第八十一章（2/2）
波动渐渐清晰，树木干涩的嗓音像枯叶在风中轻抖。
一线寒凉破空而来，撞在精灵指间，直刺瑟兰督伊颈窝。
树木之间一人高的斑茅胆草羽状叶簇轻微抖动，黄色的管状小花脱落下来，在清新的樟木香气中搅起一股淡淡的腐臭。
瑟兰督伊看着指间木箭的锋，一声草茎断折的轻响从不远处传来，那个射箭的精灵终于到了。茎杆分开，她踩碎了一棵悄悄生长的续断菊。
“啊，瑟兰督伊大人！对不起。”背着长弓惊慌失措的莫奈尔没有看到别人，身体先于意识有了认知，立刻矮身跪了下去。
“对不起，我不是有意的。”莫奈尔接下去结结巴巴地抢着表明心迹，她不敢抬头，也不懂得体会对方心意，只是想着快点解释清楚自己没有恶意。
“我，巴丁在教、教我、射箭。”莫奈尔双肩抖动，她用力地说，“我选中一处目标，射、射一箭就跟着箭跑。”
“最后一次我没有选目标，”她猛然抬起头来，眼神混乱，似在一片空白中找寻记忆。她说得连贯的地方语速很快，声音微变，不连贯的地方语声打结儿，用力喊出下一个单词。
“我没射中树枝，我追那支箭……”
莫奈尔说不下去了，她看着金发精灵平静的眸子，他似相信了不着恼不着恨，又似不信了无所谓地听着她的巧言强辩。莫奈尔感觉自己虚化在空气中，像一颗郁金香种球被一层层剥皮，任由对方随意翻看内里最隐秘的思想。
木箭被递过来，她机械地握住。金发精灵转身离去。在她眼角那一片衣摆就要消失之际，莫奈尔突然站起，有时她都佩服自己愚钝的勇敢。
她听见自己大声说道：“如果我能射中就不会发生这种意外了……”
“你要我教你射箭？”
“每个精灵不都应该学会射箭吗？”莫奈尔神色黯然，眸下水光闪动，渐渐溢出眼眶，“巴丁不是个好老师，他脾气很急，可我总学不好，所以我没有在靶场练习，不想被他骂。瑟兰督伊大人肯告诉我学箭的捷径吗？”
“射中你选中的地方100次，连续、不间断地。”
“啊？嗯！”莫奈尔笑眼张开，只见一抹金色隐去，斑茅胆草合拢，密集得透不过视线，却有语声从那边传来。
“你奔跑的速度不够。”
“咦？”原来没有那么高的草的，莫奈尔好奇地钻进去最终踏在了青石路上。
西边起风了，日光被黑云遮蔽。
莫奈尔回到香樟树林，瞄准一处树突放箭，连续瞄准10次，10箭全中。当她把距离拉远，从熟悉中感知射线的轨迹，找准手感，箭锋带着祈愿寻着她的目光直穿树叶，一箭、两箭……25箭……35箭。
“啊”莫奈尔长叹一声，抹了一把额，“要去35个地方捡了。希望到时天还没有全黑。”
“一支、两支……还好噢，这次箭矢没有散落得到处都是，还少一支，去哪儿了呢？”莫奈尔细仔回想，最后一箭因为她手臂酸痛，从失去树叶的那个空位偏右射出。
“就算是精灵在没有星光的树林里穿行也会碰到头。”莫奈尔揉着自己的脑袋抱怨，她停下静听细微的收翅之声，还有啃噬的轻响。
“不要过来，只有我一个啊”
树上掉落残渣，莫奈尔一激灵儿拔足狂奔，一头撞在树杈上，卡出一连串儿的咳嗽。她扑倒在草地上，指上虫子爬过，虫子坚硬的脚像装了刺刀。
“不像蚂蚁，它们会飞，蚂蚁也会飞……”
莫奈尔大胆捏住一只虫子，像拿住一只机簧，它从半精灵手上弹起飞蝗。
“巴丁，是蝗灾”莫奈尔拍开巴丁木屋的门。
树枝上零星落了几只蝗虫，这里的虫子还不多，人类居所那边的草丛里全是跳跃的大个头儿飞蝗。几个年轻人惊恐地出来查看窗棂上几欲扑进来的蝗虫。
