第212章 文武的百官（1/2）

江南案尘埃落定，赢正回京已一月有余。

这日正值大朝，文武百官分列两班。张首辅奏报江南新任官员考评，幼帝端坐龙椅，李公公侍立一旁。赢正位列司礼监首席，静听朝议。

“启奏陛下。”兵部尚书出列，“北疆急报，鞑靼三部蠢动，边关军饷已拖欠三月，将士怨声载道。臣请速拨饷银，以防兵变。”

户部尚书王振堂随即出列：“陛下，国库空虚，去岁黄河水患、江南贪腐案，已耗银数百万两。如今秋税未收，臣实在无力筹措军饷。”

“王尚书此言差矣。”赢正缓缓开口，“臣查抄江南贪腐所得，计四百二十万两，已悉数入库。何以国库空虚？”

王振堂脸色微变：“赢公公有所不知，宫中修缮、宗室俸禄、百官薪俸，皆需银两。四百二十万两，不过杯水车薪。”

“那王尚书的意思是，边关将士的命，不如宫墙上的几片瓦值钱？”赢正声音不大，却字字如针。

朝堂之上一片寂静。

王振堂额头见汗：“臣…臣并非此意…”

“够了。”幼帝忽然开口，十岁孩童的声音在殿中回响，“边关将士保家卫国，不可寒了他们的心。从朕的内帑拨银二十万两，先行解边关之急。其余军饷，着户部十日之内筹措，不得有误。”

“陛下圣明！”武将队列齐刷刷跪倒。

赢正看向龙椅上的幼帝，心中微动。这孩子，越来越有帝王模样了。

退朝后，赢正被李公公叫到内书房。老太监屏退左右，从袖中取出一封密信。

“看看吧。”

赢正展开信纸，是东厂密探从江南发回的急报。信中说，陈瑾被押解进京途中，曾在山东境内遇袭，押送官兵死伤七人，幸而陈瑾未失。刺客尸身上搜出血衣楼令牌。

“血衣楼的手，伸得够长。”赢正将信在烛火上点燃。

“不止。”李公公又从案头取来一摞奏折，“这几日，弹劾你的折子，堆了这么高。说你专权擅杀、结交朝臣、蓄养私兵…罪名列了十八条。”

赢正扫了一眼，落款多是都察院御史、六科给事中。言官清流，历来是朝中清议代表。

“幕后是谁？”

李公公蘸着茶水，在桌上写了个“刘”字。

刘阁老，三朝元老，文官领袖，门生故旧遍布朝野。此老向来以清廉自诩，与宦官势不两立。

“理由？”

“你动了江南的蛋糕。”李公公冷笑，“江南富庶，历来是朝中大佬的钱袋子。陈瑾、李文昌之流，不过是看门的狗。你打死了狗，主人岂能不怒？”

赢正默然。他何尝不知，江南一案拔出萝卜带出泥，触动了太多人的利益。只是没想到，反击来得如此之快。

“还有一事。”李公公压低声音，“太后虽被软禁，但她那侄女刘贵妃，如今正得圣眷。刘贵妃的胞兄，是刘阁老的嫡长孙。”

赢正心中一凛。原来如此。太后一党并未死心，而是换了种方式，借刘阁老之力卷土重来。

“多谢前辈提醒。”

“小心些。”李公公看着他，眼中竟有一丝忧色，“你现在是众矢之的。明枪易躲，暗箭难防。”

赢正点头，退出内书房。深秋的阳光透过宫檐，在地上投出长长的影子。他走在长长的宫道上，两侧红墙高耸，天空被切割成窄窄一线。

这紫禁城，从来都是没有硝烟的战场。

回到司礼监值房，赵铁已在等候。见赢正进来，他低声道：“督主，查清了。山东那批刺客，确是血衣楼的人。但他们行刺前，曾在济南一处客栈落脚，与一人密会。”

“谁？”

“刘阁老府上的二管家，刘福。”

赢正眼中寒光一闪。刘阁老果然与血衣楼有勾结。难怪血衣楼能屡次逃脱朝廷追剿，原来有这么大一把保护伞。

“还有，”赵铁继续道，“咱们盯梢刘府的人回报，这几日刘阁老府上宾客不断，多是都察院、六科的言官。昨夜，刘贵妃的贴身太监也悄悄出宫，进了刘府后门，一个时辰方出。”

“好一招里应外合。”赢正冷笑，“这是要在朝堂、后宫双管齐下，置我于死地。”

