第527章 南越激战（1/2）
消息传回南越国都升龙城，南越王阮福勃然大怒。
“废物！阮文雄这个废物！三万大军，拿不下一个小小的镇南关，还把自己搭进去了！”
朝堂上，文武百官噤若寒蝉。阮福年近六十，但精力旺盛，野心勃勃。三十年前败给大夏太祖，是他一生的耻辱，如今眼看大夏内乱，本以为机会来了，没想到出师不利。
“陛下息怒。”丞相黎文焕出列，“镇南关易守难攻，沈烈又狡诈多谋，强攻确实不易。但如今阮将军战死，我军士气受挫，若就此退兵，恐为天下笑。”
“那你说怎么办？”阮福冷声问。
“臣以为，当增兵再战。”黎文焕道，“镇南关虽险，但毕竟孤城。我军可增兵至五万，分兵围困，切断其粮道水源。同时，派偏师绕过关隘，袭扰大夏边境州县，迫使沈烈分兵救援。如此，镇南关必破。”
阮福沉吟片刻：“好！传令：集结全国兵马，朕要亲征！不破镇南关，誓不回师！”
“陛下亲征？”众臣大惊，“万万不可！陛下乃万金之躯……”
“不必多言！”阮福摆手，“三十年前的耻辱，朕要亲手洗刷！传令：集结五万大军，三日后出发！”
南越国开始全国动员。五万大军（包括原有的两万残兵）迅速集结，阮福御驾亲征，誓要踏平镇南关。
消息传到镇南关，沈烈面色凝重。
“五万大军，南越王亲征……这下麻烦了。”
“国公，朝廷援军还没消息。”李靖忧心忡忡，“我们只有五千人，就算加上这几日收编的南越降兵（约两千），也不过七千。五万对七千，兵力悬殊太大了。”
“而且粮草箭矢消耗很快。”赵风补充，“最多还能支撑半月。”
沈烈走到沙盘前，沉思良久。
“不能坐以待毙。”他缓缓道，“南越王亲征，大军集结需要时间，行军也需要时间。我们还有十天左右的窗口期。”
“窗口期？”王小虎不解。
“在这十天内，南越主力未到，边境只有小股部队。”沈烈眼中闪过锐光，“我们要主动出击，打乱他们的部署。”
“主动出击？”李靖吃惊，“我们人少，守城尚且吃力，怎能出击？”
“正因为人少，才要出其不意。”沈烈手指点在沙盘上一个位置，“这里，南越军的粮草中转站——‘象谷’。距此一百二十里，守军约三千，囤积着南越军一半的粮草。如果我们能烧了象谷，南越大军粮草不继，必生乱。”
“可象谷在南越境内，沿途有多处关卡……”
“所以我们要快，要隐蔽。”沈烈决然道，“我亲率一千精锐，轻装简从，连夜奔袭象谷。李都护，你率剩余部队坚守镇南关，做出主力仍在的假象。小虎，赵风，你们随我同行。”
“太冒险了！”李靖反对，“一千人深入敌境，万一被发现，就是全军覆没！”
“险中求胜。”沈烈道，“如今局面，守是等死，攻有一线生机。我意已决，不必再劝。”
众人见沈烈态度坚决，知道劝不动，只能遵命。
当夜，沈烈挑选一千精锐（包括五百亲卫和五百联军勇士），携带火油、火箭、干粮，悄悄出关，消失在夜色中。
一百二十里山路，崎岖难行。
沈烈率军昼夜兼程，避开大路，专走小道。沿途遇到几支南越巡逻队，都被悄无声息地解决，没有走漏消息。
第三日黎明，象谷在望。
这是一处四面环山的山谷，只有南北两个出入口。谷内建有数十座粮仓，还有马厩、营房等设施。守军约三千，但显然没想到会有敌军深入到此，防卫松懈。
沈烈潜伏在山坡上，仔细观察。
“谷口有哨塔，每座哨塔五人。谷内巡逻队约百人，分四队交叉巡逻。粮仓集中在谷中央，有专人看守。”他低声分析，“硬闯不行，必须智取。”
“王爷，怎么打？”王小虎问。
“分三路。”沈烈部署，“小虎，你率三百人，从北口佯攻，制造混乱，吸引守军注意力。赵风，你率三百人，从南口潜入，放火烧粮仓。我率剩余四百人，在外围策应，阻击援军。”
“明白！”
“记住，我们的目标是烧粮，不是杀人。得手后立刻撤退，不要恋战。”
“是！”
行动开始。
王小虎率三百人，大张旗鼓地攻击北口。他们擂鼓吹号，箭矢齐发，瞬间攻破哨塔，杀入谷内。