“该死的这到底怎么一回事？”他操起扫把击打窗棂，飞蝗轰地一下炸开，许多都蹦到了衣服上，人们这才发现屋下墙角的老灰里全是虫子。
“咳咳”
忙乱的男主人踢踏着灰土打扫自家房上的虫子，妇女提灯来照，始惊见缓慢蠕动的恐怖景象。虫子撞在灯罩上，撞在女主人脸上、眼睛上，整个空间全是飞动的翅膀。女主人摔了灯，火舌在地上吱吱蔓延。
“快灭火，你这个蠢女人！”
“咳咳”
“土太干了，别扫了，都是灰。”
哗
另一个女人扬起一盆水泼在火上。
撒尔金冲出来，巴丁冲出来，嘉兰岛的人类都向“半面墙”那里移动。
“我们着了蝗灾。”自从老村长过世后，撒尔金接替了他的位置，扛起为全村老小打理衣食的重担。他本来在家谋划着两头乌的繁殖，娜娜莉是他的好帮手，已经驯服的一岁龄猪可以在围栏里安心呆上两个星期了。
“爸爸，如果有了小猪苗儿，春天我们就可以腌制火腿了。”
“将是一份抢手货。”
“非常符合矮人的重口味。”
“不，这种火腿虽然抹了盐巴，但是口感适中，不是很咸。”
“很香很香吗？”
“让人口水流个不停的那种浓香。”
“阿夏莉见识广，也许她吃过。要是她在家就好了，她一定有好办法。”
撒尔金若有所思，“阿夏莉，她不说启程去办事，而说要到诺格罗德去了，那是什么意思，她还会不会回来？”
“什么？”娜娜莉从没有这样想过。
“不会的，她一定会回来。”撒尔金自己肯定地说。
“爸爸，你看，天空飞来好多虫子。”
撒尔金抬头看见灯光照亮的地方灰色的翅在疯狂扇动，一个一个的球体像流弹一样打下来。蝗虫的外骨骼像甲胄一样坚硬，娜娜莉粉嫩的小脸蛋很快就擦破了。
“爸爸”
撒尔金拉着女儿跑进房子，披上布单冲向村子中央。
巴丁拉着莫奈尔钻过蝗群，莫奈尔大喊：“大家不要动，蝗虫不伤人，不要扰动它就没有危险。”
“撒尔金，”巴丁喊道，“组织你的人按莫奈尔说的做，她的家乡经历过蝗灾，她知道怎么应对。”
“这么多虫子，我们的田地。”撒尔金回答。
“作物怎么办？”
“眼看收成没了？”
人类焦虑地抗议。
“现在到田里去也没有用了，虫子这么多，赶又赶不走，大麦并没有熟透。”莫奈尔劝他们，“天完全黑了，举灯会招来更多虫子，它们会袭击人的。”
“撒尔金，你们先不要动，照料好家畜。我去报告领主。莫奈尔暂时交给你照顾了。”
“去吧，莫奈尔和娜娜莉在一起。”
今夜，飞蝗已全部到达。嘉兰岛丰富的食物供应使得蝗虫大军流连着不想走了。
第二天天迟迟不亮，蜂鸣着的阴霾贴近地面，人类站在自家院落里都睁不开眼睛。
贝伦的会议室里，各位精灵大人、撒尔金村长、伊甸人领袖凝重地聚在一起。贝伦桌上铺开渡鸦来信，那是柯林斯连夜完成的，劝导贝伦及时将海蓝宝的宝球脱手。
昨天下午柯林斯已认清石头铺子的主人就是个掮客，他受杰森所托将图森倒卖海蓝宝原石和红宝石的地点告知，所以他才会出尔反尔地邀请精灵回去坐客，又以介绍生意掩人耳目。柯林斯意识到事情的严重性，随即接到手下信报宝石降价，他当机立断将余款购买了鹰嘴豆。鹰嘴豆大量上市了，价格趋于合理，而柯林斯订购的第一批豆子已发出了。柯林斯可能觉得有点赔本，郁闷地提笔给贝伦写信。
贝伦讪笑着看着手中羊皮卷，这提醒来得太晚了，现在遭遇了比宝石降价更危急的，又要断粮了。