“督主，要不要先下手为强？属下带几个弟兄，夜探刘府，定能找到他与血衣楼勾结的证据。”

“不可。”赢正摇头，“刘阁老不是陈瑾。他是三朝元老，门生故旧遍天下。若无铁证，动他便是与整个文官集团为敌。到那时，别说你我，就是皇上也压不住。”

“那怎么办？”

赢正走到窗前，望着宫墙外沉沉暮色：“等。”

“等？”

“等他们出招。”赢正转身，“刘阁老要动我，必从江南案入手。你速派人回江南，盯紧那些抄家官员的家眷，看谁与他们接触。再查抄家账目，看有无纰漏。记住，要快，要隐秘。”

“是！”

赵铁领命而去。赢正独坐案前，提笔疾书。他给慕容珍璐写了封信，让她将店铺暂交苏芸娘打理，带柳如烟、林月儿北上，在京郊置一处别院，隐姓埋名，暂避风头。

信刚写完，窗外传来扑棱棱的声响。一只信鸽落在窗台，腿上绑着竹管。

赢正解下竹管，倒出信笺。是杭州东厂暗桩的密报，只有一行字：

“江南十三名犯官家眷联名上京告御状，已过徐州，五日内抵京。领头者，陈瑾之侄陈文远。”

赢正将信纸揉碎。果然来了。

他唤来一名心腹小太监：“去请张首辅，就说本公有要事相商。”

小太监领命而去。赢正重新铺纸，开始列名单。陈瑾、李文昌等十三名犯官，所犯何罪，贪墨多少，证据何在，证人是谁…他一桩桩，一件件，细细列出。

这一写，就是三个时辰。窗外已是星斗满天。

张首辅到时，赢正已写满二十页纸。老首辅看完，长叹一声：“赢公公，你这是要掀起滔天巨浪啊。”

“首辅大人，非是下官要掀浪，是有人不让这海平静。”赢正指着名单，“这些人，贪墨总额达八百万两，相当于国库两年岁入。他们不死，天理难容。”

“理是这么个理。”张首辅苦笑，“可你可知，这十三人背后，牵扯着多少朝中大佬？陈瑾是太后的人，李文昌是刘阁老的门生，漕运总督是兵部尚书的姻亲…你这是一网打尽，要得罪半朝文武啊。”

“那首辅大人的意思是，放任他们贪墨，喝兵血，刮民膏？”

张首辅沉默良久，缓缓道：“老夫为官四十载，历经三朝，见过太多。有些事，急不得。水至清则无鱼，人至察则无徒。朝堂之上，讲究的是平衡。”

“平衡？”赢正冷笑，“边关将士食不果腹，江南百姓卖儿鬻女，那些大人们却在府中歌舞升平。这样的平衡，要它何用？”

张首辅看着他，眼中神色复杂：“赢公公，你有报国之心，老夫钦佩。但你要知道，这朝堂之上，不是只有黑白，更多的是灰。你若一味求全，恐不得善终。”

“下官入宫那日，就没想过善终。”赢正起身，对张首辅深深一揖，“但求无愧于心，无愧于先帝托付。”

张首辅定定看他半晌，终于道：“罢罢罢，老夫就陪你疯一回。这份名单，老夫会在明日早朝呈上。但能有多大效用，就看天意了。”

“谢首辅！”

送走张首辅，已是子夜。赢正毫无睡意，信步走出司礼监，在宫墙下漫步。

深秋的夜风很凉，吹得檐下宫灯摇曳不定。远处传来梆子声，三更了。

他忽然想起江南的秋夜，想起玲珑阁后院那株桂花树。慕容珍璐最爱在树下烹茶，柳如烟拨着算盘，苏芸娘安静绣花，林月儿叽叽喳喳说个不停。茶香混着桂花香，能飘出很远。

那样的日子，怕是再也回不去了。

“督主，还没歇息？”

赢正回头，是赵铁。他手里提着一个食盒，冒着热气。

“厨房炖了鸡汤，属下给您盛了一碗。”

赢正接过，温热的碗暖着手。他慢慢喝了一口，鲜香入喉。

“赵铁，你跟着我，后悔过吗？”

赵铁一愣，随即咧嘴笑了：“督主说的什么话。属下这条命是您救的，能跟着您做点正经事，是属下的福分。别说后悔，就是明天死了，也值。”

“别说死。”赢正看着这个憨直的汉子，“咱们都要好好活着，看这大周江山，海晏河清。”