守军果然被吸引，大批部队涌向北口，与王小虎部交战。
趁此机会，赵风率三百人从南口悄悄潜入。他们身手敏捷，避开巡逻队，迅速接近粮仓区域。看守粮仓的士兵只有几十人，很快被解决。
“泼火油！点火！”
火油泼洒，火箭点燃。霎时间，数十座粮仓同时燃起大火！谷内堆放的草料、粮食都是易燃物，火势迅速蔓延，浓烟滚滚。
“粮仓着火了——！”守军惊呼，阵脚大乱。
指挥官急令救火，但火势太大，根本扑不灭。更糟的是，风助火势，火星引燃了营房和马厩，整个象谷陷入一片火海。
“撤！”赵风见目的达成，率军撤退。
王小虎也且战且退，与赵风会合后，从南口撤出。
沈烈率四百人在外围接应，击退了几支试图追击的南越军。一千人迅速脱离战场，消失在丛林中。
象谷大火烧了三天三夜，南越军囤积的一半粮草化为灰烬。消息传到正在行军途中的阮福耳中，这位南越王气得差点吐血。
“沈烈——！朕必把你碎尸万段——！”
但粮草被毁，大军无法继续前进。阮福被迫下令暂停进军，从国内紧急调运粮草。这一耽搁，就是整整七天。
而这七天，对沈烈来说，至关重要。
七、绝地反击
象谷之战后，沈烈率军返回镇南关。
虽然成功烧毁敌军粮草，但一千精锐也折损了近两百人，且人人疲惫。但他们的牺牲换来了宝贵的时间——南越主力被拖延七天。
而这七天里，朝廷的援军终于到了。
不是大队兵马，而是一支特殊的部队——云州铁骑，三千人，由石开率领。
原来，沈烈早在南疆平定黑巫派时，就预感到可能会有更大规模的冲突，暗中传信给留守云州的石开，让他做好准备。石开接到消息后，立刻集结三千铁骑，昼夜兼程，终于在关键时刻赶到。
“王爷！末将来迟了！”石开风尘仆仆，但眼神锐利。
“不迟，正是时候。”沈烈欣慰地拍拍他的肩膀，“有了你这三千铁骑，我们就有了一战之力。”
现在，镇南关内的兵力达到：原有守军和联军约六千，南越降兵两千，云州铁骑三千，总计一万一千人。虽然仍远少于南越军的五万，但有了机动性极强的骑兵，战术选择就多了。
“南越王粮草被毁，被迫停顿七日。但这七日他肯定会从国内调粮，一旦粮草到位，就会发动总攻。”沈烈分析，“我们必须在他总攻之前，再次打击他的士气。”
“怎么打？”石开问。
“南越军擅长山地丛林作战，但不擅平原野战。”沈烈指着沙盘上的一片区域，“这里，镇南关以南三十里的‘野马坡’，地势开阔，适合骑兵冲锋。我们要在这里，与南越军打一场野战。”
“野战？”李靖皱眉，“我们人少，野战不是以短击长吗？”
“不。”沈烈摇头，“南越军以为我们只会守城，绝不会想到我们敢出关野战。而且他们有战象，在丛林山地是利器，但在开阔平原，机动性不足，反而容易成为靶子。”
他详细部署：“石开，你率三千铁骑，埋伏在野马坡西侧的树林中。小虎，你率两千步兵，在坡前列阵，佯装主力。赵风，你率一千弓箭手，携带特制的‘惊象箭’（箭头上绑着爆竹），专门对付战象。我亲率剩余部队，在坡后策应。”
“我们要诱南越军到野马坡，然后用骑兵突击其侧翼，弓箭手惊扰战象，一举击溃其前锋。只要打赢这一仗，南越军士气必堕，短期内不敢再攻。”
计划大胆，但可行。
众人分头准备。
两日后，南越王阮福粮草到位，率五万大军逼近镇南关。但他没有直接攻城，而是在关前十里扎营，显然在筹划一次全面的进攻。
沈烈趁机派出小股部队骚扰，激怒阮福。同时，让王小虎率两千步兵出关，在野马坡前列阵，摆出要与南越军决战的姿态。
阮福果然中计。
“沈烈竟敢出关野战？”他接到探报，又惊又喜，“好！既然他找死，朕就成全他！传令：前军两万，随朕出击！中军三万，随后接应！”
“陛下，恐有诈……”有将领提醒。
“怕什么？”阮福不屑，“朕有五万大军，他撑死一万。在野马坡那种开阔地，朕的战象和步兵足以碾碎他！”
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