第1982章 皇帝的价格（1/2）
一条小船冒着很大的风险抹黑抵达科隆的码头，下船的教士冲向已经关闭的城门。
科隆城照例执行宵禁，效忠教会的佣兵照例在复杂街巷巡逻，以抓捕各种可疑人士。城市的宵禁制度实在是无可奈何，因为科隆已经是本时代罕见的生产型城市，城市内部手工业发达，于是庞大区域的财富向着城市高度集中，同时也吸引来一些窃贼乃至是匪徒。
夜间活动的人们若无官方凭证即会被逮捕，审讯无误才会放行，倘若说不出个一二三四就干脆被关押在城市地牢，然后择期被裁判所定罪，以科隆教会的习惯，罪犯通常就是送去伐木场、陶土作坊做苦役，真的判处死刑者微乎其微，且基本会拖着不执行。
科隆大主教哈德博尔德以高贵牧者自居，不会随意夺人性命，而且考虑到教区内有海量的萨克森人，针对罪犯施以极刑，恐怕还能诱发萨克森人反叛。
傍晚之后，当敦厚的科隆大教堂敲响铜钟，各个作坊的劳工纷纷停下手头的工作，接着吃饭睡觉……
绝大部分作坊直接为大教堂效力，劳工生产的财富绝大多数也被教堂收走，在这方面，哈德博尔德可是比一般的军事贵族更加贪婪！然而没有人能做指摘。
相当多的劳工身份特殊，有的是破产农民，有的是萨克森族难民，乃至是其他方向逃来的避难者。他们没有赖以为生的土地，也不敢跑到萨克森人的地盘开辟自己的小家。他们感激大主教给自己全家活命的机会，虽然生活清苦，至少衣食无忧。
财富集中于大教堂，大主教以下所有教士的生活标准，可是远胜那些坚持苦修的本笃修会修士。反观城内各工坊的劳工，平日里吃的是菜汤和黑面包，节日时才能吃到乳酪等佳肴。
他们主要从事麻布、皮革和羊毛纺织业，全靠着一双手和简单木制机械加工布匹，生产效率本身不高，相比于其他地区“难以生产”的现状，反倒凸显科隆的优势。
并非大主教不想继续压榨劳工的价值，夜间开工需要照明，势必消耗珍贵的蜡烛和酥油，而且还有酿成火灾的风险。
于是每个夜晚科隆都陷入安静，除非到了节日，城市热闹非凡。
科隆城最大的城门直面莱茵河，城市的码头也在这里。白天时的集市纷纷撤去摊位，河畔空地一片空荡荡，只有巡逻佣兵带着武器在此守夜。
登岸的教士第一时间就被控制住了，佣兵大吃一惊，究竟是什么大事逼得杜塞尔多夫的教士抹黑赶回大城。当佣兵听着教士磕磕绊绊的描述，顿时感觉天塌了！
罗斯骑兵！那是科隆城的梦魇。罗斯军队！是有能力迅速毁灭科隆教区的恶魔。
偏偏也是这群人，现在他们是科隆炙手可热的贸易伙伴。
佣兵们非常忌惮罗斯国王，既然那个强大的男人抵达，倘若大主教与其不和，一旦战端再开，兄弟们就会被推到第一线和野蛮人拼命，如今无所事事巡逻、高高兴兴拿薪酬的好日子岂不是要结束了。
城门打开一个缝，佣兵点燃火把，护送紧张的教士急匆匆赶到大教堂。
大主教不会睡得如此之早，哈德博尔德爱好吃乳酪和甜食，于是相比于那些苦修的教士，他是罕见的圆脸胖子，其他的枢机们身体状态也都非常好。富裕的科隆也实在有能力供养所有的教士吃好喝好。
大教堂内的宣礼堂照例点燃大量灯火，黄油炼制的酥油供给燃料，其次又有牛油和羊油，确保夜灯长鸣。
报信的教士拐进大主教的办公场所，看到大主教正在吃饭，刚提到嗓子眼的话又憋回去了。
“你说吧。刚刚有人汇报杜塞尔多夫出了一些事，是什么事？”
“是……罗斯军队。那个恶魔之子留里克，他已经在杜塞尔多夫过河，而且打算赶到我们的科隆。”
教士话音刚落，哈德博尔德手中的奶酪块轰然掉在餐桌，他嘴里还咀嚼着一块，这便看着教士的双眼，机械式地再嚼嚼才咽下肚。他的眼角在看看桌面的奶酪，顿时觉得它不香了。
“你说什么？留里克居然来科隆？”
“千真万确。”
“你见得他本人了？”
