第282章 四方风起（1/2）
刑场设在新野城外的河滩上。
选这个地方是有讲究的——地势开阔，地面硬实，更重要的是，河滩上的石头被水冲了千百年，圆润光滑，站上去不硌脚。能容得下想看热闹的所有人。事实上，那天来的人，比“所有”还多。你就算长了一双翅膀，也未必飞得进去。
里三层外三层，这话说得太客气了。是里十层外十层，中间还夹着好几层。
有人天没亮就扛着条凳从周边村镇赶过来，有人把家里刚腌好的咸菜坛子都抱来了，不是摆摊，是等的时候饿了顺手啃两口。
河滩边的柳树上爬满了半大小子，树枝被压得弯弯的，吱呀吱呀地响，随时可能断掉。有个小子骑的那根树枝已经裂了一半，他浑然不觉，眼睛只盯着刑台。他爹在树下骂他，他装没听见。
郑大富和几个主犯被押上来的时候，人群嗡地一声炸开了。
“你看你看，那个就是郑大富！”
“瘦了瘦了，以前那肚子挺得跟怀了八个月似的，现在瘪了。”
“废话，牢饭能跟他在府里吃的比？”
郑大富是被两个士兵架着拖上来的。他的腿已经完全不听使唤了，膝盖弯着，脚尖在地上拖出两道长长的印子。那身绣满暗纹的锦袍早就没了，换了一身粗麻布的囚服，领口敞着，露出里面的肥肉。确实瘦了些，但也没瘦太多，牢饭虽然不好吃，但管饱。
他脸上那一道道的泥印子倒是洗掉了，但洗掉之后更难看，因为脸色是灰的，像灶膛里扒出来的冷灰。他瘫在地上，整个人像一坨被太阳晒化了的猪油，摊开，收不拢。
前任孙县令更惨。他被拖上来的时候，嘴里还在不停念叨着“饶命”。声音小得像蚊子哼哼，嘴唇不停地翕动，翻来覆去就那两个字。
他的头发全白了，在短短几天之内全白了，白得像霜打的稻草。
官威这东西，没了就是没了，比泼出去的水还难收。他跪在那里，身子抖得像筛糠，抖得刑台上的木板都跟着微微颤动。旁边跪着的马县尉额头上那个包倒是消了，但留下了一块青紫色的印子，像被人用毛笔在脑门上点了个点儿。
三声追魂炮响过
霍去病坐在监斩台上，面前摆着令箭筒。他今天特意穿了一身深色的武官服，衬得整个人像一柄收在鞘里的刀。
他抬头看了看日头，太阳正爬到头顶，把河滩上的石头晒得微微发烫。时辰到了。
他从令箭筒里抽出一支令箭，拿在手里掂了掂。然后往地上一掷。令箭在空中翻了个跟头，啪嗒一声落在地上，弹了一下，不动了。
“斩。”
就一个字。干脆得像刀切豆腐。
刀光落下的时候，很多人都没看清。只看见刽子手的手臂挥了一下，刀刃在阳光下闪了一道白光，然后几颗脑袋就齐齐滚落在地。有一颗滚了两圈，停住了。河滩上的石头被染红了一小片，很快就被沙土吸干了。
安静了大概一息的时间。
然后，整个人群炸了。
“好——！”
台下的百姓瞬间爆发出震天的叫好声，积压了多少年的怨气，在这一刻全散了出来。
有人拍着手喊好，手掌都拍红了还在拍，拍得啪啪响。有人激动得直掉眼泪，也不擦，就让它流，流到下巴上，滴在衣襟上。还有人对着刑台狠狠啐了一口，虽然是离得远，啐不到，但意思到了。然后骂一句“活该”，骂完又啐一口。
有个老太太，就是之前在县衙门口跪下来磕头的那位，她没喊，也没啐。她就站在那里，双手合十，嘴唇翕动着，不知道在念什么。她的眼眶是湿的，但嘴角是翘着的。
李栓柱就站在人群的最前面。
他攥着牌位，指节都捏得发白，木头边缘硌进掌心里，硌出几道深深的红印子。
