第239章 他走出营帐（2/2）

吼声在峡谷中回荡，惊起岩缝中栖息的几只沙隼，扑棱棱飞向高空。

队伍开拔。

赢正一马当先，率前队百人，缓缓进入黑山峡谷。阿史那逻带五十人随后，孙不易与医徒在中军，后队百人殿后。

一入峡谷，光线骤暗。两侧山壁高耸，遮天蔽日，只有一线天光从头顶缝隙漏下。谷道宽不过三丈，地面是坚硬的火山岩，布满碎石。硫磺味浓得呛人，热气从地面蒸腾上来，即便穿着靴子，也能感受到那股灼热。

哈桑说得没错，谷内确实有地热。往前走了百余步，便见岩壁缝隙中冒出袅袅白气，那是地下蒸汽。有些地方，岩壁被地热烤得发烫，手不能触。

队伍沉默前行，只有马蹄踏在碎石上的咔嗒声，甲胄摩擦的细响，以及粗重的呼吸声。每个人都将湿布掩住口鼻，但硫磺味无孔不入，刺得眼睛发酸。

赢正怀中的棱柱越来越烫，几乎要透衣而出。他将其取出握在手中，棱柱内金色火苗跳动得厉害，指向峡谷深处。青铜指环也在微微发烫，表面火焰纹路流转加速。

突然，前方传来一声闷响，紧接着是士兵的惊呼。

“有陷阱！”

赢正策马上前，只见地面裂开一个丈许方圆的陷坑，坑底布满削尖的木桩，两名探路士兵跌入坑中，被木桩刺穿，已然毙命。旁边还有几名士兵被溅射的毒箭所伤，箭伤处迅速发黑。

“毒箭！后退！”孙不易急呼，带医徒上前救治。

赢正脸色铁青。这陷阱布置得极为隐蔽，陷坑表面铺了薄薄一层砂石，与周围地面无异，踩上去才会塌陷。而毒箭机括藏在两侧岩壁缝隙中，陷坑触发，毒箭齐发。

“清理陷坑，小心其他机关。”赢正下令。

士兵们小心翼翼绕过陷坑，以长矛探路。果然，往前不到十步，又触发一处绊索，两侧岩壁射出数排弩箭，但众人已有防备，举盾格挡，只有两人轻伤。

此后一路，陷阱不断：有落石，有地刺，有毒烟，有流沙坑。短短三百步峡谷，竟走了半个时辰，触发机关十余处，死伤二十余人。

“圣宗鼠辈，只会这些阴损伎俩！”阿史那逻怒骂。

赢正却愈发冷静。陷阱越多，说明圣宗越不想他们轻易接近祭坛，也说明祭坛对他们至关重要，不容有失。

终于，谷道尽头在望。

那是一面巨大的岩壁，挡住了去路。岩壁正中，有一个三丈高的拱形洞口，黑黝黝的，深不见底。洞口上方岩壁，刻着一个巨大的火焰图腾，图腾中心有一个凹槽，形状奇特，似是什么钥匙孔。

洞口两侧，倒着几具尸体，皆是黑袍教徒，看伤口是阿史那逻昨夜清除的暗哨。洞口静悄悄的，不见守卫。

赢正下马，走近洞口。一股更浓的硫磺味混合着一种奇异的腥甜气息，从洞内涌出。怀中的棱柱滚烫，金色火苗几乎要冲出晶体。青铜指环也在剧烈震动，表面的火焰纹路流光溢彩。

“就是这里了。”赢正深吸一口气，回头看向队伍。

三百余人，经过一路陷阱折损，尚有二百七十余人能战。人人面色凝重，握紧了兵器。

“前队变后队，后队变前队。”赢正忽然道。

众人一愣。

“阿史那，你带五十人，留守洞口，守住退路。”赢正快速下令，“若半日内我们未出，或有大批敌人从洞内冲出，你立即带人撤离，不必等我们。”

“国公！”阿史那逻急道，“我要随你进去！”

“这是军令。”赢正盯着他，“洞口必须守住，否则我们退无可退。你经验最丰，交给你，我放心。”

阿史那逻咬牙，最终抱拳：“末将领命！”

赢正又看向几名队正：“进洞之后，分三队，交替掩护前进。洞内黑暗，多备火把，但小心毒烟。孙先生随我身边，辨别毒物。所有人，跟紧，勿散！”

他最后看了一眼洞外天空。日光被高耸的山壁遮挡，峡谷内已是一片昏暗。洞口上方那火焰图腾，在晦暗光线下，显得格外狰狞。

“点火把，进洞。”

火把一支支燃起。赢正一手持火把，一手握剑，率先踏入黑暗之中。孙不易紧随其后，再后面是沉默的边军士兵。

洞口后是一条向下的斜坡，以石阶铺就，但石阶湿滑，长满青苔，显然常年有热气蒸熏。越往下走，温度越高，硫磺味越浓，那股腥甜气息也越发明显。岩壁开始出现人工开凿的痕迹，刻满了火焰纹路和扭曲的西域古文。