“是的。金发男子有着金色马尾，而且还有一顶像是月桂形状的黄金桂冠。他带来庞大的骑兵，现在已经和杜伊斯堡的那些侵占者联络，渡河行动已经开始了。”
“够了！”哈德博尔德一拍桌子勃然而起，明明是深秋，他的额头顿时冷汗涔涔。“可恶的留里克，他来做什么？不是要钱就是要粮，一定没有好事。”
焦躁的大主教离开桌案，就在办公室里不断挪步。他突然停下脚步：“得通知所有的枢机开会。得想办法把贪婪的家伙劝走。”
当夜，安静的科隆城突然热闹起来了，早早入睡的枢机教士不得不起床，所有人换好衣服齐聚在会议房间召开紧急的评议会。
他们对罗斯人的态度非常矛盾，到底那是一群信仰邪神的北方人，可是科隆一旦表现出不友好态度，罗斯军就会立刻改变和平态度，劫难也就无法躲避。如今科隆在以前所未有的速度积累财富，很多教士指出与罗斯王国的结盟，就是在与魔鬼做教育，是可耻的亵渎行为。然而真金白银一直在入账，对外销售的羊毛麻皮制品改善了无数民村的生活。
科隆渴望更多财富，教士们乐于与罗斯势力做生意，他们知道自己就是在与魔鬼做交易，只希望魔鬼可以看在贸易伙伴的份儿上饶过自己。
终究，是一场自欺欺人？
评议会开到午夜也没个妥善结果，那些站在高处夜观天象的教士，更是信誓旦旦说看到了西北方向烧红的云朵。或许看到了或许就是一侧，教士这么描述就是在说明内心的忌惮。
哈德博尔德到底与留里克有过深交，至少比在场的诸枢机更加了解留里克其人。其实老主教是向躲到后面图个清净了，见枢机们都在推脱，最后还得是他硬着头皮站出来。
他也不得不丑话在先：“罗斯人总体是贪婪的。罗斯人正在联合各方势力与皇帝开战，我猜留里克突然来科隆就是要钱要粮。你们推举我去谈判，完全可以！但是，如果罗斯王索要极多，为了我们的安全，我也只能悉数拿出了。可别到了那个时候你们又要指责我在和魔鬼做交易。”
众枢机互相看看，他们哪里想那么多？大家只好集体承诺，任何的事情都由大主教着手操办，没有人有资格事后质疑。
新一天上午，那些刚刚走出科隆城办事的居民又都纷纷撤了回来，很多人声称自己看到了讨厌的罗斯骑兵，消息很快传遍全城，佣兵们自发地拥在城门口，他们将逃回的居民狠狠塞进成门洞，自己则构成人墙静候罗斯人到来。
佣兵们以为传说中罗斯王的骑兵集团就要到了，结果来者不过寥寥十余骑。
骑兵战士在空荡荡的城市外郭村庄游走，左顾右看，可以看到笼中家禽平静地咕咕，拴起来的家犬警惕地乱吠。他们不予理睬，一直冲到了城市西门，旋即看到那些把持大门的武装者，众战士纷纷警惕起来。
大胆的骑兵高举一面罗斯旗帜，大摇大摆策马逼近那些武装者。
“我们是罗斯国王的使者，让你们的大主教出来。”战士没必要给大主教哈德博尔德什么面子，态度上也就显得傲慢又暴躁。
深知哪怕一名普通骑兵都惹不起的大主教，得到消息后只能硬着头皮走出城门。哈德博尔德内衣还没来得及更换，急匆匆披上他的主教长袍，菱形的高帽戴好，手持一支镀金的十字架手杖，在多为黑袍教士的陪同
哈德博尔德还想一如既往说些场面话，岂料那举旗的战士直接昂起下巴嚷嚷起一些往事。话还没说完，大主教已经惊得浑身上下都是冷汗了。
留里克当然不会随便派人去报信，所派之人就是服役数年的老兵，也是当年跟着菲斯克敲诈科隆的老战士。也是如此，一行十余骑抵达科隆城可谓轻车熟路了。
“原来是你们……我们已经是联盟了，你们还要来做什么？真的只是做客？”使者所言就是做客，大主教是难以置信的。
“难道你不欢迎我们吗？哈德博尔德，我们都知道你。四年前你还比较瘦，现在居然成了胖子。看来你生活的很好，科隆城也一定满是财富。”
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