小巷（1/2）
“螺丝结顶……这是什么意思？”
“这是个地名。”顾冶倾身靠近,耐心地给宋丽华科普，“扬州十日知道吗？明朝末年,淮州还不叫淮州，叫扬州的时候，抗清名将史可法带兵在扬州阻挡清兵南下，后来兵败城破,清兵在扬州进行了长达十日的屠杀。螺丝结顶巷是当时最大的屠杀场，民间有一种说法，所谓的‘螺丝结顶’，其实是‘垒尸及顶’的意思，指十日屠杀时遍地尸骸层层高垒,一直堆到屋顶。”
“哎,听着真渗人。”
“是啊，有这样一段历史，再加上网上热帖的渲染,也难怪它会成为新出现的特异点了。”
“说来说去,这个特异点究竟是什么意思？”宋丽华在自己的魔法少女词库里搜索了个遍，也没能找到相关的词条。
“特异点就是由于各种原因常年瘴气笼罩，非常容易产生强大魔物的区域。比较常见的例如古战场、知名灵异地点和地脉交汇之处等,放大来讲医院和火葬场、坟场勉强也算，但它们的程度远比不上特异点,所以只需要管理辖区的魔法少女定期清理就可以,并没有特异点对付起来那么麻烦。”
“麻烦？会有多麻烦……”
“我想想……说得容易理解点,就跟你玩饥荒翻脚印翻出的狗王一样吧。”顾冶托着下巴略作思忖,举了个游戏里的例子。
“你这么说我就懂了，特异点产生魔物的速度非常快对吗？”饥荒的狗王，是一种令宋丽华非常头疼的生物，它本身并不难打，但讨厌就讨厌在，它能够呼唤猎犬助阵，狗王不死，猎犬就会源源不断地被召唤来，所谓蚁多咬死象，被唤来的猎犬太多，一旦身上的补给与护甲跟不上损耗，就很容易丢掉小命。
顾冶赞同地点点头：“不仅是魔物的诞生速度快，特异点出现高级魔物的概率也远比其他地点高。”
“是啊，魔物一多，就会彼此吞噬，最后进化出更强大的魔物呢。”关于这一点，宋丽华倒是深有体会。虽然是同类，魔物之间却并不是什么和谐共处的关系，受活动范围限制，它们一般碰不到一起，但一旦有机会与其他魔物发生接触，魔物们便会很快斗在一起，直到拼斗出最后的幸存者为止。事实上，通过捕食弱小魔物的魂晶积攒力量，是许多中级魔物进阶的方式。
“对，特异点就像一个大型魔物制造工厂，说它是混乱之源也不过分。令人头疼的是，包括螺丝结顶在内，大部分的特异点是无法消除的，只能利用一些手段短暂压制。”
“什么手段？”
说话之间，向前的路走到底，顺着墙上路标的指引，三人向左转弯，在走廊的另一端迎面遇上了三名身穿明黄僧服、脚踩淡色布靴的和尚。打头的那人年纪较大，胡须与眉毛都泛着白色，僧服外裹着一身红色袈裟，应当是三名僧侣中地位最高的。看见白笙香，老和尚双手合十，恭敬地行了一礼。
“阿弥陀佛，白施主，别来无恙。”
“劳您挂念，一切安康。”白笙香微微欠身，也回了老和尚一礼。
两批人简单打了个照面，就很快各走各路。擦肩而过的时候，宋丽华看到，跟在老和尚身后的两名年轻僧人一左一右，用木棍扛着一个佛龛模样的东西。也不知那佛龛里究竟放置了什么，儿臂粗的木棍中央竟被拉得微微向下弯曲，伴随着两人的行走，还不时发出绳子与木棍摩擦的吱嘎声。
——在特对司包下的旅店里，出现了明显不可能是魔法少女的僧人的身影，而且他们似乎还带着什么东西。宋丽华浸淫职场八卦圈多年养成的敏锐嗅觉告诉她，这事肯定与特异点“螺丝结顶”有关。稍稍展开了一下联想，她很快就把线穿了起来。
“哎，顾冶，我突然想到，你刚刚说的特殊手段，莫不是刚才那几位师傅带着的东西？”
待三名和尚走到了足够远的距离，宋丽华支起手肘，戳了戳顾冶的腰。
“到了地方你就知道了。”
顾冶似乎打定了主意要把关子卖到底，任宋丽华怎么软磨硬泡，也不肯再透露些什么。宋丽华看此路不通，便想去白笙香那碰碰运气，但是，一向清正孤高的白笙香也不知被顾冶灌了什么迷魂汤，居然难得使了个小坏，始终对答案守口如瓶。
坐了一上午的车，三人都不是很想出门，所以，晚上的活动，三人选择的是在旅店坐车前往。于是，一整个下午和晚上集合前的大部分时间，宋丽华都在酒店房间的大床上，一边看着无聊的肥皂片，一边抓心挠肺地好奇所谓的特殊手段究竟是什么——顺带一提，不愧是特对司包场的酒店，虽然装修得并不是很豪华，酒店内部却非常干净，不管是电梯、走廊、衣柜还是浴室，寻常酒店经常出现瘴气的地方，无不清清爽爽，整整洁洁，居住体验极佳。
到了晚上，临近集合时间，宋丽华顺次敲开隔壁白笙香和顾冶的房门，与两人一同穿过走廊，来到了大厅。
空旷的酒店前厅已经聚集了不少人。比较眼熟的有先前在走廊碰见过的三名和尚，他们正细声议论着什么。和尚身旁不远处立着两名头戴冠巾、身穿道袍的道士，其中一名道士的脚边摆放着一只藤条编制的箱笼，箱笼顶部绑一卷铺盖和一把油纸伞，看起来很有那么点电影的感觉。
在道士右手边的大堂一角放置着一张沙发，沙发上坐了一个戴着老花镜、白发苍苍的削瘦老太。老太身后的沙发背上倚靠着一个年轻女人。五月的淮州，夜晚还稍带着些凉意，年轻女人却似一点也感觉不到冷，早早穿上了裙摆只及臀部的低胸连衣裙，在漆黑的布料勾勒下，胸前的雪白丰满宛如一双白兔，呼之欲出。短裙女明显与老太认识，她正低头漫不经心地把玩着指甲，时不时也会同老太说上两句话。
在短裙女对面的空地上，是一个面容青涩的年轻女孩。在短裙女与老太说话时，女孩的眼睛一直盯着短裙女的方向，目光怯生生的，直到一个协助者模样的年轻男人拿着罐饮料走回女孩身边，她才终于止住了一脸泫然欲泣的表情，依恋地靠在了男人肩头。远离人群的大厅一隅，角落里还站立着一个身穿黑色套头衫、面覆口罩的女人。因为戴着兜帽，所以看不出她究竟长什么样，就连此人的性别，也是宋丽华根据胸前的弧度推测的。
一二三四……十，宋丽华掰着指头数了数，算上她和白笙香一行人，整个大厅里，一共有十三人。
宋丽华她们来得最晚，刚在大厅站定，约定的出发时间就到了。在前台的指引下，众人依次坐上了特对司的专车。
考虑到各人不同的性格与偏好，特对司准备了足够数量的车。宋丽华三人在停车场随便选了一辆，拉开车门坐定，司机师傅一踩油门，车子立刻向着夜晚灯红酒绿的街道开了过去。
大约十五分钟后，车子在古镇狭窄的路面上左弯右拐，最后停在了一条幽深的巷口。
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