幸好还有豆子补充，加拉特宽慰自己。
“这飞蝗会一直向东，奇尔丹也不好过了吧？”贝伦念叨。
“那我们怎么办？”撒尔金问道。
“拴牢你的家畜。”瑟兰督伊回答。
“我们没被允许放养牲畜，家里也没多大地方，根本不能支撑到度过整个冬天。”撒尔金的书记弗利高声讨公道。
还有里尤里催要预订的松露，贝伦挠头。
“我们怎么办？”弗利质问。
“鹰嘴豆到了，要分给我们一半。”撒尔金和气又认真地说道。
“粮仓里还有晒干的肉和疏果，不会饿到你们的。”瑟兰督伊淡淡地说。
撒尔金放下心来。
“大人，大人，不好了，家禽被蝗虫冲散了。”撒尔金的邻居红着眼眶拍门闯进宫殿，后面跟着抓住他上臂的精灵护卫，那个受了伤的男人加力前冲，前倾的身体跪倒在地，腿不再动，他猛力甩开两边精灵的钳制，“别碰我，我不动！”
“我不是嘱咐你们看好的吗？”撒尔金站了起来。
“可能，可能是虫子嗑断了绑绳，”他为难地说，“虫子像大雪片儿一样刮来，我们还没来得及绑完……我的眼睛都受伤了……”
啪啪啪
水晶窗上几点虫子内脏的浊液很快被风沙吹干，木棱上积了一摞黄色的虫尸。
“快去抓鸡，不要让它们飞跑了，它们被飞蝗吓昏头了。”撒尔金说。
“是看到食物乐晕了吧，”伊甸人低声对同伴讲，“嘉兰岛的人从不喂家禽活虫的。”
“就因为从小吃青菜，他们的家禽可能不大知道这虫子能吃。”
“嗯哼哼”
“有趣！”
“鸡飞到林子里去了，在精灵那边。”报信儿的大声说。
弗利看不清虫体只能看向窗外昏暗的天，忧心地说：“飞蝗更猖獗了。”
室内的灯火显得更亮了些。
“虫子连草杆都咬，现在人们都不敢出门了。”来报信儿的那个人捶地哀恸。
今冬可能连做衣服的原料都紧缺了，贝伦抚额。
“巴丁，你说过莫奈尔经历过，找她来。”
“是，大人。”
莫奈尔碎步跟在巴丁后面，轻声问道：“为什么找我？”
“没关系的，你知道什么回答什么，不知道就说不知道。”
“嗯，我还是很紧张。”
巴丁握住了她的手，被包裹的温暖伴随而来，莫奈尔不希望他抽回去更不希望这段路走到尽头。巴丁拉她跑出飞蝗阵营时也牵过她的手，那时蝗翅嘎嘎作响，她脑中慌乱，受他支配，一路跟随，都没意识到他们的第一次牵手。现在回想起来，这种体会真是太短暂了。
“没关系的，我就在你身旁。”巴丁回过身来微笑着对她讲。
莫奈尔屏息一瞬，推开了会议室的门。
“莫奈尔，你的家乡遭遇蝗灾，一次历时多久？”
“我不记得了。”莫奈尔看着金发精灵，又偷偷看了贝伦领主的脸色。
弗利向后靠倒在椅背上，整理一下绣金的衣领又抻直内里荷叶状的白色袖管，这个贵族做派的年轻男子眯起眼睛歪头倚在靠背边框上。
“怎么赶走的？”贝伦问道。
“赶不走的，它们吃光了植物才会飞向下一处，另一个地方就要遭殃了。”
“怎么捕的飞蝗？”
“嗯？”莫奈尔看着金发精灵，又转向了身边的巴丁，巴丁默默安慰着她，好像在说，仔细回想。
“夜阑人静的时候，蝗虫伏在地上，带上网子到效外去就会有收获，可以比比看谁捕得多。”
“你要教会所有的人怎么捕蝗虫，怎么制作捕虫网。现在开始。”
“是。”
“告诉柯林斯护送鹰嘴豆回来。”
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