第971章 返回开封府（2/2）
接下来的半个时辰，李星群与刘仲甫在殿内静静等候。李星群心中五味杂陈，既有对陛下病情的担忧，也有对师姐师弟的牵挂，还有对前路未知的忐忑。他反复摩挲着腕间的菩提子戒珠，试图让自己冷静下来，却始终难以平复心绪。
终于，殿门被轻轻推开，云暮快步走了进来。她依旧是一身素衣，长发束起，脸上带着几分风尘仆仆，显然是接到消息后便立刻赶来。见到李星群与刘仲甫，她先是一愣，随即快步上前行礼：“见过刘先生，师弟。”
“大师姐，情况紧急，我们即刻出发。”李星群上前一步，语气急促地说道，“陛下病危，我们必须立刻返回开封。”
云暮闻言，脸色骤变，眼中满是震惊，但她并未多问，只是重重点头：“好，我都听你的。”她素来沉稳果决，深知此事事关重大，没有丝毫犹豫。
刘仲甫见状，立刻说道：“事不宜迟，我们走。”
三人快步走出大殿，王宫之外，早已备好三匹神骏的千里马，马背上驮着足够的干粮与水，还有三套不起眼的粗布衣衫和面纱。刘仲甫的侍从早已等候在一旁，见三人出来，连忙躬身行礼。
“换上衣服，戴上面纱，尽量不要引人注目。”刘仲甫一边吩咐，一边率先换上粗布衣衫，戴上黑色面纱，只露出一双眼睛。
李星群与云暮也立刻照做，片刻之间，三人便从衣着体面的官员、居士，变成了寻常的行旅之人。
“出发！”刘仲甫低喝一声，翻身上马，马鞭一挥，千里马发出一声嘶鸣，朝着青唐城外疾驰而去。李星群与云暮紧随其后，三匹马如同离弦之箭，冲破了青唐城的晨雾，朝着中原的方向奔去。
一路上，三人严格遵循“换马不换人”的原则，沿途的驿站早已被刘仲甫提前安排妥当，每到一处，便立刻换乘早已备好的千里马，稍作休整，便再次出发。他们不敢有丝毫耽搁，日夜兼程，饿了便在马背上啃几口干粮，渴了便喝几口随身携带的水，困了便轮流在马背上打个盹。
沿途的风景飞速倒退，从青唐城外的草原戈壁，到河湟谷地的农田村落，再到关中平原的官道驿站，三人马不停蹄，一路向东。为了避免引人注目，他们始终戴着面纱，尽量避开人多的城镇，只在偏僻的驿站换马休整。
白日里，烈日炎炎，汗水浸透了衣衫，脸上的面纱也变得湿黏难受；夜晚，寒风刺骨，他们只能裹紧身上的薄毯，在马背上抵御严寒。千里马虽神骏，但连续数日的高强度奔袭，也渐渐露出疲态，每一次换马，都能看到前一匹马浑身是汗，大口喘着粗气。
李星群心中牵挂着陛下的病情，只觉得路途漫长，恨不得一步便跨到开封。他偶尔会与云暮交谈几句，询问她是否能坚持，云暮总是摇头示意自己无碍，眼神中带着与他同样的急切与担忧。刘仲甫则始终保持着警惕，留意着沿途的动静，一旦发现有可疑之人，便会立刻示意二人加快速度，避开麻烦。
这一路，并非一帆风顺。在行至陕州境内时，他们曾遇到一伙拦路抢劫的盗匪。那伙盗匪约莫有二三十人，手持刀枪，拦住了他们的去路，叫嚣着让他们留下马匹和财物。
刘仲甫见状，眼中闪过一丝冷光，对李星群与云暮道：“你们先走，我来应付。”
李星群本想留下帮忙，却被刘仲甫厉声喝止：“时间紧迫，陛下那边耽误不起！快走！”
云暮也拉住李星群的衣袖，摇了摇头：“师弟，刘先生武功高强，不会有事的，我们不能耽误行程。”
李星群无奈，只能与云暮继续前行。他们策马奔出数十步后，回头望去，只见刘仲甫手持一把折扇，身形如同鬼魅般穿梭在盗匪之间。那把看似普通的折扇，在他手中却如同神兵利器，每一次开合，都能击倒一名盗匪。不过片刻功夫，二三十名盗匪便已横七竖八地躺在地上，哀嚎不止。刘仲甫拍了拍衣衫上的尘土，翻身上马，很快便追了上来。