他的眼睛死死盯着刑台。从郑大富被拖上来，到追魂炮响，到令箭落地，到刀光落下。他一眨都没眨。眼眶里有什么东西在打转，但他没让它掉下来。
直到那颗脑袋滚落在地。直到刑台上的人再也不会动了。
他才像是突然卸了全身的力气。手里的牌位还在攥着，但膝盖已经弯了。噗通一声，跪在了河滩的泥土上。泥土是湿的，渗出来的水打湿了他的膝盖。他对着天空，对着亲人牌位的方向，长呼出声。
像一头被堵住了喉咙的野兽，终于被松开了。带着释然，带着憋了几个月的委屈和痛苦——从爹被逼死的那天起，从小弟被打断腿的那天起，从媳妇被抬回家、攥着他的手、眼睛闭不上的那天起，从他在前任县令门口被打得血肉模糊扔出来的那天起，从他抬着那口照着自己身量打的空棺材、跪在县衙门口击鼓的那天起。所有的委屈，所有的痛苦，所有的绝望，全在这一声嚎里，炸了出来。喊得撕心裂肺，嗓子都劈了，喊到后来已经听不出是人声了，只剩气流从喉咙里冲出来的嘶嘶声。却透着一股子终于沉冤得雪的畅快——像被压了太久的弹簧，猛地弹开，弹得手心生疼，但痛快。
“爹——！小弟——！媳妇——！未出世的孩子——！仇报了！害了咱们家的恶人，都伏法了！你们可以安息了——！”
他跪在地上，额头抵着微凉的泥土。泥土沾在额头上，碎草屑扎着皮肤。肩膀剧烈地耸动着，后背一抽一抽的。他哭了很久。久到人群的欢呼声慢慢平息，久到刑台上的人被抬走，久到河滩上的血迹被新土盖上。久到太阳从头顶偏到了西边。
周围相熟的百姓，豆腐铺隔壁的胖大婶、对面茶馆的老李头、那个被刘三收过保护费的周老汉，他们围过来，没有人说话。胖大婶蹲下来，轻轻拍着他的背，手掌落下去，一下一下，像在哄一个哭累了的孩子。周老汉把手里的水囊递过来，搁在他脚边。
他终于慢慢扶着膝盖站了起来。腿麻了，站起来的时候晃了晃，被老李头扶了一把。眼睛红肿得像核桃，眼白上全是血丝。
他的脸上沾着泥土和泪痕，混在一起，变成了一道一道的灰印子。可他眼底的光，亮得惊人。像余烬底下压了太久的火星，被风吹过，又开始发红、发亮。
接下来的几天，李栓柱忙着给亲人置办后事。
任弋在查明郑府账本的当天，就亲自主持，把被郑大富强占的田地和祖屋，全都完完整整还给了他。
没有手续，没有审批，没有“等通知”。账本上记得明明白白：三月初七，强占李栓柱家两亩薄田，给小吏塞银五两。任弋看完那行字，合上账本，对身边的书吏说了一句：“地还给他。今天。”
当天傍晚，地契就重新写上了李栓柱的名字。写地契的纸是新的，墨是新的，盖的印是鲜红的。李栓柱把地契捧在手里的时候，手都在抖。
怕碰坏了，怕弄脏了，怕这只是一场梦。
那两亩地，是李家祖辈传下来的。是小弟挖到狗头金的地方，也是李老汉种了一辈子的心血。
李栓柱选了个晴好的日子。
天蓝得透亮，像被水洗过。云白得蓬松，一朵一朵地堆在天边。
他把父亲、弟弟、媳妇的棺木，安葬在了自家田地的边角上，背靠着田埂。那道田埂是他爹亲手垒的，每一块石头都是他从河滩上捡回来的。
面朝太阳升起的方向，一抬头就能看见整片长势正好的秧苗。秧苗是后来补种的。之前被刘三拔掉的那些，已经被太阳晒成了干草。李栓柱一株一株地重新插上，弯着腰在水田里泡了整整一天，腰都直不起来了。但现在，那些新秧苗已经扎了根，绿油油的，在风里轻轻摇摆。
