第218章 看这一步棋（2/2）

“烧了那些箱子！”赵铁目眦欲裂，指向火药箱。若是让这些火炮在此架起，莫说居庸关，整个北疆防线都将被撕开缺口。

但已经晚了。大批瓦剌士兵悍不畏死地扑向起火点，用身体、用毡毯、甚至用沙土去扑打火焰，死死护住火炮和火药。更多的瓦剌兵向他们藏身的坡地冲来，箭矢开始零乱地落下。

“头儿！走！”陈横一刀劈飞一支流矢，扯着赵铁往后退。周围不断有闷哼和倒地声传来，跟来的兄弟一个个倒下。

赵铁知道事不可为。火炮已现，烧毁部分意义不大，瓦剌人拼死也会保住剩下的。今夜的主要目标——焚烧粮草——在最初的火箭袭击下，已点燃了数处，火势正在扩大，但远未到伤筋动骨的程度。而他们，已深陷重围。

“撤！往东南！”赵铁挥刀格开一支狼牙箭，嘶声下令。

残存的一两百人，向着预定的东南山口且战且退。瓦剌人紧追不舍，箭矢如蝗。不断有人中箭倒下，但无人投降，最后时刻往往返身扑向追兵，用血肉之躯为同伴争取一瞬。

赵铁左肩一凉，已被箭矢擦过，带起一溜血花。他恍若未觉，只是拼命奔跑，耳中全是自己粗重的喘息和身后同袍的惨呼。火光，鲜血，刀光，箭影，混杂着胡语的怒吼，扭曲成一片猩红而喧闹的背景。

就在他们快要冲出山口，以为能有一线生机时，前方黑暗中，突然无声无息地冒出数十条黑影。他们穿着与夜色几乎融为一体的紧身黑衣，脸上蒙着黑巾，只露出一双双冰冷无情的眼睛。手中兵器各异，但无一不泛着淬厉的寒光。他们没有呐喊，没有冲锋，只是静静地散开，封住了去路。

是枯木林里那伙人！

前有堵截，后有追兵。赵铁的心沉到了谷底。瓦剌追兵的呼喝声已近在身后。

“跟他们拼了！”陈横眼珠赤红，举刀就要上前。

“慢着！”赵铁一把拉住他，眼睛死死盯住那群黑衣人中为首的一个。那人身形并不特别高大，但站在那里，就像一柄出了半鞘的刀，危险而沉静。他手里提着的，是一把弧度诡异的弯刀，刀柄上似乎镶嵌着什么，在远处火光的映照下，偶尔闪过一丝暗红。

黑衣首领的目光越过混乱的战场，与赵铁遥遥对上。那眼神里没有杀意，没有挑衅，只有一种纯粹的、审视猎物般的漠然。然后，他缓缓抬起左手，做了几个古怪的手势。

他身后的黑衣人动了。不是冲向赵铁他们，而是如同鬼魅般，斜刺里插入了瓦剌追兵与赵铁残部之间。刀光闪动，快得只见残影，冲在最前面的几名瓦剌骑兵，连人带马，无声无息地栽倒在地，喉咙间鲜血狂喷。

瓦剌追兵惊怒交加，呼喝着转向这群突然出现的黑衣杀手。黑衣人以少敌多，却进退有据，招式狠辣简洁，专攻要害，往往一击毙命，效率高得可怕。他们不像在战斗，更像是在进行一场精准的收割。

赵铁愣住了。这些人…不是瓦剌的帮手，也不是朱瞻基的人。他们在攻击瓦剌人？为什么？

“头儿！趁现在！”陈横急吼。

赵铁瞬间回神。不管这些黑衣人是谁，有何目的，眼下是他们唯一的生机。“走！”他低喝一声，不再看身后那诡异而血腥的拦截战场，带着仅存的百十人，冲进了东南山口的黑暗之中。

身后，黑衣人与瓦剌人的厮杀声迅速被山风抛远。不知道那些黑衣人能挡多久，也不知道他们为何出手。赵铁只知道，任务…失败了。粮草未竟全功，火炮的出现更是惊天噩耗。五百兄弟，十不存一。

他必须活着回去，把这个消息带给督主。

天边，已泛起一丝惨淡的灰白。漫长而血腥的一夜，终于快要过去。

延庆大营，中军帐。

朱瞻基并未安寝。他站在一幅巨大的北疆舆图前，手指无意识地点在“野狐岭”的位置上。烛火将他影子拉得很长，在帐壁上晃动。

一名亲卫悄无声息地入内，单膝跪地，低声禀报了几句。

朱瞻基的手指顿住了。他缓缓转过身，脸上没有任何表情，只有眼中掠过一丝极深沉的、难以捉摸的东西，像是遗憾，又像是某种了然。

“知道了。下去吧，让刘瑾来见我。”

亲卫退下。不久，一个面容枯槁、仿佛对什么都提不起兴趣的老太监，佝偻着身子，像一抹影子般飘了进来。正是刘瑾。

“野狐岭那边，‘客人’提前动了手，闹出的动静不小。赵铁的人趁乱放了火，但未能竟全功。最重要的是…”朱瞻基的声音平缓无波，“那批货，露了相。”

刘瑾耷拉的眼皮微微动了一下，声音沙哑：“王爷，那批货本就不该此时运到野狐岭。太险。”

“富贵险中求。”朱瞻基淡淡道，“也先想要更多，就得拿出更多的本钱。只是没想到…除了我们和赢正那老狗，还有第三只黄雀。那伙人，查清来历了么？”

刘瑾摇头：“武功路数很杂，不像中原门派，倒有些像…前元宫廷遗下的影子卫手段，但更诡谲。他们目标明确，搅局之后便遁走，不恋战，不贪功。老奴无能，跟丢了。”

“影子卫…”朱瞻基咀嚼着这个词，嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“这潭水，是越来越浑了。也好。”

他走回案前，拿起一份刚刚拟好的手令，上面盖着摄政王印。“计划有变。赢正那老狗看得紧，粮草不好再做文章。但经昨夜一闹，加上野狐岭的消息传回，军心已乱。传令，卯时照常拔营，但告诉陈友谅、张彪他们，行军速度…可以‘酌情’放缓。尤其是前锋和两翼，要给瓦剌的游骑…留出足够的‘空隙’。”

刘瑾接过手令，看了一眼：“王爷，赢正那边…”

“他？”朱瞻基轻笑一声，带着猫捉老鼠般的戏谑，“他现在大概在等野狐岭的狼烟吧。可惜，这狼烟，未必会如他所愿升起。就算赵铁命大能回来，带回来的，也只会是更坏的消息。军心溃散之际，本王倒要看看，这位东厂督主，还能拿出什么手段力挽狂澜。”

“那批货暴露，也先那边…”刘瑾提醒。

“也先是个聪明人。”朱瞻基走到帐边，掀开一线帘幕，望着外面依旧沉暗的夜空，但东方地平线下，已隐隐有金光挣扎欲出，“他知道什么东西能碰，什么东西不能碰。火炮的事，赢正就算知道，无凭无据，又能奈我何？何况，他恐怕…没那个机会上达天听了。”