走了约百级台阶，前方出现一个宽阔的平台。平台中央，是一个巨大的地穴入口，直径足有十丈，深不见底，只有热风从下往上吹，带着火星和灰烬。地穴边缘，架着一圈青铜火盆，盆中燃烧着幽绿色的火焰，将平台照得一片惨绿。

而平台四周，静静站立着数百道身影。

他们穿着破烂的西域各国服饰，有男有女，有老有少，但所有人都面无表情，眼神空洞，直勾勾地盯着洞口方向。正是那些被掳的药人！

而在药人前方，站着数十名黑袍教徒，为首三人，黑袍绣金焰，赫然是三名圣宗祭司。中间一人，身材高大，面容苍老，手持一根镶嵌红宝石的骨杖，正是圣宗大祭司。

“赢正，你终于来了。”大祭司的声音嘶哑，在地穴热风的呼啸中，显得格外诡异，“本座已等候多时。”

赢正止步，身后士兵迅速结阵，弓弩上弦，长矛前指。

“以百名无辜者为盾，圣宗果然无耻。”赢正冷声道。

大祭司低笑：“无辜？他们能成为圣火苏醒的祭品，是无上荣耀。待圣火母种完全苏醒，他们将获得新生，成为圣火忠仆，永生不灭。”

他举起骨杖，杖头红宝石光芒大盛。那些呆立的药人，眼中齐齐泛起暗红色光芒，喉咙里发出野兽般的低吼，缓缓向前逼近。

“小心！他们被控制了！”孙不易急呼。

赢正握紧棱柱，金色光芒从指缝透出。他忽然将棱柱高高举起——

金光大盛，如一轮小太阳在黑暗地穴中升起。金光所及，那些药人眼中的暗红光芒剧烈波动，前进的脚步停滞，脸上露出挣扎之色。

大祭司脸色一变：“圣火之种？你竟有纯净之种！但那又如何？母种即将苏醒，子种再纯，也将被母种吞噬！”

他骨杖一挥，红宝石射出一道暗红光芒，直扑赢正手中的棱柱。两道光在空中相撞，金红交织，发出刺耳的嘶鸣声。

药人们眼中的暗红光芒重新稳定，继续向前逼近。

赢正收起棱柱，长剑前指：“杀！”

箭矢如雨，射向药人群。但这些药人不知疼痛，中箭后依旧踉跄前冲，只有被射中头颅，才会倒下。而黑袍教徒们躲在药人身后，不断施放毒烟、毒镖。

边军结阵抵御，长矛如林，将冲来的药人刺倒。但药人数量太多，前赴后继，不知畏惧。不断有边军士兵被药人扑倒，撕咬抓挠，惨叫声在地穴中回荡。

赢正率亲卫直冲大祭司。两名黑袍祭司上前阻拦，一人挥动淬毒弯刀，一人抛洒毒粉。赢正闭气前冲，剑光如电，与二人战在一处。

孙不易指挥医徒，以药粉驱散毒烟，救治伤员。但药人攻势太猛，边军阵线渐渐被压缩。

阿史那逻在洞口看得焦急，但赢正有令，他不能擅离。

激战中，赢正忽然感到怀中棱柱剧烈震动。他心念一动，边战边退，向地穴边缘靠近。地穴中热气蒸腾，暗红光芒从深处透出，那腥甜气息正是从下方传来。

是丁，圣火母种，就在这地穴深处！

大祭司似乎看出他的意图，厉声喝道：“拦住他！不能让他接近圣火！”

黑袍教徒和药人疯狂涌来。赢正挥剑连斩三人，但又被逼退数步。

这时，地穴深处，忽然传来一声低沉的轰鸣。

仿佛巨兽苏醒的喘息。

整个洞窟开始震动，碎石簌簌落下。地穴中的暗红光芒大盛，将整个平台映成一片血红。那股腥甜气息浓烈到令人作呕。

大祭司狂喜，张开双臂：“时辰到了！圣火母种，醒了！”

地穴深处，一个巨大的、暗红色的、如同心脏般搏动的东西，缓缓升起。

它悬浮在地穴中央，直径足有三丈，表面布满血管般的纹路，随着搏动，不断喷薄出暗红色的光雾。光雾所及，那些药人眼中的暗红光芒大盛，力量速度暴增，竟将边军阵线冲得连连后退。

