第237章 信任的重要（2/2）

来得倒快。赢正收起棱柱：“请至正堂，我即刻便到。”

于阗使者是位武将，名尉迟德，乃于阗王族旁支，虎背熊腰，声如洪钟。疏勒使者则是文官，名疏勒文，年约四旬，白面短须，眼神精明。两人对于阗三王子、疏勒大祭司被救一事，再三致谢，但言谈间，对联合出兵剿灭圣宗之事，却多有推诿。

“我国王上对国公感激不尽，然国内近来有白狼部作乱，兵力吃紧，恐难远征沙漠。”尉迟德道。

“疏勒亦是。去岁大旱，牧草不丰，今春又有马瘟，战马折损三成，实无力外征。”疏勒文叹息。

赢正听他们诉苦，并不着急，等二人说完，才缓缓道：“二位使者所言，本公理解。然圣宗之患，不在今日，便在明日。石林之事，二位应已知晓。圣宗以邪术掳掠诸国王室贵胄，炼为药人，其志非小。今日掳王子、祭司，明日便可掳国王、屠都城。届时，白狼部、马瘟之患，与圣宗相比，不过疥癣之疾。”

尉迟德与疏勒文对视一眼，默然。

赢正继续道：“本公非强求诸国出兵。只需三事：一，开放边境，允我侦骑探查圣宗踪迹；二，提供沙漠向导、地图、粮草补给；三，若我大军入沙漠征剿，诸国不得阻挠，并在必要时提供侧翼掩护。作为回报，剿灭圣宗后，其所占绿洲、秘道，可由诸国共享；缴获财货，按出兵多寡分配。此外，大夏愿与于阗、疏勒订立盟约，互市减税，共保商路百年安宁。”

利益与威慑并举。尉迟德明显心动，疏勒文则捻须沉吟。

“此事……下官需回禀国主定夺。”疏勒文谨慎道。

“自然。二位可在肃州盘桓数日，看看边市繁荣，也看看那些被救药人现状。”赢正起身，“三日后，本公在府中设宴，请二位使者，并高昌国相，共商大计。届时，或有些新消息，可与二位分享。”

他说的“新消息”，是韩钊刚从一名恢复神智的药人口中探得的线索。那药人是疏勒商人，半年前在前往于阗途中被掳。他依稀记得，被关押期间，曾听看守交谈，提到“月圆之夜，黑山之门开，圣火将临”之类的话。更关键的是，他记得自己被转移时，曾从地穴缝隙中瞥见外界景象：夜色中，有三座并排的黑色山峰，形如驼峰，山顶有微弱红光闪烁。

三座黑山！与宇文护所言对上了。

赢正已命画师根据药人描述绘制图样，三日后宴会，便是亮出筹码之时。

送走使者，天色已晚。赢正回到书房，巴特尔已端来晚膳和汤药。孩子如今除了读书习武，还主动帮着照料赢正起居，乖巧得让人心疼。

“国公爷，苏先生说，我爹娘的案子有眉目了。”巴特尔小声说。

赢正喝药的手一顿：“哦？”

“苏先生说，害我爹娘的仇人，可能和拜火圣宗有关。那些人贩子，其实是圣宗外围教徒，专门掳掠孩童，送往西夜。”巴特尔眼圈发红，但强忍着没哭，“苏先生说，国公爷在查圣宗，一定能找到那些恶人，为我爹娘报仇。”

赢正放下药碗，摸摸巴特尔的头：“苏先生说得对。圣宗作恶多端，害了无数人。我一定会将他们连根拔起，为你爹娘，也为所有被他们残害的人讨回公道。”

“那……我能做些什么吗？”巴特尔抬头，眼中满是渴望。

“你现在做的就很好。好好读书，练武，长大才能保护你想保护的人。”赢正温声道，“报仇的事，交给大人。”

巴特尔用力点头。

夜深人静，赢正独坐灯下，再次取出金色棱柱和那幅新绘的“三黑山”图样。棱柱在灯下泛着温润光泽，内部火苗静静燃烧。他将棱柱贴近图样，凝神感应。

这一次，牵引感更清晰了。棱柱微微震颤，火苗摇曳，指向西北偏西方向，与图样中三黑山的相对方位隐隐契合。

赢正铺开一张更精细的西域地图，以肃州为原点，按棱柱指示的方向画出一条线。线向西北延伸，穿过标注的几处绿洲，深入焚风沙漠腹地，最终落在一片空白区域。

那片区域，在图边有一行小字注释：“流沙死域，古籍载有地火遗迹，疑为‘焚风之眼’，然千年无人至，详情不明。”

就是这里了。

赢正指尖点在那片空白上。司马昭口中的“母种”，拜火圣宗的祖庭，或许就在这片死亡沙漠的中心。

窗外传来打更声，已是子时。赢正吹熄灯烛，却无睡意。他推开窗，望着西北方向的夜空。今夜无月，星河璀璨。更西的沙漠深处，此刻是何种景象？那“焚风之眼”中燃烧的“母种”，又是什么模样？

棱柱在怀中微微发热，仿佛在应和他的思绪。

三日后宴会，必须说服三国使者。然后，便是深入焚风沙漠，直捣圣宗老巢。

这将是一场比石林更凶险的远征。沙漠本身的残酷，远胜石林诡异。缺水、迷途、沙暴、流沙，每一样都可能让整支队伍有去无回。更何况，还有深不可测的拜火圣宗大祭司，以及那传说中的“圣火母种”。

但，不得不去。

赢正握紧棱柱，目光穿过沉沉夜色，投向不可知的西方。

有些战斗，无法回避。有些邪火，必须扑灭。

为了肃州城内的万家灯火，为了巴特尔眼中那点微光，也为了西域无数可能被吞噬的生命。

他关上窗，回到案前，提笔开始草拟远征计划。粮草、水源、向导、驼马、武器、药品、御寒衣物、信号烟火……每一项都需周密安排。沙盘推演需反复进行，各种意外状况需提前预案。还有肃州防务，他若离城，需交由可靠之人……

烛光摇曳，映着赢正沉静的侧脸。这一夜，书房灯火长明。

而远在数千里外的焚风沙漠深处，某座被三座黑山环绕的巨渊之底，地宫深处，一团远比石林那枚庞大数十倍的暗红色火焰，正在缓缓搏动。火焰中心，一个模糊的巨影蜷缩着，每一次搏动，都引得整个地宫微微震颤。