第二十六章（2/2）

“吃了几只？”

那婆婆紧张得两手打颤，说话舌头打绊儿，“一，一只，还有一只是活着的，就拴在后厨。”

“带我去看。”

出了这间有床的屋子，婆婆家其它房间只是堆着柴与炭。后厨一角拴着几只鸡，棚顶低得让人抬不起头来。

老者抓住鸡头，屋里光线昏暗，他仔细辨别。精灵看见那鸡总想合上眼睑，一副有气无力的可怜模样。

“是病鸡，”老者对铁匠说道，“这几只接触过病鸡的家禽都不能留，全得烧死。”

“我丈夫的病怎么办呀？”

“我这儿有一个方子，按此抓药试试，病时短兴许有救，但这病死亡率高啊！”老者写下药方，念给不识字的老婆婆听，“知母1.5盎司、石膏9盎司，炙甘草0.5盎司、粳米1.5盎司，水煎至米熟，弃渣，喝热汤。”

“这个知母没有啊，它是啥？咱穷人也买不起药啊，除非山上有的。”老婆婆急得团团转。

“妮妮她爷爷，有没有廉价的方子，这穷乡僻壤找不全哪！”老铁匠附和。

老者浓眉收紧，仔细回想。

“没有知母，用剩下的料材煮粥，除了病人，你们也都喝了预防，要都病倒了就没有人照顾病患了。”

“艾叶、菖蒲这都有吧？”

“有，有。”婆媳点头。

“艾叶1500格令、菖蒲750格令、马鞭草300格令、金银花750格令、半边草150格令、夏枯草225格令、野**150格令、车前草150格令、臭菜75格令、马齿苋300格令、蒲公英225格令。这些煮水，水是药，剩下是渣，渣给鸡、牛、猪、鱼等吃。也可剁生草料喂牲口、家禽。”

“马鞭草没有。”

“没有就算了，用剩下有的。”老者吩咐，“另外，除了送食送水送药，尽量减少接触病人。也不要让其他人来她们家了。凡是有病患的人家，都需要隔离，减少传染。”

老铁匠为难地说：“她们家不算最穷的，至少还有膀子力气。还有的人家连这些草都备不全的，要怎么办呢？”

老者不假思索地回答：“干烧黄泥，煮水，洗手洗衣，黄泥也有防疫的作用。你们家也是，把家什都用煮开的黄泥水日日擦洗一遍，用这水给病人擦身，有祛病防治的功效。”

两代人脸上的神情顿时轻松了一下，赶紧就去准备了。

老街各处黑烟滚滚，各家各户焚烧死禽，并互相奔走相告，山上白得的飞鸟都得了病了，不能食用。

人们从山林里退下之后，半兽人寻着浓烟与焦香味儿而来，路过林地发现此次打食得来全不费工夫。不等村民们想起来收拾，林地的死鸟就被半兽人捡空了。

有村民大喊：“河上游发现死鸟，堵在水道里，水都发臭了，有秃鹫在觅食。”

“村里患病的人增加了，可能与水被死禽弄脏了有关。”

“我们还住在这里做什么，能搬的都搬走了，这鬼地方，不是水灾就是旱灾，居然还有瘟疫，这让人怎么活啊！”有小伙子抱怨。

“是啊，山上连个野果野菜都没有，只能养活几只松鼠几条蛇，河里也没什么鱼，顶多几只蝌蚪几只虾。住在这里迟早不是饿死就是病死，现下连水都没法喝了。”有人附和，烦恼地抛石头解气。

“从前也不是这样啊。”摆渡人叹道，“听祖辈们说，他们定居时水草肥美，莽林苍苍。水瓢可舀鱼，野鸡飞到汤锅里。上好的木料近边有，柴火遍地是。这才来此居住，连施恩顿郡都不如这里好。”

“还不是因为建新市镇，几十年森林就砍光了，飞鸟也走了，鱼也不生了。”铁匠说，“事已至此了，我们往哪儿搬，要能走你们不早就走了？除了兽人出没的深山老林，就是各大老爷的庄园，与芙莱小镇通商的施顿恩郡不也从咱这儿取水、走材、猎获野味儿。”

“两片林中间就这么一道沟，不是泥石流就是大水，老街都成灾渠了。”

“不是因为没树了嘛，没树没根，泥沙土石不从这儿滚往哪儿滚？”

“最好的森林被凶悍的精灵把持着，我们能往哪儿搬？”

“精灵们封闭了山林，你也找不到路的。”

“听说镇长与黑发精灵一直以物易物，赚了不少钱呢！”

“都与我们无关，别说没用的了。”一个小伙子忽然想起，“我们这儿有瘟灾，镇上有没有？如果没有，可不能让他们知道此地有这种病，否则唯一的木材与野味生意都得黄了，说不定他们会像烧死那些鸡一样对待我们，以保证这病不会传播到镇上去。”

“是了，这个儿真得担心。”老铁匠说，“口风严些，谁也不许说。”

“暂时还没被发现，我摆渡的路上没有受到限制。镇长应当还不知此地的情况，再说他从来不关心我们的死活。”

“河里的死鸟得尽快处理干净，为了我们的生计，也为了我们的生命。”铁匠说，但是没有人愿意涉险去捞死禽。

讨论就此沉默。

“我可以帮你们打捞那些鸟的尸体，但是捞上来以后在哪里集中销毁呢？”

老铁匠一愣，不确定地吸吸鼻子，说道：“孩子，你确定你愿意去处理那些瘟禽？”

“嗯，我还需要一条船和打捞的工具。”

铁匠很感动，这热心肠的孩子有担当啊！于是招呼各家各户准备工具。老者吩咐村民熬煮黄泥汤。

“瑟兰督伊，你真的决定去吗？”

“没关系啊，精灵又不会生病，我也不会直接去捡那些死尸。”

“我还是有点担心。”卓雅难得地皱起了眉头。

“你不要去了，帮忙照顾病人吧，注意不要碰伤了！”