赵铁用力点头。

两人就站在宫墙下，一人喝汤，一人守在一旁。月光洒在青石板上，泛着清冷的光。

五日后，陈文远率十三名犯官家眷抵京，跪在午门外哭诉喊冤，状纸雪片般飞进通政司。言官们趁机上书，称赢正“滥用酷刑、屈打成招、草菅人命”，要求重审江南案。

朝堂之上，风波骤起。

这日大朝，刘阁老亲自出马，手持象牙笏，声泪俱下：“陛下，陈瑾等人纵然有罪，也应依律审理，明正典刑。赢正以厂卫之权，行私刑之事，江南官场，十去七八，致使政务瘫痪，百姓不安。此非肃贪，实为祸国！”

“臣附议！”

“臣附议！”

文官队列跪倒一片。都察院左都御史更是直言：“宦官干政，国之大忌。赢正以阉人之身，掌司礼监，握东厂，今又插手地方政务，此例一开，后患无穷。臣请陛下革去赢正所有职务，下诏狱严审！”

龙椅上，幼帝小脸紧绷，看向赢正：“赢公公，你有何话说？”

赢正出列，不慌不忙：“陛下，臣确在江南杀了人，抄了家。但所杀者，皆是大奸大恶之徒；所抄者，皆是民脂民膏。这里有十三名犯官罪证，共计三百二十一条，桩桩件件，铁证如山，请陛下御览。”

他将那二十页罪证清单呈上。李公公接过，放在龙案。

幼帝一页页翻看，越看小脸越白。到最后，他猛地将清单摔在御案上：“八百万两！八百万两！边关将士的饷银，黄河灾民的赈银，加起来也不过三百万两！他们…他们怎敢！”

刘阁老道：“陛下，此乃赢正一面之词…”

“一面之词？”幼帝忽然站起，小小的身躯在龙袍下微微发抖，“这上面有时间、有地点、有人证、有物证！刘阁老，你告诉朕，哪一件是假的？哪一桩是诬陷？”

刘阁老语塞。

赢正继续道：“至于言官弹劾臣滥用私刑，臣请陛下派三法司会审，将陈瑾等人提堂，当面对质。若臣有半句虚言，甘受凌迟。”

朝堂一片寂静。

良久，张首辅出列：“陛下，老臣以为，赢公公所言在理。江南一案，影响巨大，确需三法司会审，以正视听。至于陈文远等人家眷喊冤，可按律受理，若有冤情，朝廷自当昭雪；若是诬告，亦当反坐。”

这老狐狸，两头不得罪。赢正心中暗笑。

幼帝点头：“准奏。着刑部、大理寺、都察院三司会审江南案，赢正…暂留原职，配合审理。”

“陛下！”刘阁老还想再争。

“退朝！”幼帝拂袖而去。

赢正走出奉天殿时，刘阁老迎面走来。老人盯着他，目光如刀：“赢公公，好手段。”

“刘阁老过奖。”赢正微微躬身，“下官只是尽本分。”

“本分？”刘阁老冷笑，“阉人的本分，是伺候主子，不是祸乱朝纲。你好自为之。”

“谢阁老教诲。”

两人擦肩而过。赢正能感觉到，那目光如芒在背。

三法司会审定在三日后。这三天，京城暗流涌动。

赢正让赵铁加派人手，日夜守护玲珑阁别院，又让东厂暗桩盯紧陈文远等人下榻的客栈。果然，第二天夜里，就有一批黑衣人潜入客栈，欲杀陈文远灭口。幸亏东厂早有防备，刺客未能得手，但活口全部服毒自尽，身上搜出血衣楼令牌。

“杀人灭口。”赢正看着那几块令牌，“刘阁老这是要断尾求生了。”

“督主，咱们要不要…”

“不必。”赢正摆手，“现在动他，为时过早。等三司会审，看他如何表演。”

第三天，三法司会审在刑部大堂举行。主审官刑部尚书、左都御史、大理寺卿，陪审官员二十余人。堂下，陈瑾等十三名犯官戴枷跪地，陈文远等家眷跪在另一侧。堂外围观百姓，人山人海。

赢正作为本案主查官员，坐在旁听席。

“带人犯陈瑾！”

陈瑾被拖上堂。一月不见，他瘦得脱了形，但眼睛依旧狠厉。看到赢正，他眼中几乎喷出火来。

“陈瑾，你可知罪？”刑部尚书拍下惊堂木。

“罪？何罪之有？”陈瑾嘶声笑道，“咱家为朝廷办差，兢兢业业，反被奸宦陷害，天理何在！”

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