而赢正怀中的金色棱柱，在这一刻，猛然挣脱他的手掌，飞向半空，悬浮在金色光芒中，与那暗红巨物遥相对峙。

纯净的金光，与邪异的暗红光芒，在地穴中分庭抗礼。

赢正仰头，看着空中那枚金色棱柱。棱柱内的火苗疯狂跳动，仿佛在愤怒，在抗争，在呼唤。

他明白了。

金色棱柱，是未被污染的圣火本源。地穴中那暗红巨物，是被邪法污染、扭曲的母种。二者同源，却已势不两立。

“以你之血，唤醒圣火！”大祭司忽然厉喝，骨杖指向赢正。

两名黑袍祭司猛然扑来，赢正挥剑格挡，却被第三名祭司从侧翼偷袭，一剑刺中肩头。剧痛传来，赢正踉跄后退，鲜血染红衣甲。

那鲜血滴落地面，竟被地穴吸去，流向暗红巨物。巨物搏动加速，光芒更盛。

而空中的金色棱柱，忽然调转方向，飞向赢正，悬浮在他面前。棱柱内的金色火苗，指向他肩头的伤口，轻轻摇曳。

赢正心领神会，伸手握住棱柱，将其按在伤口上。

棱柱触及鲜血，金光暴涨！

那金光不再温和，而是变得炽烈、灼热，如同真正的火焰。金光顺着赢正的伤口涌入体内，他感到一股灼热的力量在血管中奔流，肩头的伤口以肉眼可见的速度愈合。

大祭司脸色剧变：“不可能！纯净之种怎会认你为主？除非……除非你是……”

赢正没有给他说完的机会。

他感受到体内奔涌的力量，那是金色棱柱赋予的、纯净的圣火之力。他纵身跃起，竟一跃三丈，长剑带着金色火焰，直刺暗红巨物！

“拦住他！”大祭司嘶吼。

药人和黑袍教徒疯狂扑来，但赢正身周金光环绕，所过之处，药人眼中的暗红光芒如雪遇阳，纷纷溃散，恢复清明，茫然倒地。黑袍教徒被金光一照，如遭火焚，惨叫着化为灰烬。

大祭司举起骨杖，红宝石射出暗红光束，与赢正剑上金光对撞。

轰然巨响中，赢正冲破红光，一剑刺入暗红巨物！

巨物剧烈震颤，发出凄厉的尖啸。暗红光芒疯狂涌动，试图吞噬金光，但金光如燎原之火，从剑尖处迅速蔓延，转眼间遍布巨物全身。

“不——！”大祭司狂喷鲜血，骨杖上的红宝石轰然炸裂。

暗红巨物在金光中扭曲、收缩，最后化作一团暗红雾气，被金光彻底净化、消散。

地穴震动停止，暗红光芒褪去，只余金色棱柱悬浮空中，静静燃烧。

药人们眼中的暗红光芒尽数消散，纷纷软倒在地，陷入沉睡。黑袍教徒们失去控制，惊恐四散，被边军一一斩杀。

大祭司跪倒在地，七窍流血，死死盯着空中的金色棱柱，嘶声道：“圣火……纯净的圣火……原来传说……是真的……”

话音未落，气绝身亡。

赢正落地，长剑拄地，喘息不止。刚才那一击，几乎抽空了他所有力气。金色棱柱缓缓飞回他手中，光芒渐敛，恢复温润。

孙不易冲过来，急急查看他伤势，却发现肩头伤口已愈合，只余一道浅痕。

“国公，你……”孙不易惊疑不定。

赢正摇头，示意无妨。他看向地穴深处，暗红巨物已消失，只余一个巨大的空洞，深不见底。空洞底部，隐约有熔岩般的红光流动，但那股邪异的气息已然消散。

“母种……毁了？”阿史那逻从洞口冲进来，不敢置信。

“毁了。”赢正握紧金色棱柱，感受着其中温润的力量，“但地火仍在，圣宗的邪法也可能被他人所得。今日毁去的，只是一个被污染的母种。真正的祸根，是人心贪欲。”

他看向满地昏睡的药人：“救醒他们，带回肃州，设法解毒。黑袍教徒，负隅顽抗者杀，投降者押回审问。清理祭坛，所有邪法器物，一概销毁。”

“是！”

士兵们开始忙碌。赢正走到地穴边缘，向下望去。熔岩的红光在深处流淌，那是地火本源，本无善恶。但若被人以邪法利用，便是滔天大祸。

他举起金色棱柱，轻声道：“你既认我为主，我便以你之力，守护西域安宁。但愿你永保纯净，莫再堕入邪道。”

棱柱微光一闪，似在回应。

三日后，赢正率军退出黑山峡谷。

药人皆被救醒，但神智受损，需长期调养。俘虏黑袍教徒三十余人，缴获邪法器物、典籍若干。圣宗巢穴被彻底捣毁，地穴入口被炸塌封死。

离开前，赢正将金色棱柱贴近封死的洞口，棱柱光芒大盛，在岩壁上烙下一个火焰印记。印记金光流转，许久方散。

“以此为记，警示后人。”赢正对孙不易道，“你回去后，将此次经历详细记录，编纂成册，传于后世。圣宗虽灭，但邪法可能流传，需让后人知晓其害，引以为戒。”

孙不易郑重应下。

队伍踏上归途。离开焚风沙漠时，赢正回望三黑山。那三座黑色山峰依旧矗立，但山顶的红光已然熄灭，在阳光下，只是一片沉寂的黑色。

怀中金色棱柱温热依旧，但不再有强烈的牵引感，只是静静散发着温暖，如同一个忠实的伙伴。

沙漠风起，黄沙漫天。

三百骑，带着沉睡的药人、押着俘虏，踏上归途。