281 长山（2/2）
“轰！轰！轰！”
实心的铁球划破潮湿的空气，狠狠砸进明军混乱的人群中。那是后金军的红衣大炮开火了。每一炮下，就在人群中犁开一道血肉胡同，残肢断臂飞起老高。
宋伟部本来还在苦苦支撑，被这炮火一轰，侧翼又被溃兵冲撞，终于也顶不住了。宋伟本人被家丁裹挟着，向南败退下去。
完了。全完了。
张春身边只剩下几十个亲兵，被一队后金骑兵团团围在中间。他环顾四周，目之所及，全是溃逃的明军和追杀的后金兵。参将张洪谟、杨华征，游击薛大湖……一个接一个被砍倒，被俘获。
一个后金骑兵狞笑着策马冲来，手中的长刀闪着寒光，直劈张春面门。张春长叹一声，闭上眼，准备迎接最后的时刻。他想起家乡陕西，想起永平的百姓，想起自己这一生，宦海沉浮，最终却要死在这辽东的荒郊野岭。不甘心，可又能如何？
预想中的剧痛没有到来，反而听到一声极其尖锐、完全不同于火铳的爆响！
“砰！”
声音清脆，短促，带着一种金属的穿透力。
张春猛地睁眼，只见那个冲到他面前的后金骑兵，胸口突然炸开一团血花，整个人像是被无形的巨锤砸中，直挺挺地从马背上倒栽下去。战马受惊，嘶鸣着跑开。
怎么回事？张春愣住了。他还没看清是什么武器，紧接着，围在他周围的后金骑兵接二连三地倒下。有的额头出现一个血洞，有的胸口绽开，死得无声无息，只有尸体坠地的闷响和战马的惊嘶。
攻击来自侧后方那片不大的树林。只见几十个穿着奇怪灰绿色衣服、脸上涂着黑绿油彩的人，像鬼魅一样从树林边缘闪出。他们行动极快，姿势低伏，手里端着一种他从没见过的“短铳”，那铳没有火绳，也没有明显的枪管，乌黑锃亮，每次响起那独特的“砰”声，就必定有一个后金兵倒下。更可怕的是，他们偶尔会扔出一个个黑乎乎的铁疙瘩，那铁疙瘩地就炸，轰隆一声，火光一闪，就能把周围好几匹马和人都掀翻。
这伙人人数不多，但杀伐效率高得吓人。他们互相配合，交替前进射击，精准地清除着张春周围的后金兵。后金军被这突如其来的打击打懵了，一时搞不清状况，加上主帅被围，指挥有些混乱。
一个穿着同样灰绿衣服、脸上涂彩的汉子猫着腰快速冲到张春马前，动作敏捷得不像话。他抬头，露出一双冷静的眼睛，语速很快：“可是监军张春张大人？”
张春下意识点头，脑子还是懵的：“正是老夫……你们是？”
“没时间解释！跟我们走！”那汉子根本不废话，一挥手。另外两个灰衣人冲过来，不由分，一人一边，架起张春就从马背上“请”了下来。他们的力气奇大，张春感觉自己像个包袱一样被拎着，脚不沾地就往树林方向跑。
“我的亲兵……”张春急道。
“能带的都带，快！”那领头的汉子低喝一声，同时抬手又是“砰”一响，一个试图张弓搭箭的后金兵应声马。
张春被架着，深一脚浅一脚地冲进树林。耳边是呼呼的风声，身后是越来越远的喊杀声和那种独特的“砰砰”声。他回头看了一眼，只见他那几十个侥幸未死的亲兵，也被另外一些灰衣人连拉带拽，跟着冲进了林子。而原本他们站立的地方，已经被更多的后金骑兵淹没。
树林里光线昏暗，但这些灰衣人似乎对这里很熟悉，或者，他们有一种在复杂地形里快速行动的本能。他们不话，只用手势和简短的低喝交流，行动却整齐划一，迅速向林子深处穿插。
跑了不知道多久，直到身后的厮杀声几乎听不见了，领头的汉子才示意停下。众人靠着一处山坳的石喘息。张春年纪大了，这一通狂奔，差点背过气去，扶着石头大口喘气，心脏跳得像要炸开。
他这时才来得及仔细打量这伙救命恩人。他们个个精悍，眼神锐利，身上那灰绿色的衣服紧身利，沾满了泥土和草屑，背上背着鼓鼓囊囊的包裹，手里那奇特的“短铳”此刻都指向外侧，保持着警戒。他们身上还有一种味道，像是硝烟混合着一种奇怪的油脂味。
“你……你们究竟是何人？”张春喘匀了气，惊疑不定地问。他从未见过这样的军队，这样的装备，这样的作战方式。这完全超出了他的认知。
那领头的汉子走到张春面前，依旧没什么表情，但语气还算客气：“张大人，受惊了。我等奉灭金候之命，特来救你。”
“灭金候？”张春更糊涂了，他在朝为官多年，从未听过有这么一号爵位。
“我家侯爷，张大人清廉刚直，抚民有方，被俘之后宁死不屈，不跪鞑酋，不剃发易服，气节令人钦佩。”那汉子顿了顿，看着张春，“侯爷还，大明可以没有一次败仗，但不能没有有骨气的人。所以，你不能死在这里，更不能死在鞑子手里。”
张春听得心神剧震。宁死不屈？不跪不剃发？那是他被俘之后可能做出的选择，可他现在刚刚被俘，对方如何得知？这个“灭金候”究竟是何方神圣？难道能未卜先知？
他还想再问，那领头汉子却抬头看了看天色，又侧耳听了听远处的动静。“此地不宜久留。后金的游骑很快会搜过来。张大人，请跟我们走，侯爷在安全的地方等你。”
完，也不等张春回应，两个灰衣人再次上前，搀扶起他。这一行人，如同他们出现时一样突兀和迅捷，悄无声息地没入了辽东秋季茂密而幽深的山林之中，很快便消失得无影无踪，只留下长山那片刚刚经历血火、尸横遍野的战场，以及一个关于监军张春在乱军中神秘失踪的谜团。