他跪在坟前，给每个坟头都添了新土。土是从田里挖的，黑油油的，带着一股潮湿的泥土气。他用手把土捧起来，轻轻撒在坟头上，再用手掌按实。烧了纸钱、又摆上了自己亲手磨的嫩豆腐，还有媳妇生前最爱吃的酸杏
“爹，媳妇，小弟，咱们回家了。地回来了，家也回来了。”他的声音很轻，像怕吵醒了谁，“你们放心，我一定把这地种好。把咱们家的日子过起来。绝不让你们再挂心。”
他在坟前坐了整整一下午。不说话，就那么坐着。风从田埂上吹过来，吹动秧苗沙沙响。远处有人在赶牛，吆喝声隐隐约约地飘过来。太阳慢慢往西边滑，橘红色的光铺满了整片田地，把秧苗染成了金绿色，把他和几座新坟的影子拉得很长很长。
直到影子快融进暮色里了，他才拍了拍身上的土，站起来。膝盖上沾着泥土，他没拍。那是他爹、他小弟、他媳妇坟前的土。
他要去谢谢任弋。谢谢这个给了他一家公道、给了他活下去的指望的人。
他在县衙门口等了没多久。
县衙门口那面冤鼓还立在那里，鼓身上的爬山虎被清理干净之后，木头露了出来，颜色比旁边的柱子浅了一大截，像一块疤。鼓槌挂在鼓架上，就是李栓柱那天攥着的那根，槌头上的红漆掉光了，露出木头本色。
夕阳照在鼓面上，鼓皮泛着一层暗暗的光。
任弋带着人从外面回来了。他裤脚卷着，小腿上沾着田里的泥土，一块一块地糊在皮肤上。脸上带着点晒出来的红意，鼻梁上晒得最红，开始蜕皮了，白屑屑的。
他今天去看了周边几个村子的水渠，走了十几里田埂路。看到李栓柱站在门口，他立刻笑着迎了上去。那笑容不是客套，是真的看见他高兴。
“栓柱？后事都安顿好了？”
李栓柱看着任弋温和的笑脸。千言万语堵在喉咙口。
他想说谢谢，想说要不是您，我爹我小弟我媳妇就白死了。想说那口空棺材我现在还留着，放在后院，每天看见它就想起自己是从什么日子过来的。想说他把地里的秧苗都补上了，长得很好，今年的收成应该不错。想说很多很多。但一个字都说不出来。
他的膝盖一软，又要跪下去。
可他的膝盖还没弯下去，就被任弋伸手稳稳扶住了。
任弋的手很稳，力气也足，硬是把他整个人托了起来，脸上的笑意收了收，多了几分严肃，语气却依旧带着温和的力量。不高不低，像在跟自家兄弟说话。
“大丈夫，膝下有黄金，轻易跪不得。”
任弋拍了拍他的胳膊，继续说。
“好好活下去。无论遇到任何危险，任何艰难，都要好好活下去。这才是对我，对你故去的亲人，最好的报答。”
李栓柱的眼泪一下子又涌了上来。他使劲用袖子抹了一把脸，咬着牙，对着任弋重重的、无比坚定的点了点头。
千言万语，都融在了这个点头里。他没再说什么客套的谢谢，却在心里暗暗发誓，这辈子，一定好好种地，好好过日子，绝不让任先生失望，绝不让地下的亲人失望。
几百里外的襄阳城，此刻却是两番截然不同的光景。
先说蔡瑁的将军府。
正是午后，将军府里一派歌舞升平的景象。
蔡瑁坐在主位上，怀里抱着美人，手里端着盛满美酒的玉杯，眯着眼睛看堂下舞姬跳舞，笑得满面春风。
他如今是荆州实打实的实权人物。刘琮年幼，蔡夫人把持着后宅，整个荆州的兵马，大半都握在他蔡瑁手里。连曹操都要给他几分薄面。就连上次曹操南下，路过襄阳，都专门请他吃了顿饭，席间称兄道弟。
此刻，正是春风得意，横着走的时候。蔡瑁觉得自己走路都带风。
就在这时，一个家仆匆匆忙忙地跑了进来，噗通一声跪在地上，脸色慌张，连头都不敢抬。
“将军！不好了！新野那边出大事了！”
本章未完，点击下一页继续阅读。