“师父，您没事吧？”李星群连忙问道。
刘仲甫摇了摇头，神色淡然：“无妨，一群毛贼而已，耽误不了多少时间。我们继续赶路。”
经历了这场小小的风波，三人愈发谨慎，沿途更是尽量避开人多的地方，日夜兼程，不敢有丝毫懈怠。
就这样，他们一路疾驰，足足奔行了七天七夜。第七日清晨，当东方泛起鱼肚白时，开封城的轮廓终于出现在了远方的地平线上。那座巍峨的都城，在晨雾中若隐若现，宫城的琉璃瓦在晨光中泛着淡淡的金光，熟悉而又陌生。
刘仲甫勒住马缰，示意二人停下：“前面便是开封城了，但我们不能直接进城。”
李星群与云暮对视一眼，满脸疑惑：“师父，为何不能直接进城？我们日夜兼程赶来，不就是为了尽快见到陛下吗？”
刘仲甫神色凝重，解释道：“陛下病危的消息，目前还处于保密状态，只有少数几位大臣知晓。城中局势复杂，几位藩王蠢蠢欲动，若我们贸然进城，一旦身份暴露，恐怕会引发不必要的麻烦，甚至可能危及你的安全。陛下让我们谎称去蜀地，便是为了掩人耳目。”
他抬手指向不远处的一座寺庙：“那是开封城外的相国寺分寺，环境清幽，也比较安全。我们先去那里落脚，待我与宫中取得联系，确认安全后，再带你入宫见陛下。”
李星群与云暮闻言，虽心中急切，却也明白刘仲甫的顾虑。如今宫中局势不明，贸然行动确实不妥。于是，二人点了点头，跟着刘仲甫朝着那座寺庙走去。
寺庙的山门紧闭，刘仲甫上前轻轻敲了敲山门。片刻后，山门被打开一条缝隙，一名小和尚探出头来，警惕地打量着他们：“三位施主，何事到访？”
刘仲甫从怀中取出一枚玉佩，递给小和尚：“烦请通报方丈大师，就说故人刘仲甫来访。”
小和尚接过玉佩，仔细看了看，神色立刻变得恭敬起来，连忙躬身行礼：“原来是刘先生，方丈大师早已等候多时，请随弟子来。”
说罢，小和尚推开山门，领着三人走进了寺庙。寺庙不大，却十分清幽，院内种着几棵古柏，枝叶繁茂，晨雾缭绕，空气中弥漫着檀香与草木的清香。方丈早已在大殿前等候，见到刘仲甫，连忙上前合十行礼：“刘先生，一路辛苦。”
刘仲甫拱手回礼：“有劳方丈大师费心了。我们一路奔波，有些疲惫，还望大师能安排几间清净的禅房，让我们歇息片刻。”
“自然，自然。”方丈笑着点头，吩咐身边的小和尚，“快去将东跨院的三间禅房收拾干净，给三位施主歇息。另外，备些清淡的斋饭送来。”
“是，师父。”小和尚应声离去。
方丈领着三人来到东跨院，这里果然十分清净，三间禅房并排而立，院中有一口水井，几盆兰花开得正盛。
“三位施主，暂且在此歇息，有任何需要，随时吩咐弟子便是。”方丈躬身说道。
“多谢方丈大师。”刘仲甫拱手道谢。
方丈离去后，三人各自走进一间禅房。李星群卸下身上的行囊，瘫坐在禅床上，只觉得浑身酸痛，双腿早已麻木。七天七夜的奔袭，即便是他这般习武之人，也早已筋疲力尽。
他摘下脸上的面纱，露出一张疲惫却依旧坚毅的脸庞。望着窗外熟悉的中原景色，心中百感交集。他不知道宫中的局势究竟如何，也不知道陛下的病情是否还有转机，更不知道此次返回开封，等待他的将会是什么。
但他知道，自己必须尽快见到陛下，完成陛下的嘱托，稳住大启的局势。他休息了片刻，起身走到院中，只见云暮正站在井边，望着开封城的方向，神色担忧。刘仲甫则坐在院中的石桌旁，闭目养神，眉头微蹙，似乎在思索着什么。
“师父，我们何时才能入宫见陛下？”李星群走到刘仲甫面前，轻声问道。
刘仲甫睁开眼睛，眼中闪过一丝精光：“我已经让人去宫中通报了，相信很快就会有消息。你先好好歇息，养精蓄锐，接下来，还有一场硬仗要打。”