房来谈这件事。瑟兰督伊正站在中厅朝阳的露台前听他说破碎的自由人类同盟，而这正是诺多族的王子梅斯罗斯建立的防线被撕裂后重燃的新希望。
“诺多族在中土一连损失了三位至高王，现任的特刚王隐藏在神秘的贡多林，连爪牙众多的魔王都找不到它的位置，忌惮它的威胁。虽然诺多的至高王仍在，但是他们总体上还是式微了。”贝伦有些惋惜，“梅斯罗斯的两位兄弟在这一过程中极大地拖了他的后腿，如果他有更好的政治素养和外交手段，情况也许会有不同。”
“凯勒巩和库路芬是诺多英勇的战士，是对抗魔苟斯的两支离弦的利箭。他们七子一起发下永不回头的誓言，梅斯罗斯当然相信这样的战士一定会站在战场的前缘。退一步说，即使梅斯罗斯没有召唤他们，他们也会受到誓言的驱使登临多索尼安。梅斯罗斯很重情义，他的亲族犯下永不消弭的血案，他不确定王的心思，他也不确定欧洛隹斯是否捐弃前嫌。战争没有假设，当年连特刚到场都是个意外，梅斯罗斯不能期望比得到马伯龙、毕烈格、葛温多的帮助更多。因而凯勒巩和库路芬理所当然是他的防线上不可缺失的守卫。”
“你好像对梅斯罗斯，对诺多族没有成见？”
“你在试探我什么？”
“试试你是否与我心意相通、不谋而合，哈哈哈”
“为了什么事？”
“阿德加蓝草原被格劳龙放火焚烧，如今易名为安佛格利斯，意为‘窒息的烟尘’。半兽人和狼人在北方大地上肆意往来。丰饶肥美之地不是被损毁就是被魔王侵占。梅斯罗斯联盟瓦解以后，各部落生存艰难，所以奇尔丹传信请求支援。自法拉斯被毁，芬巩之子吉尔加拉德随奇尔丹退居西瑞安河口，还有一些诺多族精灵流散于林顿山脉脚下的森林野地之中，所以供给奇尔丹的物资必将供养着许多的诺多精灵。”
“难道乌欧牟没有给他们足够的鱼？”
“秋日一过，隆冬将至。日子总不会好过。”
“梅斯罗斯终将为他的轻慢付出代价。费诺一族盲目的骄傲为他们招来诅咒之外的恶运。”瑟兰督伊已行至门边，这时，他偏过头来问道，“给曾经的敌人送去救济粮，你仍然不免心有怨恨，不吐不快？”
“为了自由人类同盟，我送给了奇尔丹。”
瑟兰督伊笑而离开。
“等等，”贝伦说道，“勾沃恩匕首是给你的，自己向里尤里索要吧！”
“那件勾沃恩软甲是谁的？”
“给迪奥的。”
柯林斯瞧见瑟兰督伊缓步走下楼梯，若无其事地搅动汤勺。侍女布菜，遮住了金发精灵的身影，迪奥马上站起来将一盆鹿肉端到桌子中央，匆忙捡回自己咬了一半的腿棒骨。女精灵腕上闪闪的彩金圆环晃**着磕在碗边，金银交心地一声呢喃，只有柯林斯听出了飞涨的情意，身心都快按奈不住了。
“彩金还要涨？”柯林斯没管住嘴巴，高声问道。
“降！”
柯林斯听着这泄气的回答，心中不甘，他仔细再想，眉骨都痛。餐盘晶亮的银边儿一环套一环地在眼前晃动，周围的人都获利了，金价好似还能翻上三倍不止，瑟兰督伊怎么偏要说降呢？犹豫不决中，柯林斯的心像被割了一道伤，结疤再撕裂，撕裂再结疤，他环视一圈儿没等来鹿肉麦饭，立刻大声抱怨：“储藏的麦米都用尽了，跑船的故意拖拉不送粮，已迟交两天了。你不处罚他们？”
“我会让阿夏莉去查。”
“阿夏莉哪有那个闲功夫，她接受了里尤里的邀请。噢，人生中多么重要的一步！抱怨不得，你不是批准了她的假期嘛！”柯林斯口中含了肉块，听起来像幽怨之声，“贝磊勾斯特的矮人手里有一批最早上市的鹰嘴豆，想不想要？嫩豆子，水份多。”
“需要多少金银，向加拉特报帐。”
柯林斯没想到这么容易就弄到了钱，下一刻不知道说什么好了，为免露馅他乖乖闭紧嘴巴。
“我要吃鹰嘴豆泥。”迪奥转头看瑟兰督伊，指缝里夹了翘起的勺子，汤水顺着勺柄流到印花桌布上，他再看一眼肉汤，觉得比肥腻的猪肉没好到哪里去，“我要吃鹰嘴豆泥。”
“没有鹰嘴豆了，等新买的豆子到了一定给你做豆泥。”侍女在青菜碟子里淋满沙拉，耐心哄劝着小主人，“这个蛋黄味很浓很香的。很快就会有鹰嘴豆泥了。”
阿夏莉真的很忙，短假中她一直在悉心照料撒尔金的女儿娜娜莉。到不是娜娜莉生了重病，而是这个寂寞的小女孩很喜欢她，常常请她来家里玩。因为撒尔金不在，两人相处得自然融洽。阿夏莉来得次数多了，反客为主的意识增强，再看不下去游戏中随手翻出撒尔金胡乱塞在家具边缝里的小件儿衣饰。
在两人为化妆舞会精心挑选衣物时，小女孩儿忽然在折叠整齐的裙装中间抽出一条脏兮兮的裹脚布。
“噢，天啊！”娜娜莉扯起布的一头卷了卷，另一头还压在她的花裙子平整的一摞儿衣服。